L’atterrisseur Vikram à la surface de la Lune, vu par le rover Pragyan
ISRO
L’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) recherche les signaux de sa mission Chandrayaan-3 vers la surface de la Lune, mais jusqu’à présent, il n’y a eu aucun signe indiquant que l’atterrisseur Vikram ou le rover Pragyan se réveillent après deux semaines de rudesse. longue nuit lunaire. Si les tentatives échouent, le matériel a probablement succombé aux conditions glaciales de la lune.
« Des efforts ont été faits pour établir la communication avec l’atterrisseur Vikram et le rover Pragyan afin de vérifier leur état de réveil. Pour l’instant, aucun signal n’a été reçu de leur part. Les efforts pour établir le contact se poursuivront », ISRO tweeté le 22 septembre.
L’agence a lancé Chandrayaan-3 en juillet, avec Vikram atterrir à la surface le 23 août avant de lâcher le rover Pragyan, qui a réussi à parcourir environ 100 mètres de surface.
Les deux appareils ont mené leurs expériences scientifiques avec succès et Vikram a même effectué une manœuvre de « saut », décollant à une altitude de 40 centimètres, se déplaçant latéralement sur la même distance et atterrissant à nouveau. Ce test a été conçu pour fournir aux ingénieurs de l’ISRO des données précieuses pour les futurs atterrissages.
Environ deux semaines après le début de la mission – un jour lunaire – les deux appareils sont passés en « mode veille » et préparés au coucher du soleil et aux conditions de gel ultérieures allant jusqu’à -238°C qui pourraient détruire leurs composants électroniques.
La mission était officiellement terminé à ce stade : les charges utiles scientifiques étaient éteintes, toutes les données ayant été retransmises à la Terre via l’atterrisseur, dont le panneau solaire était orienté dans la meilleure position pour commencer à produire de l’électricité au prochain lever du soleil. Ces derniers jours, le terminateur de la lune – la ligne entre la nuit et le jour – a dépassé le point d’atterrissage et l’angle du soleil va maintenant s’élever jusqu’à un point où les panneaux solaires devraient pouvoir commencer à produire de l’énergie.
Le rover et l’atterrisseur sont conçus pour récolter l’énergie solaire lorsqu’elle est disponible, démarrer et reprendre la transmission avec la Terre, à condition que leur matériel ne soit pas endommagé par le froid. Les ingénieurs de l’ISRO ont déclaré qu’ils étaient convaincus que le rover et l’atterrisseur redémarreraient après deux semaines supplémentaires lorsque le soleil se lèverait à nouveau et seraient en mesure de continuer à mener des recherches scientifiques et à explorer la surface, mais ont souligné que les conditions auxquelles ils auraient été confrontés étaient extrêmement. difficile pour certains composants.
“Cette période de froid prolongée peut avoir causé des problèmes avec l’équipement, et le réchauffement peut prendre plus de temps que prévu, surtout si le rover se trouve à l’ombre d’un rocher”, explique Sarah Casewell à l’Université de Leicester, Royaume-Uni. « La mission n’était initialement prévue que pour opérer pendant 14 jours sur la surface lunaire, ce qu’elle a fait, atteignant cet objectif. Réveiller l’engin afin d’explorer davantage la surface lunaire serait donc une réussite fantastique pour l’équipe de mission et ses ingénieurs.
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