Des paléontologues ont découvert les traces d’un troodontidé de 5 m de long dans la localité de Longxiang, dans la province chinoise du Fujian.
Le site de pistes de Longxiang comprend douze pistes à deux doigts qui se répartissent en deux morphologies, différenciées par leur taille et leur forme.
Les traces plus petites, d’environ 11 cm (4,3 pouces) de long, appartiennent à l’ichnogène précédemment connu. Vélociraptorichnus.
Les traces plus grandes, jusqu’à 36 cm (14,2 pouces) de long, établissent une nouvelle ichnoespèce nommée Fujianipus yingliangi.
Sur la base de leur taille, le créateur de traces avait une hauteur de hanche estimée à plus de 1,8 m (5,9 pieds), une taille comparable à celle des plus grands déinonychosaures connus, c’est-à-dire, Austroraptor et Utahraptor.
“Quand les gens pensent aux dinosaures rapaces, ils pensent très probablement à ceux des films Jurassic Park : des chasseurs à taille humaine, musclés et agressifs”, a déclaré Anthony Romilio, paléontologue à l’Université du Queensland.
“Mais ces traces ont été laissées par un groupe beaucoup plus mince et plus intelligent de la famille. Troodontidésqui a émergé à la fin du Jurassique il y a environ 95 millions d’années.
« Ce rapace mesurait environ 5 m de long avec des pattes de 1,8 m de long, dépassant de loin la taille des rapaces représentés dans Jurassic Park. Imaginez quelque chose comme ça venant sur vous à toute vitesse.
“Les traces ont été comparées à d’autres traces de dinosaures à deux doigts connues en Asie, en Amérique du Nord et du Sud et en Europe.”
Les détails de Fujianipus yingliangi pistes préservées sur le site de Longxiang, Chine. Crédit image : Xing et autres., est ce que je : 10.1016/j.isci.2024.109598.
“Nous avons découvert que ce type de piste a une forme distincte, ce qui la rend tout à fait unique”, a-t-il déclaré.
“Le concept de grands troodontidés n’est apparu que récemment dans la communauté paléontologique.”
“Les ossements découverts en Alaska suggèrent une tendance au gigantisme près de l’ancien cercle arctique, une zone où la concurrence entre les espèces est potentiellement moindre en raison des périodes prolongées d’obscurité hivernale.”
“Mais nos découvertes suggèrent que ces rapaces géants parcouraient beaucoup plus au sud et étaient plus largement dispersés.”
“Il est intéressant de noter que certains membres de notre équipe de recherche ont également travaillé sur les plus petites empreintes de dinosaures au monde, des traces de rapaces en Corée du Sud qui ne mesurent qu’un centimètre de long.”
“Cela montre simplement l’incroyable gamme de tailles parmi les dinosaures rapaces, soulignant leur adaptabilité et leur diversité écologique.”
UN papier décrivant les résultats a été publié dans la revue iScience.
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Lida Xing et autres. Les pistes de déinonychosaures du sud-est de la Chine enregistrent un possible troodontidé géant. iScience, publié en ligne le 24 avril 2024 ; est ce que je: 10.1016/j.isci.2024.109598
