Coups durs : Marcus Daniels sur la création d’un impact sur l’activité dans #CDNtech

BetaKit est fier de présenter Hard Knocks, présenté par Manteau.

Cette série en quatre parties partage des idées, des histoires de guerre et des leçons apprises auprès d’acteurs clés pour un aperçu brut des coulisses de ceux qui dirigent et définissent la technologie canadienne : le fondateur, l’investisseur, le conseiller et le bâtisseur d’écosystème.

Marcus Daniels estime que la technologie canadienne est confrontée à un moment de « Old Yeller ».

Enfin, pas entièrement. Pour Daniels, le Canada fait un travail fantastique en encourageant ses triomphes, même ceux qu’il considère comme des « victoires superficielles ». Cependant, il pense que le véritable test survient lorsque les choses ne vont pas bien et qu’il est temps de débrancher.

«Je pense que nos entreprises au Canada vont subir une pression immense au cours des 10 prochaines années», a déclaré Daniels dans une récente interview avec BetaKit. « Si nous ne galvanisons pas les différents éléments de notre écosystème, et si nous avons parfois les plus difficiles, non seulement des conversations, mais aussi des décisions, nous allons être considérablement laissés pour compte. »

“Nous devons soit répéter, soit passer à autre chose.”

Pour Daniels, c’est personnel. Au cours d’une carrière de 26 ans en tant qu’entrepreneur, investisseur providentiel et maintenant PDG d’un studio de capital-risque hybride et d’une société de capital-risque. Bêta Highlineil gagne à son actif et les cicatrices de la bataille le prouvent.

“J’aime la blague selon laquelle je suis passé des montagnes russes en bois à des montagnes russes en métal”, a-t-il déclaré. “Il y a moins de risques de décès maintenant dans ma carrière et là où j’en suis, mais les oscillations sont toujours réelles.”

Pour Daniels, les montagnes russes de l’entrepreneuriat ont connu des hauts et des bas, même une fois le même jour : au début des années 2000, il a remporté le prix de la startup de l’année avant de quitter l’événement pour licencier la plupart de son équipe. “En fait, vous recevez des éloges superficiels selon lesquels vous êtes un grand entrepreneur, mais en réalité, j’ai échoué”, a-t-il déclaré.

Son incursion dans le mentorat, en commençant comme directeur général chez Extreme Startups en 2013, était sa façon de s’attaquer aux difficultés de l’écosystème canadien, particulièrement au stade de pré-amorçage. Mais la solution allait plus loin que simplement verser de l’argent aux jeunes entreprises en démarrage.

« J’ai toujours pensé qu’une grande partie de la valeur au début de cette étape résidait dans les capitaux opportuns dans les entreprises, mais j’essayais ensuite de trouver des moyens et des réseaux au-delà du Canada, afin que les entreprises dont le siège social est au Canada puissent se développer et se développer efficacement, ou du moins découvrir la vérité. que ça ne va pas marcher plus vite et passer à autre chose », a-t-il ajouté.

Les Extreme Startups existaient avant l’arrivée de programmes comme Techstars et 500 Startups au Canada. Il existait une poignée d’accélérateurs qui aidaient les entreprises à lever leur premier tour ou à lancer un premier produit, mais la grande majorité n’avait jamais vu de sortie. “Les accélérateurs ont résolu une partie du problème, mais ils n’allaient pas créer suffisamment d’impact sur l’écosystème”, a-t-il ajouté.

En 2014, les startups extrêmes fusionné avec l’accélérateur GrowLab Ventures de Vancouver pour créer Highline. L’objectif était d’être la première plateforme d’accélération pancanadienne à préparer les startups en pré-amorçage. Les programmes fusionnés avaient un historique satisfaisant, avec trois sorties rentables et plus de 90 pour cent de leurs entreprises combinées obtenant un financement de suivi.

Les premières vérifications de Highline Baisse, Sélectionneret Laboratoires de phare, s’avérerait fructueux, mais Daniels a souligné d’autres lacunes à combler, notamment en aidant les talents canadiens à trouver un cofondateur. Le terme « venture studio » n’était pas aussi omniprésent à l’époque qu’aujourd’hui, mais Daniels y voyait le cadre idéal pour fournir aux entrepreneurs ce qu’il appelait un « co-fondateur synthétique ».

“Les grands studios de capital-risque servent souvent de co-fondateurs synthétiques – ils ne se considèrent pas comme co-fondateurs – et aident les fondateurs qui n’ont pas encore trouvé ce partenaire criminel à construire quelque chose d’épique.”

« Parfois, nous ne sommes pas honnêtes en disant qu’il n’y a pas suffisamment de valeur créée là-bas. »

Daniels, avec Lauren Robinson et Ben Yoskovitz, fondateur de Year One Labs, l’un des premiers studios de capital-risque au Canada, avait pour objectif de créer plus qu’un simple programme d’accélération ordinaire avec Highline Beta. Il a déclaré que gérer correctement un modèle de studio de capital-risque signifie combler les lacunes en offrant aux fondateurs quelque chose de vraiment unique et différencié.

« Je suis absolument concentré sur la façon dont nous pouvons faire évoluer la plateforme Highline Beta pour gagner efficacement davantage en étant plus additive », a-t-il déclaré. « Nous ne voulons pas faire des choses qui se reproduisent dans l’écosystème canadien. »

Pour Highline Beta, cette valeur ajoutée réside dans le partenariat entre startups et grandes entreprises mondiales. En tant que Venture Studio, il joue le rôle de traducteur et de conseiller matrimonial, comblant le fossé pour aider les jeunes startups et les entreprises établies qui en sont aux premiers stades de leur transformation numérique à travailler ensemble pour découvrir et valider des opportunités de croissance.

Mais les propositions de valeur ne sont pas gravées dans le marbre ; ils changent avec le temps, tout comme l’écosystème qui les entoure, a déclaré Daniels. C’est ici, selon lui, que les choses se compliquent au Canada.

“Nous aimons lancer des initiatives et faire une annonce, puis nous essayons de passer par le premier niveau de création de valeur”, a-t-il déclaré. « Parfois, nous ne sommes pas honnêtes en disant qu’il n’y a pas suffisamment de valeur créée là-bas. »

Pour Daniels, les bâtisseurs d’écosystèmes, qu’il s’agisse d’accélérateurs ou d’incubateurs, se concentrent trop sur la couche programmatique, et pas assez sur ce dont les startups ont réellement besoin : du cash. Il a déclaré que les fondateurs en démarrage ont besoin de financement pour déterminer rapidement si leur grande idée en vaut réellement la peine.

Il croit que la réticence du Canada à faire face à ces décisions difficiles pourrait conduire son secteur technologique à prendre du retard dans la course technologique mondiale au cours du prochain cycle de 10 ans.

“Nous devons soit répéter, soit passer à autre chose.”

Hard Knocks est présenté par Manteau.

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