De réfugié à Micron VP

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L’INSTITUT Thy Tran a eu un voyage pénible aux États-Unis. Tran, maintenant vice-présidente de l’intégration des processus DRAM chez Micron à Boise, Idaho, a fui le Vietnam avec sa famille en 1979, quatre ans après la chute de Saigon.

«Je me souviens de m’être faufilé au milieu de la nuit lors de notre troisième tentative», se souvient Tran. «Ma mère a dû donner à mes deux jeunes frères des somnifères pour qu’ils ne pleurent pas au milieu de la nuit, de peur que nous soyons pris et que nous soyons abattus ou envoyés en prison.

Ils ont vécu dans un camp de réfugiés en Thaïlande pendant un an avant d’immigrer aux États-Unis.

Le membre senior de l’IEEE l’appelle le génie électrique billet chanceux parce que cela l’a sortie de la pauvreté, elle et sa famille.

L’ingénierie «est devenue une passion et l’est toujours», dit-elle. «Je suis plus enthousiaste à l’idée d’aller travailler aujourd’hui que le premier jour de mon travail juste après avoir obtenu mon diplôme universitaire.»

Tran est un expert en intégration de processus pour la technologie DRAM (mémoire vive dynamique). Elle a dirigé l’équipe Micron qui a construit la DRAM en utilisant la technologie de processus 1-alpha. En janvier, la société a annoncé qu’elle avait commencé la production commerciale de puces construites à l’aide de la technologie 1α. Le processus améliore la densité de la mémoire de 40% par rapport à l’offre précédente de la société et permet aux appareils mobiles d’économiser 15% d’énergie en plus, selon Tran.

ÉCHAPPEMENT DU VIETNAM

En raison de ses expériences, Tran dit qu’elle ne prend rien pour acquis. Après la chute de Saigon aux mains des Nord-Vietnamiens, le père de Tran, qui faisait partie de l’armée sud-vietnamienne, a été condamné à 10 ans de prison. Sa mère, craignant pour la sécurité de la famille, a décidé de quitter le pays.

Il a fallu trois tentatives à Tran, sa mère et ses frères pour réussir à quitter le Vietnam. Comme des milliers d’autres Vietnamiens fuyant la guerre, la famille est montée à bord d’un bateau. Après avoir survécu aux attaques de pirates thaïlandais ainsi qu’à de dangereux orages, ils ont atteint la Thaïlande. Ils ont vécu dans un camp de réfugiés dans la ville de Lumpini pendant un an. Avec l’aide d’une tante qui vivait aux États-Unis, la famille a réussi à entrer aux États-Unis.

«La liberté est un privilège», dit Tran. «La résilience est ce qui vous permet de traverser.»

Quand Tran était jeune, elle aspirait à être artiste, mais sa famille n’avait pas les moyens de payer les frais de scolarité. Elle a plutôt décidé d’étudier l’ingénierie parce qu’elle a pu obtenir une bourse complète.

Elle a obtenu un baccalauréat en EE de l’Université de Washington à Seattle en 1993, puis a rejoint Motorola à Austin, au Texas. Elle a travaillé sur la technologie de processus pour les microprocesseurs et la RAM statique au MOS 11 de Motorola, la première usine au monde à fabriquer des puces sur des plaquettes de 200 millimètres de diamètre, explique Tran.

Cependant, après trois ans et demi là-bas, elle a décidé qu’elle voulait occuper un poste qui lui permettrait d’explorer le monde et de découvrir d’autres cultures.

«Mon principe directeur n’a toujours pas été de savoir combien d’argent je gagne, ni les récompenses que vous recevez dans la vie, mais de vivre une vie bien remplie», dit-elle.

Elle a rejoint l’équipe de gestion des transferts internationaux de Siemens en 1996, à East Fishkill, New York.L’équipe a été chargée de diriger le démarrage d’une usine de 200 mm pour ProMOS Technologies à Taïwan, une joint-venture entre Siemens et le fabricant de circuits intégrés Mosel Vitelic, basé en Californie.

La startup lui a donné «un avant-goût de l’excitation et de la montée d’adrénaline de commencer quelque chose de nouveau et d’appliquer mon expérience à de nouvelles situations», dit Tran. En 1997, elle s’est associée à son premier directeur chez Motorola pour fonder le fabricant de semi-conducteurs WaferTech. La société Camas, Washington, a été la première usine de fabrication aux États-Unis à fabriquer exclusivement des semi-conducteurs. Il a été créé par ADI, Altera, Taiwan Semiconductor Manufacturing et Integrated Silicon Solution.

