Que l’immunité naturelle suite à une infection virale reste robuste et dure plus longtemps est déjà bien connue. Il a été démontré que les personnes infectées par le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) de 2002 ont une forte immunité jusqu’à trois ans, tandis que l’immunité dure toute la vie après une infection par la varicelle. Maintenant, une étude sur l’efficacité du vaccin entreprise en Israël a montré que l’infection naturelle confère une immunité plus forte contre le virus du SRAS-CoV-2 que même une vaccination complète. Ils ont découvert que les personnes précédemment infectées par le virus du SRAS-CoV-2 avaient une meilleure immunité et avaient un risque réduit de réinfection, de maladie symptomatique et d’hospitalisation causée par la variante Delta hautement transmissible que les personnes non infectées qui étaient entièrement immunisées avec le vaccin Pfizer.
Les résultats ont été publiés sur medRxiv, un serveur de préimpression. Les prépublications doivent encore être évaluées par des pairs et publiées dans des revues scientifiques.
Étant donné qu’Israël a été le premier pays à vacciner agressivement un grand pourcentage de la population avec le vaccin Pfizer, les chercheurs ont pu comparer plus de 16 000 personnes précédemment infectées mais non vaccinées avec un nombre égal de personnes qui n’avaient pas été naturellement infectées mais complètement vacciné.
Au cours du suivi, il est devenu évident que même une vaccination complète avec le vaccin Pfizer ne conférait pas une immunité supérieure à celle acquise par infection naturelle. Il y a eu 238 cas d’infections percées chez les personnes complètement vaccinées, contre seulement 19 réinfections chez les personnes précédemment infectées mais non vaccinées. L’infection ou la vaccination a eu lieu en janvier et février de cette année. Après ajustement pour les comorbidités, il a été constaté que le risque d’infections percées était 13 fois plus élevé que la réinfection parmi le groupe naturellement infecté. Des différences de protection ont également été observées dans les maladies symptomatiques. À 191, le nombre de personnes présentant une maladie symptomatique dans le groupe entièrement vacciné était plus élevé que dans le groupe précédemment infecté, qui est resté à huit. Après ajustement pour les comorbidités, il y avait un risque 27 fois plus élevé d’infection symptomatique par poussée par rapport à la réinfection symptomatique.
Mais le déclin de l’immunité naturelle contre la variante Delta a été observé lorsque les infections survenues à n’importe quel moment entre mars 2020 et février 2021 ont été comparées à la vaccination de janvier à février 2021. Le risque d’infections majeures et de maladie symptomatique chez les personnes complètement vaccinées était presque six fois plus élevé. et plus de 7,1% de plus respectivement que chez les personnes précédemment infectées. Le risque d’hospitalisation était également plus élevé chez les vaccinés.
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Cette étude ne dit pas si le niveau et la durée de la protection varient en fonction de la gravité de la maladie, et si l’infection asymptomatique confère la même protection que les personnes atteintes de la maladie. Étant donné que les corrélats de protection ne sont pas encore connus, on ne sait pas si la réponse immunitaire large de l’infection naturelle pourrait s’avérer supérieure aux anticorps générés en réponse aux protéines de pointe dans le cas des vaccins.
Bien qu’il s’agisse de la plus grande étude dans le monde réel évaluant l’efficacité du vaccin Pfizer dans la prévention des infections par rapport à l’immunité naturelle, il ne s’agit que d’une étude observationnelle. Le dépistage de l’infection n’a pas été effectué, sous-estimant ainsi les infections asymptomatiques. En outre, le nombre d’événements – infections ou maladie symptomatique – dans tous les groupes était moindre.
Davantage d’études de ce type impliquant Pfizer et d’autres vaccins, menées sur une période plus longue, sont nécessaires pour bien comprendre le niveau et la durée de protection conférée par les vaccins COVID-19. Un constat encourageant est l’absence de décès parmi les vaccinés, un signal clair que le vaccin offre une formidable protection contre les maladies graves. Par conséquent, l’immunité naturelle, même si elle s’avère supérieure et durable à la protection induite par le vaccin, n’est pas ce que l’on devrait opter pour.
Depuis janvier 2020, 4,5 millions de décès dus au COVID-19 ont été enregistrés dans le monde, dont une grande majorité aurait pu être évitée. Un nombre important de décès ont eu lieu parmi les personnes en bonne santé et les moins de 60 ans, ce qui va à l’encontre d’une section de scientifiques qui ont élaboré la Déclaration de Great Barrington avant que les vaccins ne soient disponibles.
La vaccination restera toujours un moyen sûr et sûr de rester protégé contre la maladie COVID-19 grave et la mort, même si cela signifie que la protection n’est pas très robuste ou durable.
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