Des inondations record à marée haute ont frappé les communautés côtières l’année dernière

Les inondations à marée haute ont atteint des niveaux records aux États-Unis l’année dernière et ne devraient qu’empirer, selon un nouveau rapport de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Les collectivités côtières ont connu deux fois plus de jours d’inondations à marée haute l’an dernier qu’il y a 20 ans. Des records ont été soit appariés soit battus dans 14 endroits sur les côtes de l’Atlantique Sud-Est et du Golfe.

À l’échelle nationale, les communautés côtières ont été touchées par une médiane de quatre jours d’inondations à marée haute au cours de la dernière année – bien que certains endroits aient subi plus du quadruple de ce nombre. Les perspectives de la NOAA pour le reste de l’année jusqu’en avril 2022 s’élèvent à trois à sept jours d’inondation. Mais en raison de l’élévation du niveau de la mer liée au changement climatique, les prévisions à long terme sont plus alarmantes : 2030 pourrait voir sept à 15 jours d’inondations. Et 2050 pourrait entraîner 25 à 75 jours d’inondations à marée haute.

Cela pourrait nuire les routes, les déchets et les systèmes d’eaux pluviales, a averti la NOAA. Les inondations à marée haute devenant beaucoup plus fréquentes, les villes et les quartiers devront s’adapter.

“Pour la première fois dans l’histoire de l’humanité, l’infrastructure que nous construisons doit être conçue et construite en tenant compte des conditions futures le long de la côte”, a déclaré hier Nicole LeBoeuf, directrice du National Ocean Service de la NOAA, lors d’une conférence de presse. « Ces données que nous fournissons aident les communautés à planifier où placer leurs bâtiments et comment assurer la sécurité des personnes. »

Les inondations à marée haute, également appelées inondations « nuisibles » ou « jours ensoleillés », inondent les rues et les maisons avec des niveaux d’eau qui atteignent jusqu’à deux pieds plus haut que la marée haute moyenne. Alors que les marées basses et hautes sont causées par la Lune, ces inondations nuisibles sont causées par des facteurs supplémentaires. À mesure que les températures mondiales moyennes augmentent, les océans se dilatent et poussent l’eau de mer encore plus loin vers les côtes. La situation des résidents côtiers s’aggrave dans les endroits où les terres s’affaissent ou où les barrières côtières naturelles s’érodent. Les choses deviendront encore plus délicate au milieu des années 30, lorsqu’une oscillation régulière de l’orbite de la Lune se combinera à une élévation du niveau de la mer pour provoquer des marées plus élevées, a révélé une nouvelle analyse de la NASA.

Les biens immobiliers évalués à 1 000 milliards de dollars sont vulnérables aux inondations côtières – et nous ne parlons pas seulement des maisons d’été sur la plage. D’ici 2050, le nombre de logements abordables vulnérables aux inondations pourrait tripler en raison du changement climatique, selon une étude publiée l’année dernière.

Selon la NOAA, des inondations coûteuses qui, dans le passé, ne représentaient une menace que lors d’une tempête, pourraient désormais être déclenchées par un simple changement des vents ou des courants dominants ou même par une pleine lune. L’agence suit 97 marégraphes à travers les États-Unis et a examiné de mai 2020 à avril 2021 pour son nouveau rapport. Quatre-vingt pour cent des endroits où il collecte des données le long des côtes de l’Atlantique Sud-Est et du Golfe ont connu une légère augmentation des jours d’inondation. (La côte ouest a été épargnée par certaines inondations à cause d’un La Nina l’année dernière.)

Dans certains endroits, le changement a été extrêmement rapide. Les habitants de l’ouest du golfe du Mexique ont connu 17 jours d’inondation l’année dernière, soit une augmentation étonnante de 1 100 % par rapport à ce qu’ils ont connu en 2000. Les résidents de l’est du golfe ont connu neuf jours d’inondation, un bond de 600 % au cours des deux dernières décennies. La côte sud-est de l’Atlantique a connu huit jours d’inondation, une augmentation de 400 % par rapport à 2000.

“Nous assistons à un changement spectaculaire en seulement deux décennies, et les conditions ne changent pas seulement dans quelques endroits”, a déclaré LeBoeuf. Ce changement ne se limite pas aux États-Unis. Les côtes de la planète sont menacées d’inondations plus fréquentes et plus extrêmes. La fréquence des graves inondations sous les tropiques, par exemple, pourrait être 25 fois pire d’ici 2030, selon des recherches antérieures.