Au cours de la dernière décennie, le minuscule Lasius emarginatus – qui a un thorax brun rougeâtre et une tête et un abdomen brun foncé – a été absolument prospère à New York, et a été surnommé ManhattAnt.
“Mes recherches visent à comprendre comment cette fourmi, qui est maintenant l’une des fourmis les plus courantes à New York, a réussi à survivre dans des habitats très urbains”, a déclaré Mme Kennett. Elle a trouvé Lasius emarginatus dans les arbres tout le long de Broadway, ainsi que dans le centre-ville. “Nous les avons trouvés à Times Square”, a déclaré Kennett. “Ils sont partout.”
Y compris, apparemment, les étages supérieurs des immeubles d’habitation. Comme beaucoup de New-Yorkais ambitieux, le ManhattAnt est mobile vers le haut. “Il se nourrit dans les arbres”, a déclaré Mme Kennett. « Ça grimpe beaucoup. Ils l’ont trouvé dans des immeubles du deuxième étage en Europe. Maintenant, alors qu’il étend son habitat, il semble escalader les structures de New York.
En examinant les photographies, Mme Kennett a pu confirmer que les fourmis de Mme Russell Paige et les fourmis de ce journaliste étaient bien Lasius emarginatus. Mme Guhl n’avait pas de photos, ne pouvait pas être sûre de l’espèce qui l’avait visitée et s’est depuis débarrassée des corps. “Je ne les regardais pas vraiment très attentivement”, a déclaré Mme Guhl.
La hauteur à laquelle montera Lasius emarginatus est inconnue. Mme Kennett a lancé une initiative en ligne, Project ManhattAnt, et elle espère que les New-Yorkais rapporteront leurs observations pour aider les scientifiques à suivre l’insecte industrieux alors qu’il se propage silencieusement : « Nous avons commencé à voir des populations apparaître dans le New Jersey et aussi loin que Long Island.”
Le Dr Rob Dunn, professeur au Département d’écologie appliquée de l’Université d’État de Caroline du Nord, dont l’équipe est créditée d’avoir découvert que Lasius emarginatus vivait à New York, pense que tous les ManhattAnts que les New-Yorkais voient à l’intérieur recherchent probablement de l’eau – et ne le sont probablement pas. là pour rester. Cette fourmi “nid dans le sol”, a-t-il dit. “Il niche sous des bûches et dans toutes les études que nous avons faites, il préfère avoir un habitat naturel.”
