Ce que l’administration Biden pourrait faire pour empêcher l’extraction de crypto de faire dérailler les objectifs climatiques

L’extraction de crypto a explosé aux États-Unis au cours des dernières années, et nous commençons à peine à comprendre comment ce boom affecte notre infrastructure, notre environnement et notre vie quotidienne. Alors que les États-Unis sont devenus la plus grande plaque tournante de l’exploitation minière de Bitcoin, par exemple, les mines de crypto ont relancé les centrales à combustibles fossiles en difficulté et fait grimper les factures d’électricité.

Nous avons enfin eu une image plus claire des retombées de l’exploitation minière cryptographique américaine la semaine dernière lorsque le Bureau de la politique scientifique et technologique (OSTP) de la Maison Blanche a publié un rapport sur l’impact de l’industrie sur l’énergie et le changement climatique. L’analyse estime que les opérations de l’industrie de la cryptographie aux États-Unis pompent à peu près autant de pollution par les gaz à effet de serre chaque année que tout le carburant diesel utilisé sur les chemins de fer du pays, soit 25 à 50 millions de tonnes métriques de dioxyde de carbone par an.

Le rapport nous a également donné un aperçu des actions envisagées par l’administration Biden pour éviter de plus gros problèmes avec l’extraction de crypto. Pour apprendre plus, Le bord s’est entretenu avec Costa Samaras, directeur adjoint principal pour l’énergie et conseiller principal pour la politique énergétique à l’OSTP.

Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Dans le cadre de l’accord de Paris, les États-Unis ont engagé réduire les émissions de gaz à effet de serre d’au moins 50 % par rapport aux niveaux de pointe d’ici 2030. Les émissions mondiales de gaz à effet de serre doivent atteindre net zéro d’ici 2050 pour atteindre les objectifs de l’accord de Paris. La croissance des opérations de minage de crypto à forte intensité énergétique aux États-Unis menace-t-elle les objectifs climatiques ?

Chaque fois que nous avons une source d’émission qui s’éloigne de zéro et ne s’approche pas de zéro, c’est quelque chose qui va rendre plus difficile l’atteinte de nos buts et objectifs en matière d’émissions. La plus grande préoccupation de cette industrie est sa capacité à croître rapidement. Maintenant, cela ne veut pas dire qu’il continuera de croître rapidement. Mais la capacité à se développer rapidement est quelque chose qui vaut la peine pour toutes les parties prenantes concernées de comprendre le problème et de trouver une solution.

Dans le rapport, nous disons qu’en fonction de l’intensité énergétique de la technologie utilisée et de l’intensité carbone du réseau, l’extraction d’actifs cryptographiques pourrait entraver des efforts plus larges pour atteindre le zéro net. Je veux donc être clair sur le fait que la technologie compte, que le type d’électricité compte et qu’il existe des moyens de stimuler l’innovation pour atteindre le zéro émission nette qui nous permet d’atteindre nos objectifs climatiques.

Une grande attention est accordée à la consommation d’énergie et aux émissions de gaz à effet de serre. Mais ce rapport va au-delà et examine d’autres impacts sur le terrain pour les Américains. Quelles sont vos préoccupations concernant le minage de crypto au niveau local ?

Il est très important pour l’administration Biden-Harris d’améliorer la justice environnementale pendant cette transition énergétique. L’administration veut s’assurer qu’au fur et à mesure que de nouvelles innovations et de nouvelles technologies émergentes sont adoptées, les communautés qui ont eu des fardeaux cumulatifs au fil du temps ne voient pas de défis supplémentaires et voient leurs communautés s’améliorer plutôt que de s’alourdir davantage.