Tran a quitté après deux ans et a rejoint Infineon à Richmond, en Virginie, en tant qu’ingénieur principal. En 2004, elle a été transférée dans le centre de recherche de la société à Dresde, en Allemagne, pour aider à développer une nouvelle technologie DRAM.

Elle et son mari sont revenus aux États-Unis en 2008 pour se rapprocher de leur famille. Elle a commencé à travailler chez Micron en tant qu’ingénieur principal en intégration de processus et a gravi les échelons en tant que responsable technique pour plusieurs programmes DRAM. Elle a été promue en 2019 au poste de vice-présidente de l’intégration des processus DRAM.

«Avant de rejoindre Micron, j’avais toujours admiré à quel point Micron était à la pointe du développement de DRAM et des technologies rentables», dit-elle.

DÉVELOPPER LA DRAM NODE 1-ALPHA

La mission de Tran chez Micron est de construire sa prochaine génération de technologie DRAM. Son équipe a collaboré avec les équipes de conception et d’ingénierie des produits de Micron pour adopter une approche holistique lors du développement du processus, dit-elle. Ils ne se sont pas concentrés uniquement sur la conception et l’ingénierie derrière cela; ils ont également pris en compte les coûts de fabrication.

Rendre les puces plus denses et plus petites permet aux fabricants d’emballer plus de transistors et de condensateurs sur une tranche, ce qui contribue à augmenter le nombre de bits et à réduire les coûts. Les puces DRAM de pointe d’aujourd’hui ont un demi-pas – la moitié de la distance entre les cellules – de 10 à 19 nanomètres. Au fur et à mesure que le demi-pas a diminué dans cette plage, le processus de fabrication a progressé à travers une série de noms: 1x à 1y à 1z.

Micron fabrique le nœud DRAM 1α en utilisant des processus multi-motifs et une photolithographie avancée, grâce à laquelle la lumière est utilisée pour transférer un motif d’un masque optique sur une plaquette. La lithographie ultraviolette extrême est un autre moyen de produire des caractéristiques plus fines, mais les coûts de production sont élevés et «la longueur d’onde est si courte que la lumière ne passe pas à travers le verre», selon un article de blog sur la technologie sur le site Web de Micron.

Parce que la puce DRAM 1α est plus petite et plus efficace, dit Tran, elle peut être utilisée pour les applications d’intelligence artificielle et la technologie 5G. Les systèmes d’IA ont besoin d’énormes ressources de stockage et de calcul, dit-elle, et la DRAM 1α est à la hauteur du défi. Grâce à la puce, dit-elle, les utilisateurs de la technologie 5G peuvent effectuer plus de tâches sur leur smartphone sans perdre autant d’autonomie de la batterie. Outre les téléphones mobiles, la puce DRAM peut être utilisée dans les ordinateurs, les centres de données et les fermes de serveurs.

«L’équipe a tout mis en œuvre pour ce qui est des processus de pointe et des capacités d’outillage», déclare Tran. «Nous avons pris plus de risques, mais nous avons également été très maniaques de définir les mesures d’atténuation nécessaires pour surmonter ces risques.»

IEEE EST INTÉGRAL

Tran, qui a rejoint l’IEEE il y a plus de 11 ans, dit qu’elle a le plus grand respect pour l’organisation. Elle a assisté et présenté à des conférences IEEE, et si elle ne peut pas assister à une conférence, elle s’assure qu’un membre de son équipe y participe.

Elle dit que la bibliothèque numérique IEEE Xplore est sa ressource incontournable pour les revues.

«En tant que membre, j’essaie d’encourager les autres à se joindre et à être actifs», dit-elle. «J’ai des membres de l’équipe et des collègues qui évaluent des articles par des pairs à redonner à l’organisation.»

L’adhésion à l’IEEE offre un large éventail d’avantages et d’opportunités pour ceux qui partagent un intérêt commun pour la technologie. Si vous n’êtes pas déjà membre, envisagez de rejoindre l’IEEE et de faire partie d’un réseau mondial de plus de 400 000 étudiants et professionnels.