Le son voyage en ondes mécaniques, et pour que quelque chose fasse du bruit, des molécules physiques – gaz, liquide ou solide – doivent être secouées pour que le son soit transmis. La température affecte également la vitesse à laquelle les ondes sonores peuvent se déplacer : elles s’accélèrent par temps chaud et ralentissent lorsqu’il fait froid. Non seulement les ondes sonores par temps froid peuvent être un peu lentes, mais la chute de neige peut les interférer, rendant les sons dans un pays des merveilles hivernal étouffés.
Une couverture de neige fraîche fait également beaucoup pour atténuer le bruit. L’absorption acoustique est mesurée à l’aide d’une échelle appelée coefficient d’absorption acoustique alpha (α), qui mesure la capacité d’un matériau à absorber le son sur une échelle de 0 à 1. L’indice d’absorption acoustique de la neige se situe entre 0,5 et 0,9, ce qui signifie qu’à sa le plus efficace, quelques centimètres de neige fraîchement tombée fournissent une quantité impressionnante d’isolation acoustique pour de nombreuses fréquences sonores différentes. Une étude, publiée en 2016 dans -, a révélé que quelques centimètres de neige peuvent absorber environ 60 % du son ambiant.
