Davantage d’objets spatiaux ont été placés en orbite en 2023 par rapport à 2022

Cette image générée par ordinateur publiée par l’Agence spatiale européenne (ESA) montre des objets traçables en orbite autour de la Terre. | Crédit photo : photo d’archive

Le rapport d’évaluation de la situation spatiale indienne (ISSAR) pour 2023 a révélé que davantage d’objets spatiaux ont été placés en orbite l’année dernière par rapport à 2022.

Le rapport, compilé par l’ISRO System for Safe and Sustainable Space Operations Management (IS4OM), a été publié en avril par le président de l’ISRO, S. Somanath.

Selon le rapport, la population d’objets spatiaux continue d’afficher une tendance à la hausse, signe d’une meilleure accessibilité à l’espace et des applications de plus en plus diversifiées de la technologie spatiale dans la vie quotidienne. En 2023, davantage d’objets spatiaux ont été placés en orbite par rapport à l’année précédente.

Au total, 3 143 objets provenant de 212 lancements et événements de rupture en orbite ont été ajoutés à la population d’objets spatiaux en 2023, contre 2 533 objets provenant de 179 lancements en 2022. Il y a eu cinq événements majeurs de rupture en orbite en 2023. Certains de ces fragments se sont désintégrés au cours de la même année, ce qui a entraîné un ajout net de 69 objets fragmentés à la population de débris spatiaux d’ici fin 2023.

Dans le scénario indien, un total de 21 satellites étaient rentrés dans l’atmosphère jusqu’à la fin de 2023. Rien qu’en 2023, huit satellites indiens sont rentrés dans l’atmosphère, parmi lesquels Megha-tropiques-1 ont subi une rentrée contrôlée à travers un immense exercice stimulant.

Selon le rapport, 82 corps de fusée provenant de lancements indiens ont été placés en orbite jusqu’en 2023. L’étage supérieur du PSLV-C3 a subi une rupture accidentelle en 2001 et a généré 371 débris. Alors que la plupart de ces fragments sont rentrés dans l’atmosphère, 52 débris du PSLV-C3 étaient encore en orbite jusqu’à fin 2023. Parmi les étages supérieurs indiens intacts, 35 corps de fusée sont rentrés dans l’atmosphère terrestre jusqu’à fin 2023, et cinq ces rentrées ont eu lieu en 2023.

Le rapport indique que l’ISRO effectue régulièrement des analyses via IS4OM-ISTRAC pour prédire les approches rapprochées d’autres objets spatiaux vers les ressources spatiales indiennes. En cas d’approche rapprochée critique, des manœuvres d’évitement de collision (CAM) sont effectuées pour protéger le vaisseau spatial opérationnel.

Environ 1 37 565 alertes d’approche rapprochée ont été reçues de l’USSPACECOM (US Space Command). Ces alertes ont été réévaluées à l’aide de données orbitales plus précises des satellites opérationnels indiens.

Au total, 3 033 alertes d’approches rapprochées dans un rayon de 1 km ont été détectées pour les satellites ISRO. Environ 2 700 approches rapprochées ont été observées avec d’autres satellites opérationnels dans un rayon de 5 km de distance d’approche rapprochée. À certaines occasions, une coordination a été réalisée avec d’autres agences internationales, comme SpaceX et EUMETSAT. Cependant, aucune des approches rapprochées n’était suffisamment critique pour justifier une CAM.

Au total, 23 CAM ont été réalisées en 2023 pour protéger les actifs spatiaux indiens contre 21 en 2022 et 19 en 2021.

On observe une tendance à la hausse du nombre de CAM par an, qui peut être corrélée à la congestion croissante dans l’espace. Aucune approche rapprochée inquiétante avec d’autres objets spatiaux n’a été détectée pour la mission Chandrayaan-3 tout au long de ses phases de mission, ainsi que pour Aditya-L1 pendant sa phase de liaison vers la Terre.