Comment des sculptures égyptiennes antiques ont fini par être enterrées à Fife, en Écosse

Et maintenant, les chercheurs révèlent enfin comment les artefacts sont arrivés en Écosse.

L’étrange histoire a mis des décennies à se dérouler. Entre les années 1950 et 1980, les étudiants d’un internat installé dans un manoir historique à Fife, en Écosse, tombaient sans cesse sur des objets anciens, notamment une sculpture en grès vieille de 4 000 ans, une figurine en bronze représentant un homme et d’autres œuvres d’art rares que l’on pense à ce jour. de la 12e dynastie égyptienne. Les recherches n’ayant pas prouvé leur origine, ils ont été considérés comme un trésor national et donnés au musée national d’Écosse.

Aujourd’hui, les conservateurs écossais pensent avoir résolu l’affaire. La maison où les trésors ont été trouvés a été construite au XVIIIe siècle et a finalement été héritée par Alexander Leslie-Melville, seigneur Balgonie, qui, dans les années 1850, servit comme officier pendant la guerre de Crimée. UN portrait à partir de cette époque, certains pensent qu’il s’agit de la première photo représentant un choc d’obus, terme historique désignant ce que l’on appelle aujourd’hui le trouble de stress post-traumatique.

La guerre éclaté la santé de l’officier et, en 1856, il se rendit en Égypte dans l’espoir que son climat l’aiderait à guérir.

“Pendant cette période en Égypte, les consuls et les marchands visitaient les hôtels ou passaient sur les bateaux pour vendre des antiquités. Il est donc possible que les objets aient été apportés à Balgonie alité ou que ses sœurs aient rassemblé la collection”, selon les musées nationaux d’Écosse.

Balgonie n’avait que 25 ans lorsqu’il mourut en 1857. Les chercheurs pensent maintenant que les artefacts pourraient avoir été associés à sa douloureuse perte, placés dans une dépendance et oubliés ou abandonnés.

Quoi qu’il en soit, disent-ils, ils constituent une preuve spectaculaire de l’ampleur gigantesque d’une collection d’antiquités du XIXe siècle. Alors que le Royaume-Uni élargissait son empire au fil du temps, nombre de ses citoyens voyageaient à l’étranger et pillaient d’anciens trésors. acquérir des milliers d’objets précieux via le pillage, le troc et les cadeaux. Beaucoup restent au Royaume-Uni à ce jour.

« C’était un défi passionnant de rechercher et d’identifier un éventail aussi diversifié de [artifacts], y compris quelques objets remarquables », a déclaré Margaret Maitland, conservatrice principale de la Méditerranée antique aux musées nationaux d’Écosse, dans un communiqué de presse. “La statuette de prêtre en bronze est une forme relativement rare, tandis que la tête de statue en grès est un chef-d’œuvre de la sculpture égyptienne.”

Les chercheurs publieront l’historique complet de ces découvertes dans un prochain numéro des Actes de la Society of Antiquaries of Scotland, a annoncé le musée.