Today’s Cache dissèque les grands thèmes à l’intersection de la technologie, des affaires et des politiques. Écrit par John Xavier, responsable de l’actualité technologique chez The Hindu
Un accord qui pourrait potentiellement remodeler l’industrie mondiale des puces est à l’étude
Pour certains, le bras pourrait signifier une partie du corps humain. Cela est compréhensible car les clients de la société basée au Royaume-Uni ne sont pas des utilisateurs de smartphones, mais leurs fabricants. Les principaux fabricants de puces et de smartphones comme Qualcomm, Samsung et Apple font partie de ses clients.
Fondée avant l’aube de l’ère d’Internet, Arm était une entreprise dérivée qui comprenait le fabricant d’iPhone en 1990. La société basée à Cambridge gagne de l’argent en fabriquant des plans de puces et en les licenciant au plus grand nombre de clients possible moyennant des frais. Près de 90 % des processeurs des smartphones dans le monde sont alimentés par les conceptions de puces d’Arm.
Le chiffre d’affaires de la société au cours du dernier exercice s’élevait à 2 milliards de dollars, et plus de 100 milliards de puces conçues par Arm ont été expédiées au cours des 5 dernières années. En 2013, Softbank du Japon a acheté le concepteur de puces pour 32 milliards de dollars, et en septembre dernier, le conglomérat multinational a déclaré avoir conclu un accord pour vendre Arm à Nvidia.
Cet accord, l’une des plus importantes acquisitions de semi-conducteurs jamais réalisées, a attiré l’attention des régulateurs de quatre pays : la Chine, l’UE, le Royaume-Uni et les États-Unis.
L’organisme britannique de surveillance de la concurrence va sonder le rachat d’Arm par Nvidia. | Crédit photo : Reuters
Nvidia fabrique des processeurs graphiques qui alimentent les jeux vidéo comme le très populaire Nintendo Switch. Ses puces ont été très demandées pendant la pandémie, car les mandats d’abri à domicile ont poussé les jeux sur console. Le chipset de la société basée aux États-Unis alimente également les centres de données, qui ont également occupé le devant de la scène pendant la pandémie en raison du travail à distance.
Au-delà de leur utilisation dans les consoles et les centres de données, les puces de Nvidia sont devenues les chevaux de bataille de l’informatique basée sur l’intelligence artificielle (IA), qui est adoptée par plusieurs sociétés. En 2020, les processeurs graphiques de Nvidia représentaient environ 95 % du marché chinois des serveurs d’IA, selon un livre blanc publié par le ministère chinois de l’informatique.
Cela donne une idée de la part de marché de Nvidia et des raisons pour lesquelles les régulateurs s’inquiètent de sa décision d’acheter Arm. Il y a deux mois, le régulateur britannique de la concurrence a averti que l’accord pourrait nuire à la concurrence et affaiblir ses concurrents.
Maintenant, le chien de garde antitrust de l’UE a porté un autre coup. La commission a prolongé ses enquêtes, qui devraient se terminer le 27 octobre, et une enquête de quatre mois sur l’accord suivrait, selon un Reuters rapport.
On ne sait pas ce que la Chine envisage de faire car Arm vend ses licences à Huawei, le premier fabricant de smartphones.
Pour les États-Unis, l’accord Nvidia-Arm leur donnera plus de poids géopolitique compte tenu de la part de marché combinée et des capacités avancées que le concepteur de puces offre à ses clients à travers le monde. Mais, pour que cela se produise, l’accord doit être approuvé en Europe. Et d’ici là, Masayoshi Son de Softbank doit attendre son investissement de 2013 pour lui donner un bon retour.
(Tsa chronique a été envoyée par courrier électronique le 13 octobre.)
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