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Il n’y a rien de tel que les sensations fortes qui font monter l’adrénaline et le sentiment de joie enfantine qui accompagne le vélo de montagne. Pour les débutants, cependant, se lancer dans le sport à l’âge adulte peut être intimidant. Outre l’exigence physique et le risque inhérent, rassembler le matériel nécessaire, se procurer un vélo approprié et localiser des sentiers appropriés à proximité suffisent à dissuader de nombreux amateurs potentiels.
Heureusement, si vous le faites étape par étape et écoutez les experts, vous pouvez commencer à déchirer une seule piste en un rien de temps.
Comment trouver un VTT débutant
La seule pièce d’équipement sans laquelle vous ne pouvez pas faire de vélo de montagne est – vous l’avez deviné – un vélo. Mais avant de commander le plus cool dans votre gamme de prix, il est important que vous preniez le temps de trouver le vélo de montagne qui vous convient.
Il existe de nombreux types de vélos de montagne, mais vous verrez principalement l’une des deux options. Les semi-rigides disposent d’une suspension uniquement à l’avant, ils ne pourront donc pas absorber complètement l’impact lorsque vous roulez sur des sentiers accidentés. D’un autre côté, les semi-rigides ont l’avantage d’être plus faciles à entretenir et d’avoir un prix plus bas. Mais cela ne signifie pas nécessairement qu’ils sont bon marché : vous pouvez en trouver un d’occasion en bon état pour 500 $ ou dépenser plus de 2 000 $ pour un nouveau modèle haut de gamme.
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Si l’idée d’un semi-rigide ne vous convainc pas, vous voudrez peut-être opter pour un tout-suspendu. Comme son nom l’indique, ce type de vélo a une suspension à l’avant et à l’arrière, ce qui offre une conduite plus confortable avec moins de bousculades et des atterrissages plus doux. Mais comme vous vous en doutez, le confort a un prix, et un vélo tout suspendu pourrait laisser un trou dans votre portefeuille entre 1 500 $ et 8 000 $.
Dwight Follien, président de Groveland Trail Heads, une organisation qui construit et entretient des sentiers de vélo de montagne à Groveland, en Californie, implore les débutants de ne pas supposer qu’un type de vélo est meilleur qu’un autre. Au lieu de cela, il recommande de considérer les types de sentiers que vous emprunterez et à quelle fréquence. Par exemple, si vous ne roulez qu’occasionnellement et presque toujours sur des sentiers lisses ou non techniques, vous n’aurez peut-être pas besoin de faire des folies sur une suspension intégrale coûteuse.
D’un autre côté, si vous êtes sûr que le VTT va devenir un passe-temps à plein temps et que vous espérez commencer à conquérir des sentiers difficiles plus tôt que tard, il peut être judicieux d’investir dans un joli tout-suspendu.
Choisissez la bonne taille de vélo
Ne déboursez pas pour le premier coursier en métal brillant qui attire votre attention. Les vélos sont disponibles en différentes tailles, allant généralement de très petit à très grand. Trouver le bon ajustement est important lors du choix d’un vélo de route, mais c’est crucial lorsqu’il s’agit de vélos de montagne, car vous serez hors de votre siège et vous déplacerez beaucoup plus.
“Vous pourriez avoir le plus beau vélo du monde, mais vous n’allez pas vous amuser si ce n’est pas le vélo qu’il vous faut ou s’il ne vous va pas”, déclare Tom Fure, propriétaire de MQT Bike Rentals à Marquette, Michigan.
Si vous n’avez aucune idée de la taille de vélo que vous devriez utiliser, les tableaux de tailles en ligne peuvent être utiles. Mais pour vous assurer d’obtenir le meilleur ajustement, Follien dit que se rendre dans un magasin de vélos local et se faire mesurer par des membres du personnel expérimentés est une excellente idée. Que vous achetiez d’occasion ou neuf, ils pourront vous aider à composer les dimensions parfaites en mesurant votre taille et la longueur de vos jambes et de votre torse.
Optez pour de nombreux essais
Avant de vous engager, Fure recommande de tester plusieurs vélos. Faire un tour sur le parking ou emprunter celui de votre ami pour le week-end vous aidera à découvrir les caractéristiques que vous aimez, la taille avec laquelle vous êtes le plus à l’aise et si des marques particulières se démarquent.
