Commission sur le climat à venir de Biden – –

Les plans climatiques du président Biden pourraient bientôt progresser dans l’État administratif, et l’endroit à surveiller est la Commission fédérale de réglementation de l’énergie, ou FERC. Cette organisation obscure supervise les gazoducs américains et les marchés de l’électricité, et les démocrates sont sur le point de prendre le contrôle.

Depuis l’investiture de M. Biden, la FERC fonctionne avec une majorité républicaine de 3-2. Cela changera lundi, lorsque le commissaire du GOP, Neil Chatterjee, démissionnera. Bien que le mandat officiel de M. Chatterjee ait expiré le 30 juin, les règles lui permettent de rester en sursis. M. Biden n’a pas nommé son remplaçant, mais les enjeux sont élevés, compte tenu de ce que la FERC pourrait faire ensuite.

Même sous le contrôle du GOP, les derniers mois ont été éprouvants. Lors de la réunion acrimonieuse de la FERC en mai, deux projets mineurs de gaz naturel ont failli dérailler à cause du changement climatique. Northern Natural Gas voulait une nouvelle station de compression, ainsi que d’autres bricoles. Tuscarora Gas Transmission souhaitait remplacer une unité de compresseur tout en doublant sa puissance. Tout le monde a convenu que ces projets en valaient la peine, et ils ont finalement réussi 3-2.

Mais les deux commissaires démocrates étaient dissidents, car les propositions n’étaient pas accompagnées d’études d’impact environnemental pour évaluer leurs effets sur le climat. Et si une étude prédisait des émissions non négligeables ? Ce ne serait pas « le glas » d’un projet, ont fait valoir les démocrates, car le développeur pourrait toujours proposer des moyens « d’atténuer ces impacts négatifs ».

Voici un aperçu de l’avenir : en février, la FERC a publié un avis sollicitant les « perspectives des parties prenantes » sur les moyens de réviser son processus d’approbation pour les nouveaux projets de gaz naturel. Il citait spécifiquement l’intérêt du public pour « la façon dont la Commission aborde le changement climatique ». La construction de conduites de gaz naturel à l’avenir nécessitera probablement plus d’études et d’indulgences vertes, en supposant que le projet n’est pas tué d’emblée.