UN nouvelle étude tente de comprendre la vision canine en utilisant une méthode non conventionnelle : encourager les chiens à regarder la télévision.
L’étude, dirigée par des chercheurs de l’École de médecine vétérinaire de l’Université du Wisconsin-Madison, donne un aperçu de la manière dont les vétérinaires peuvent mieux évaluer la vue canine. Les auteurs affirment que la recherche est importante car les méthodes couramment utilisées pour mesurer la vue des chiens manquent de sensibilité.
« La méthode que nous utilisons actuellement pour évaluer la vision chez les chiens place la barre très basse. Chez l’humain, cela équivaudrait à dire oui ou non si une personne est aveugle », a déclaré la chercheuse Freya Mowat, ophtalmologiste vétérinaire et professeur au département des sciences chirurgicales de l’École de médecine vétérinaire, dans un communiqué de presse.
Lancée il y a deux ans, l’étude vise à déterminer les facteurs liés à la vision d’un chien en fonction de la manière dont il interagit avec le contenu vidéo.
“Nous avons besoin de moyens plus sensibles pour évaluer la vision chez les chiens, en utilisant un équivalent de diagramme oculaire pour chien”, a déclaré Mowat. “Nous pensons que les vidéos ont le potentiel de maintenir l’attention d’un chien suffisamment longtemps pour évaluer la fonction visuelle, mais nous ne savions pas quoi. Ce type de contenu est le plus engageant et attrayant pour les chiens”, a ajouté Mowat.
La recherche, publiée récemment dans la revue Applied Animal Behavior Science, suggère que les chiens sont plus engagés lorsqu’ils regardent des vidéos incluant d’autres animaux, en particulier du contenu mettant en vedette d’autres chiens.
“Mais si un documentaire du National Geographic sur l’évolution canine semble trop intellectuel pour votre ami à quatre pattes, Scooby Doo pourrait également être une option parfaitement acceptable”, lit-on dans le communiqué de presse.
L’étude était basée sur un questionnaire en ligne destiné aux propriétaires de chiens, conçu par Mowat pour comprendre les habitudes de leurs animaux en matière de télévision.
Les propriétaires de chiens ont répondu aux questions sur les types d’écrans dans leur maison et sur la manière dont leurs chiens interagissent avec ces écrans. Ils ont également fourni des réponses sur le type de contenu télévisé avec lequel leurs chiens interagissaient le plus, ainsi que des informations sur le sexe, l’âge et la race de leur chien.
Les participants ont également rapporté des descriptions détaillées du comportement de leur chien pendant qu’ils regardaient ce contenu. Selon l’étude, la plupart des propriétaires de chiens ont signalé un comportement actif – comme sauter, courir ou aboyer – chez leurs animaux pendant qu’ils regardaient le contenu.
Les participants avaient également la possibilité de visionner quatre courtes vidéos pour leurs chiens présentant des sujets tels qu’une panthère, un oiseau et la circulation le long d’une route. L’enquête demandait aux propriétaires d’évaluer l’intérêt de leurs chiens pour chaque vidéo et leur capacité à suivre des objets en mouvement sur l’écran.
L’étude de Mowat a reçu 1 600 réponses de propriétaires de chiens du monde entier. Ses résultats suggèrent que l’âge et la vision étaient liés à la manière dont un chien interagissait avec le contenu sur un écran, et que les races de chiens de sport et de berger semblent regarder tout le contenu plus que les autres races.
Même si les chiens peuvent être fidèles à leurs humains au-delà de l’écran, l’étude a révélé que les humains présentés à la télévision sont moins efficaces pour capter l’attention canine. Selon l’étude, les humains se classent au neuvième rang sur 17 catégories prédéterminées à l’écran organisées sous les rubriques « animaux », « sports de ballon », « sports autres que le ballon », « véhicules » et « autres ».
“Nous savons qu’une mauvaise vision a un impact négatif sur la qualité de vie des personnes âgées, mais l’effet du vieillissement et des changements de vision chez les chiens est largement inconnu car nous ne pouvons pas l’évaluer avec précision”, a déclaré Mowat. “Comme les humains, les chiens vivent plus longtemps et nous voulons également nous assurer de leur permettre de vivre une vie plus saine.”
