Les chercheurs et les militants de la protection de la vie privée ont passé des années à soulever des questions sur la technologie, citant des études qui ont révélé qu’elle fonctionnait de manière inégale au-delà des frontières de race, de sexe ou d’âge.
Facebook a annoncé qu’il fermerait son système de reconnaissance faciale et supprimerait les empreintes faciales de plus d’un milliard de personnes.
“Ce changement représentera l’un des plus grands changements dans l’utilisation de la reconnaissance faciale dans l’histoire de la technologie”, a déclaré mardi un article de blog de Jerome Pesenti, vice-président de l’intelligence artificielle pour la nouvelle société mère de Facebook, Meta. « Sa suppression entraînera la suppression de plus d’un milliard de modèles de reconnaissance faciale individuels de plus d’un milliard de personnes. »
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Il a déclaré que la société essayait de peser les cas d’utilisation positifs de la technologie “par rapport aux préoccupations sociétales croissantes, d’autant plus que les régulateurs n’ont pas encore défini de règles claires”.
La volte-face de Facebook fait suite à quelques semaines chargées pour l’entreprise. Jeudi, il a annoncé un nouveau nom – Meta – pour l’entreprise, mais pas le réseau social. Le nouveau nom, a-t-il déclaré, l’aidera à se concentrer sur la création de technologies pour ce qu’il envisage comme la prochaine itération d’Internet – le “métavers”.
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L’entreprise est également confrontée à sa plus grande crise de relations publiques à ce jour après que des documents divulgués par la dénonciatrice Frances Haugen ont montré qu’elle était au courant des dommages causés par ses produits et qu’elle a souvent fait peu ou rien pour les atténuer.
Plus d’un tiers des utilisateurs actifs quotidiens de Facebook ont choisi de faire reconnaître leur visage par le système du réseau social. Cela représente environ 640 millions de personnes. Mais Facebook a récemment commencé à réduire son utilisation de la reconnaissance faciale après l’avoir introduite il y a plus de dix ans.
L’entreprise a mis fin en 2019 à sa pratique consistant à utiliser un logiciel de reconnaissance faciale pour identifier les amis des utilisateurs dans les photos téléchargées et leur suggérer automatiquement de les “taguer”. Facebook a été poursuivi dans l’Illinois pour la fonction de suggestion de balises.
La décision “est un bon exemple d’essayer de prendre des décisions de produits qui sont bonnes pour l’utilisateur et l’entreprise”, a déclaré Kristen Martin, professeur d’éthique technologique à l’Université de Notre Dame. Elle a ajouté que cette décision démontre également le pouvoir de la pression réglementaire, puisque le système de reconnaissance faciale fait l’objet de vives critiques depuis plus d’une décennie.
Les chercheurs et les militants de la protection de la vie privée ont passé des années à soulever des questions sur la technologie, citant des études qui ont révélé qu’elle fonctionnait de manière inégale au-delà des frontières de race, de sexe ou d’âge.
Les inquiétudes ont également augmenté en raison de la prise de conscience croissante du vaste système de vidéosurveillance du gouvernement chinois, d’autant plus qu’il est utilisé dans une région abritant l’une des populations minoritaires ethniques majoritairement musulmanes de Chine.
Certaines villes américaines ont décidé d’interdire l’utilisation de logiciels de reconnaissance faciale par la police et d’autres services municipaux. En 2019, San Francisco est devenue la première ville américaine à interdire cette technologie, ce qui a longtemps alarmé les défenseurs de la vie privée et des libertés civiles.
Au moins sept États et près de deux douzaines de villes ont limité l’utilisation gouvernementale de la technologie au milieu des craintes concernant les violations des droits civils, les préjugés raciaux et l’atteinte à la vie privée. Un débat sur des interdictions supplémentaires, des limites et des exigences de déclaration a été en cours dans environ 20 capitales d’État cette session législative, selon les données compilées par l’Electronic Privacy Information Center en mai de cette année.
L’approche nouvellement prudente de Meta en matière de reconnaissance faciale fait suite aux décisions d’autres géants de la technologie américains tels qu’Amazon, Microsoft et IBM l’année dernière de mettre fin ou de suspendre leurs ventes de logiciels de reconnaissance faciale à la police, citant des inquiétudes concernant les fausses identifications et au milieu d’une prise de conscience plus large des États-Unis sur la police et l’injustice raciale.
Le bureau des sciences et de la technologie du président Joe Biden a lancé en octobre une mission d’enquête pour examiner la reconnaissance faciale et d’autres outils biométriques utilisés pour identifier les personnes ou évaluer leurs états émotionnels ou mentaux et leur caractère.
Les régulateurs et législateurs européens ont également pris des mesures pour empêcher les forces de l’ordre de scanner les traits du visage dans les espaces publics, dans le cadre d’efforts plus larges visant à réglementer les applications les plus risquées de l’intelligence artificielle.
Les pratiques d’analyse faciale de Facebook ont également contribué à l’amende de 5 milliards de dollars et aux restrictions de confidentialité imposées par la Federal Trade Commission en 2019. Le règlement de Facebook avec la FTC après l’enquête d’un an de l’agence comprenait une promesse d’exiger un avis «clair et visible» avant les photos et vidéos des personnes. ont été soumis à une technologie de reconnaissance faciale.
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