Parcourir les sentiers avec une location plusieurs fois vous aidera non seulement à avoir une idée de ce que vous aimez dans un vélo, mais c’est aussi un excellent moyen de voir si vous aimez le sport avant d’investir. Recherchez simplement une entreprise de bonne réputation qui vous aidera à vous équiper et qui est de garde au cas où vous rencontriez un problème ou surestimez vos capacités lors de votre première sortie.
Emballez l’essentiel
En plus d’un vélo, il y a quelques autres choses que vous devrez apporter à chaque sortie, explique Follien. Il s’agit notamment d’un casque, de coussinets pour les genoux et les coudes et d’un multi-outil compact pour des réparations rapides. Complétez votre kit avec une chambre à air de rechange, des démonte-pneus, un kit de réparation pour les petites crevaisons et une pompe à vélo portable.
Vous êtes plus susceptible d’avoir une crevaison si vous faites du vélo de montagne sur des sentiers accidentés, il est donc indispensable d’avoir un moyen d’effectuer vous-même les réparations. De plus, se retrouver bloqué dans une zone difficile d’accès n’est pas une blague, car les amis et la famille ne pourront probablement pas passer et venir vous chercher dans une voiture en cas de problème.
De nombreuses collations et de l’eau sont également importantes, tout comme une petite trousse de premiers soins si (et quand) vous souffrez d’égratignures ou d’autres blessures.
Le secret du VTT est de commencer petit
Lorsque vous êtes prêt pour votre première sortie, Follien vous recommande de vous en tenir à des sentiers plats et faciles jusqu’à ce que vous gagniez en confiance, que vous développiez de l’endurance et que vous vous sentiez à l’aise avec votre vélo. Les sentiers de vélo de montagne sont notés avec des couleurs et des formes, comme les pistes de ski : les cercles verts sont les plus faciles, suivis des carrés bleus, des losanges noirs et enfin des doubles losanges noirs. Vous verrez également occasionnellement des marqueurs blancs, qui indiquent des sentiers extrêmement faciles ou des sentiers adaptatifs pour les cyclistes aux capacités différentes. Pour trouver des essais près de chez vous, renseignez-vous dans les magasins de vélos ou utilisez des applications comme TrailForks (disponible pour Android et iOS), AllTrails (disponible pour Android et iOS) ou MTB Project (disponible pour Android et iOS).
Pour des raisons de sécurité, vous devriez toujours parcourir les sentiers avec des amis, idéalement ceux qui ont plus d’expérience que vous, mais rappelez-vous que vous êtes encore en train d’apprendre.
“La pire chose qui arrive aux débutants, c’est de sortir avec des amis avancés”, prévient Follien. Vous ne pourrez peut-être pas suivre le rythme, vous attaquer à des fonctionnalités avancées ou avoir l’endurance nécessaire pour de longues ascensions. Être laissé pour compte peut être frustrant, mais essayer des sauts et des chutes pour lesquels vous n’êtes pas encore prêt peut être dangereux.
Suivre un cours de vélo de montagne adapté aux débutants et participer à des randonnées en groupe peut également aider à développer à la fois les compétences et la confiance. Pour en trouver un, recherchez des groupes de VTT locaux qui indiquent si et quand leurs randonnées ou cours conviennent aux débutants. En prime, Fure dit que les balades en groupe attirent souvent des cyclistes expérimentés, des mécaniciens et des employés de magasins de vélos qui peuvent être en mesure de répondre à des questions ou de vous donner un coup de main.
Suivez les règles du sentier
Une fois que vous êtes prêt à mettre le pneu sur la piste, assurez-vous de connaître les règles du sentier, que vous trouverez probablement affichées au début du sentier. En règle générale, à part suivre les principes de ne laisser aucune trace, la principale chose dont les motards doivent être conscients est le droit de passage.
En général, les cavaliers doivent céder le passage aux randonneurs et aux chevaux sur les sentiers polyvalents. Si un randonneur ou un coureur de trail s’écarte de son chemin pour vous, assurez-vous de le remercier et de lui faire savoir combien de coureurs viennent derrière vous si vous roulez en groupe.
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L’étiquette des sentiers dicte également que les cyclistes qui descendent doivent céder le passage à ceux qui montent, explique Follien. Bien sûr, la course en descente est rapide et amusante, mais il est beaucoup plus difficile pour un cycliste qui va à l’encontre de la gravité de recommencer après s’être arrêté.
Ensuite, il ne reste plus qu’à sortir et à s’amuser. « Vous n’avez pas besoin d’être un coureur vedette ou professionnel pour profiter des sentiers », dit Fure. “Plus vous passez de temps sur un vélo, plus vous êtes à l’aise et plus cela devient amusant.”
