Hedy Lamarr, montré ici dans une publicité pour le film “Comrade X” de 1940, était également un brillant inventeur. MGM/Clarence Bull/Wikimedia Commons/HowStuffWorks
“N’importe quelle fille peut être glamour. Tout ce que tu as à faire, c’est de rester immobile et d’avoir l’air stupide.”
En deux courtes phrases, la célèbre actrice Hedy Lamarr a réussi à remettre en question les stéréotypes de genre, les idéaux de beauté et les artifices hollywoodiens, en utilisant une pointe d’humour pour faire un commentaire social significatif. Dans un sens, cette brève phrase sonore offre plus d’informations sur la vie et l’héritage de Lamarr que n’importe quel portrait ou photo publicitaire, mais comprendre le contexte des paroles de la star de cinéma donne encore plus de sens aux succès révolutionnaires et à l’influence inattendue qu’elle continue d’avoir. , deux décennies après sa mort.
Née Hedwig Eva Maria Kiesler le 9 novembre 1914, l’autrichienne s’est très tôt intéressée aux arts de la scène, mais semblait tout aussi enchantée par la science et l’ingénierie. “Hedy Lamarr a grandi dans une riche famille de la classe moyenne à Vienne où elle a appris le piano classique et apprécié le ballet, l’opéra et la chimie”, explique Alexandra Doyen, réalisateur du documentaire « Bombshell : The Hedy Lamarr Story », par e-mail. “Elle adorait bricoler avec ses gadgets et démontait sa boîte à musique et cassait une ampoule pour voir comment cela fonctionnait.”
Au moment où elle était adolescente, Lamarr faisait tourner les têtes pour sa beauté physique époustouflante – quelque chose qui la servirait et entraverait sans doute son succès. “Elle est devenue actrice parce qu’elle pensait que ce serait plus amusant que l’école, alors elle a falsifié une note de sa mère lui permettant de s’absenter des cours pendant 10 heures et elle est allée à sa première audition”, a déclaré Dean. À 17 ans, Lamarr a marqué son premier rôle au cinéma dans un projet allemand intitulé “Geld auf der Strase”. Elle a continué à jouer dans des productions européennes et en 1932, a décroché un rôle controversé dans le film scandaleux pour l’époque, “Exstase”.
“Elle était trop belle pour son propre bien”, a déclaré Vincent Brook, auteur et professeur d’études médiatiques à l’UCLA, par e-mail. “Sa reine du glamour, son personnage de déesse du sexe, l’a empêchée d’être vue pour la personne brillante et complexe qu’elle était.”
Hedy Lamarr a joué dans “The Heavenly Body” en 1944.
Lamarr a épousé le marchand de munitions autrichien Fritz Mandl en 1933, mais le mariage n’a pas duré longtemps. Elle a dit plus tard à propos de l’union : “J’ai su très vite que je ne pourrais jamais être actrice tant que j’étais sa femme… Il était le monarque absolu de son mariage… J’étais comme une poupée. J’étais comme une chose, un objet d’art qui devait être gardé – et emprisonné – sans esprit, sans vie propre.” Au cours de leur mariage, Lamarr a souvent été aperçu au bras de Mandl alors qu’il tenait compagnie à des amis et des partenaires commerciaux, dont beaucoup avaient des liens présumés avec le parti nazi.
En 1937, Lamarr en a eu assez et a fui son mariage, son ancienne vie et tous les liens avec l’Autriche. Elle s’est rendue à Londres et a rapidement signé un contrat avec le studio Metro-Goldwyn-Mayer d’Hollywood sous le nom de Hedy Lamarr. Son premier film américain, “Alger”, a lancé sa carrière à la vitesse supérieure, et bientôt Lamarr était un nom connu.
“Le double standard sexiste a été inversé pour Lamarr d’autres manières”, dit Brook. “Par rapport aux acteurs masculins à l’accent allemand à Hollywood, qui ont été relégués dans les années 1940 à des rôles de soutien, principalement en tant que nazis, elle et Marlene Dietrich, compte tenu de leur allure exotique / érotique, ont conservé leur valeur de chapiteau.”
