Un groupe de personnalités éminentes, dont le député de Rajya Sabha Kunwar Rewati Raman Singh et l’historien Ram Chandra Guha, écrivent au ministère de l’Environnement de l’Union.
Un groupe d’écologistes, d’historiens, de géologues et d’intellectuels a demandé au ministère de l’Environnement de l’Union de se rétracter de son approbation de sept projets d’énergie hydroélectrique (HEP) dans l’Uttarakhand.
Les signataires incluent Kunwar Rewati Raman Singh, député, Rajya Sabha ; Le juge Giridhar Malviya, chancelier, Université hindoue de Benares, Ravi Chopra, président, organe d’experts nommé par la Cour suprême sur les impacts des projets hydroélectriques (2013), Shashi Shekhar, ex-secrétaire, ministère des Ressources en eau et Ram Chandra Guha, historien.
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En février, une inondation dévastatrice de roches, de glace et de débris a dévalé la rivière Rishiganga dans l’Uttarakhand et a tué au moins 200 personnes et gravement endommagé deux projets hydroélectriques. Cela a relancé un débat de longue date sur la viabilité de 49 projets hydroélectriques dans l’Uttarakhand. Cependant, trois ministères centraux – Énergie, Environnement et Ressources en eau – qui avaient initialement des vues divergentes sur l’avenir des projets d’énergie hydroélectrique sont tombés d’accord sur un consensus, L’Hindou rapporté le 27 août.
Selon un affidavit déposé devant la Cour suprême ce mois-ci, sept – l’un d’entre eux étant le projet Tapovan de 520 MW de la NTPC qui a été gravement endommagé ce mois-ci – ont été autorisés à achever la construction principalement au motif qu’ils dépassaient « 50 % Achevée”.
Le ministère Jal Shakti s’est opposé aux nouveaux projets hydroélectriques au motif qu’ils compromettent le flux naturel du Gange. Cependant, en 2019, ils ont conclu un accord avec les ministères de l’Environnement et de l’Énergie selon lequel certains projets dans un état avancé de construction pourraient se poursuivre, mais aucun nouveau projet ne serait autorisé.
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Les sept projets sont Tehri 2 (1000 MW), Tapovan Vishnugad (520 MW), Vishnugad Pipalkoti (444 MW), Singoli Bhatwari (99 MW), Phata Byung (76 MW), Madhmaheshwar (15 MW) et Kaliganga II ( 4,5 MW). Alors que les inondations de février ont anéanti le projet de Rishiganga, le projet de Tapovan Vishnugad a été l’un de ceux qui ont été gravement endommagés.
Dans leur lettre, les auteurs notent que six des sept projets (à l’exception de Tehri Stage II) recommandés se situent dans des zones para-glaciaires ou dans sa zone tampon. Un comité d’experts constitué par le ministère de l’Environnement pour examiner le rôle des projets hydroélectriques au lendemain des inondations de Kedarnath de 2013, avait mis en évidence les dangers de la construction de barrages dans les régions de la zone para-glaciaire à une altitude de plus de 2200 mètres du niveau de la mer) .
Les conséquences des inondations de 2013 avaient obstrué les rivières Madhmaheshwar et Kaliganga avec des sédiments susceptibles de se mobiliser lors de pluies extrêmes et d’avoir des impacts en aval sur les projets hydroélectriques.
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Phata-Byung et Tapovan-Vishungad « ne peuvent en aucun cas être considérés comme achevés à 50 % » car ils avaient subi des dommages extrêmes et étaient encore aujourd’hui ensevelis sous les décombres. La base des conditions environnementales sur lesquelles ils ont été initialement approuvés a complètement changé et ces projets nécessiteraient une nouvelle évaluation de fond en comble, écrivent-ils.
« Les rapports locaux suggèrent que la construction de Vishnugad-Pipalkoti est également inférieure à 50%. Tehri 2 HEP, s’il est construit, recyclerait immédiatement l’eau de la rivière qui émerge du barrage de Tehri 1 sans permettre même un tronçon de débit minimal dans lequel le Gange pourrait se raviver. Des études menées par NEERI ont montré que Tehri 1 a déjà compromis la propriété d’auto-purification du Gangajal. Tehri 2 ne ferait que le détériorer davantage », notent-ils.
De nouvelles conceptions et la compensation des dommages environnementaux rendraient ces projets économiquement non viables « surtout par rapport à l’énergie solaire bon marché disponible aujourd’hui ». et par conséquent, ajoutent-ils, « étant donné tous ces faits, rapports et études, ce serait une erreur profonde, voire un exercice voué à l’échec, de mettre en œuvre d’autres HEP dans l’Himalaya et sur le Gange, qu’ils soient en construction, nouveaux ou proposés. . “
