Première étape : ils planifient. Ils planifient beaucoup. La partie « contrôle » d’un brûlage contrôlé est essentielle. Après tout, le feu est une force naturelle réputée chaotique, destructrice et souvent mortelle. Laissez-le vous échapper, et l’enfer pourrait se déchaîner. Cela dit, avec une planification et une exécution appropriées, un brûlage contrôlé devrait bien se dérouler.
Avant la brûlure
Ils commencent par consulter le service local du gouvernement en charge des forêts. Ils savent quelles réglementations s’appliquent, quels permis sont nécessaires et quelle période de l’année est la meilleure pour brûler dans une région donnée. Le printemps est souvent la période optimale pour un brûlage contrôlé dans de nombreux endroits, car il s’agit généralement de la saison la plus humide.
Ensuite, celui qui effectue un brûlage doit déterminer exactement où il aura lieu et identifier les coupe-feu naturels (comme les routes ou les plans d’eau). Ils laboureront ensuite, tondront ou passeront au bulldozer des coupe-feu supplémentaires là où cela est nécessaire pour contenir l’incendie. Rassembler un équipage – le plus grand sera le mieux – est une nécessité. Il faut des gens pour allumer les incendies, les contrôler et les éteindre.
Les responsables d’un brûlage contrôlé ont besoin du matériel approprié. Les torches goutte à goutte sont l’outil de choix pour éclairer les choses. Il est également important d’avoir à portée de main divers types de pulvérisateurs d’eau, de râteaux, de tapettes, de talkies-walkies et/ou de téléphones portables. Les membres de l’équipage doivent avoir beaucoup d’eau potable à proximité et doivent s’abstenir de porter des matières synthétiques, notamment caoutchouc, qui peut fondre et coller à la peau lorsqu’il est allumé. Des casques de sécurité, des lunettes de protection et des respirateurs sont également recommandés.
L’organisateur d’un brûlage contrôlé doit surveiller de près la météo dans les jours précédant le brûlage. La vitesse du vent, l’humidité et la température sont tous des facteurs importants pour assurer un brûlage en toute sécurité.
Le ministère des Ressources naturelles du Minnesota, par exemple, a recommandé de ne pas brûler lorsque le vent souffle à plus de 12 miles par heure (20 kilomètres par heure), que l’humidité est inférieure à 25 pour cent et que la température est supérieure à 80 degrés Fahrenheit. (27 degrés Celsius).
Jour de brûlure
Une fois que tout est en ordre lors d’une journée de brûlage, l’équipe allume souvent un petit feu dans un coin du site exposé sous le vent pour voir comment les flammes agissent dans les conditions données. Si tout se passe bien, ils peuvent alors déclencher ce qu’on appelle un retour de flamme. La ligne de retour de flamme est sous le vent contre un coupe-feu. Cela signifie que la seule direction dans laquelle il peut se propager est contre le vent, il se déplacera donc lentement et sera facile à contrôler.
Vient ensuite le tir de flanc. Comme leur nom l’indique, les tirs de flanc sont des tirs de touche. Ils brûlent depuis leurs coupe-feu perpendiculairement au vent, ils brûleront donc plus rapidement que le retour de flamme. À mesure que les retours de flammes et les tirs de flanc brûlent, ils consomment le carburant sur leur passage, laissant derrière eux un coupe-feu de plus en plus large.
Une fois que ce coupe-feu est suffisamment grand, l’équipage peut allumer le feu frontal. Le feu frontal brûle dans la direction du vent dominant, ce qui signifie qu’il brûle rapidement. Cela mettra fin au brûlage contrôlé, mais grâce aux grands coupe-feu créés avec les retours de flammes et les tirs de flanc, il ne devrait pas devenir incontrôlable.
Enfin, lorsque la combustion est terminée, il est temps de « nettoyer », ce qui signifie éteindre les flammes ou les braises persistantes. Cela peut impliquer d’abattre tous les arbres encore en feu et d’utiliser de l’eau pour arroser généralement tout ce qui brûle ou fume encore.
