Pluie de météores Perséides le 18 juillet à Leon, Espagne
Samuel de Roman/Getty Images
Cette année, la pluie de météores des Perséides a commencé le 17 juillet et se terminera le 24 août, mais la meilleure chance de la voir sera aux petites heures du matin à l’heure de son apogée ce week-end, les 12 et 13 août. Les météores devraient être un spectacle particulièrement impressionnant cette année, car la lune ne sera éclairée qu’à environ 10% les matins de pointe grâce à une nouvelle lune le 16 août.
Quelle est l’activité de la pluie de météores Perséides ?
Lorsque la douche venait de commencer, les observateurs ne pouvaient voir qu’environ un météore par heure, ce qui est un peu plus que ce que vous verriez une nuit donnée d’observation des étoiles. Mais alors que nous atteignons le pic ce week-end, le nombre de météores augmentera jusqu’à 50 à 75 par heure, avec un maximum de 100.
Qu’est-ce que la pluie de météorites des Perséides ?
Les averses de météorites sont causées par des nuages de débris laissés dans le sillage des comètes, que la Terre traverse sur son chemin autour du soleil. Les minuscules grains de poussière ou de roche pénètrent dans l’atmosphère à des vitesses si élevées que le frottement entre eux et l’air les fait brûler, produisant un éclair qui se déplace dans le ciel.
Les Perséides sont causées par la comète Swift-Tuttle, qui met 133 ans pour orbiter autour du soleil. La comète a été visible pour la dernière fois, à l’aide de jumelles, en 1992 et ne sera pas revu avant 2125. Mais en attendant, nous pouvons profiter de l’affichage qu’il a laissé derrière lui.
Pourquoi s’appelle-t-elle la pluie de météorites des Perséides ?
Chaque pluie de météores porte le nom du point du ciel d’où les météores semblent partir ou rayonner. Dans le cas des Perséides, il s’agit de la constellation de Persée. Les Perséides sont visibles de partout dans le monde, mais les meilleurs affichages ont tendance à être dans l’hémisphère nord, où Persée peut être vu. La constellation se trouve au milieu d’un triangle formé par la constellation en forme de W ou de M (selon l’endroit où vous vous trouvez) de Cassiopée, l’amas d’étoiles des Pléiades et l’étoile brillante Canopus, qui se trouve dans la constellation Carina. Si vous pouvez voir l’un d’entre eux, vous regardez dans la partie droite du ciel.
Où chercher les Perséides ?
Ne vous inquiétez pas trop de trouver Persée, laissez simplement vos yeux s’adapter et recherchez les météores, qui traverseront le ciel dans toutes les directions. Ils apparaîtront et disparaîtront en quelques secondes, se déplaçant rapidement dans le ciel. Si vous êtes chanceux, vous pourriez même voir des boules de feu – de gros météores brillants qui semblent aussi brillants que Vénus.
Quel est le meilleur moment pour chercher les Perséides ?
Quelques jours de part et d’autre du pic de la mi-août devraient offrir de bonnes chances de voir des étoiles filantes. Vérifiez les prévisions météorologiques pour la couverture nuageuse et essayez de regarder par nuit claire au cours de cette semaine et dans les semaines précédant le pic. Il est généralement préférable de regarder avant le pic plutôt qu’après. Chaque nuit, le meilleur moment pour regarder est juste après minuit, où que vous soyez dans le monde.
Comment pouvez-vous augmenter vos chances de voir la pluie de météorites ?
Vous n’avez pas besoin de vous aventurer au milieu de nulle part pour voir des météores, mais un ciel sombre vous aidera, alors essayez de réduire la pollution lumineuse autour de vous. Si vous le pouvez, allez au milieu d’un parc ou autrement loin des lampadaires. Si vous regardez à la maison, éteignez toutes vos lumières et essayez de trouver une vue qui n’est pas obstruée par des arbres, des bâtiments et d’autres objets.
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