L’une des choses que l’extraction d’actifs cryptographiques peut potentiellement affecter est une communauté locale. C’est à cause du bruit des opérations, ou cela peut provenir de la pollution directe de l’air ou de l’eau provenant de toutes les sources d’énergie utilisées dans la région locale. Et cela pourrait être potentiellement dû à l’augmentation des prix de l’électricité qui a été constatée dans certaines régions des États-Unis. Et nous pensons qu’il existe des mesures éprouvées que toutes les parties prenantes impliquées pourraient prendre pour s’assurer que les communautés locales ne sont pas affectées.

Ainsi, le rapport énonce un ensemble de recommandations. Le premier concerne l’information et la transparence.

Ce que le rapport a révélé, c’est que les opérations d’actifs cryptographiques utilisent environ 0,9 à 1,7 % de l’électricité totale aux États-Unis. La raison pour laquelle cette gamme est si grande est qu’il n’y a pas beaucoup d’informations intéressantes sur l’utilisation de l’électricité par les actifs cryptographiques aux États-Unis. Et ce qui est important, c’est que nous nous concentrions sur l’obtention de meilleures informations afin de trouver et d’anticiper les petits problèmes avant qu’ils ne deviennent de gros problèmes. Cette quantité d’électricité est similaire à l’ensemble de l’utilisation de l’ordinateur ou à l’ensemble de l’éclairage résidentiel. Et lorsque nous avons un potentiel de croissance très, très rapide de la consommation d’électricité, nous voulons nous assurer que cela n’affecte pas les consommateurs. Nous voulons nous assurer que le réseau reste fiable et nous voulons nous assurer que les gaz à effet de serre peuvent atteindre zéro.

Certaines des autres étapes incluent la capacité pour le gouvernement fédéral de fournir une assistance technique aux agences environnementales nationales et locales et aux communautés alors que les opérations d’extraction d’actifs cryptographiques s’intensifient pour trouver des moyens de garantir que ces impacts locaux ne s’aggravent pas.

Le rapport mentionne que si certaines de ces premières mesures de collaboration “s’avèrent inefficaces pour réduire les impacts, l’administration devrait explorer des actions exécutives” – combien de temps avant de commencer à explorer des actions exécutives ?

Il n’y a pas de calendrier défini. Mais nous sommes dans une crise climatique. Et l’administration a été très claire sur le fait qu’une action climatique audacieuse est nécessaire, et une action audacieuse est ce que nous prenons. Nous pensons qu’il existe une grande opportunité d’innovation et de meilleures pratiques pour explorer des moyens de bon sens de réduire les impacts environnementaux des actifs cryptographiques.

Ethereum juste éloigné de la preuve de travail mécanisme de consensus, qui est responsable d’une grande partie de cette consommation d’énergie et des émissions de gaz à effet de serre, à la preuve d’enjeu, qui coupe drastiquement que la consommation d’énergie et la pollution. Avez-vous des attentes quant à ce que ce type de transition pourrait signifier pour l’industrie de la cryptographie ?

Nous souhaitons comprendre comment des changements technologiques comme celui-ci affectent la consommation d’énergie, et c’est l’une des raisons pour lesquelles une transparence supplémentaire sera utile dans l’ensemble de cette industrie.

Nous suivons tous les développements dans cette industrie plus large. L’une des recommandations de ce rapport était d’explorer les moyens d’adopter des mécanismes de consensus à faible intensité énergétique, y compris des éléments tels que la preuve d’enjeu. Il est important pour l’ensemble de l’industrie, quel que soit le mécanisme de consensus finalement utilisé par les différentes parties prenantes, de tendre vers la plus faible intensité énergétique possible et les plus faibles émissions de gaz à effet de serre.

Aimeriez-vous voir Bitcoin s’éloigner de la preuve de travail ?

Nous n’avons pas de position sur les technologies individuelles. Notre position porte sur les résultats : parvenir à zéro émission nette de gaz à effet de serre, ne pas augmenter les impacts sur les communautés et maintenir la fiabilité du réseau électrique. Et je pense que lorsque nous partons de ces principes, plutôt que de dicter les voies technologiques, nous verrons de bien meilleurs résultats.