Hubble de la NASA révèle une « géode cosmique scintillante » dans une nouvelle image

Le télescope spatial Hubble de la NASA a repéré trois jeunes étoiles brillant à travers une nébuleuse alors qu’elles tournent autour l’une de l’autre, dont l’une est sur le point de s’enflammer.

Ce système à trois étoiles de type « géode cosmique scintillante », chacun nommé HP Tau, HP Tau G2 et HP Tau G3, est situé à environ 550 années-lumière de la Terre, dans la constellation du Taureau.

HP Tau, en particulier, est incroyablement jeune comparé à notre propre soleil et n’a même pas encore commencé la fusion nucléaire, processus par lequel les étoiles fusionnent l’hydrogène en hélium pour s’alimenter.

HP Tau est une étoile T Tauri, qui est une classe d’étoiles jeunes et variables aux premiers stades de l’évolution stellaire. Ils ont généralement moins de 10 millions d’années, alors qu’en comparaison, le Soleil a environ 4,6 milliards d’années.

Ces étoiles se trouvent dans des régions de formation d’étoiles comme les nébuleuses et sont considérées comme les précurseurs des étoiles de la séquence principale comme notre Soleil, représentant une étape de l’évolution stellaire où une protoétoile a cessé d’accumuler de la masse à partir de son nuage de gaz environnant mais n’a pas encore a commencé la fusion de l’hydrogène dans son noyau. La plupart de ces étoiles appartiennent à des systèmes binaires et environ la moitié sont entourées de disques de débris qui pourraient un jour se condenser en planètes, de la même manière que la formation de notre propre système solaire.

Sur la photo, HP Tau peut être vu avec ses deux autres étoiles compagnes dans une nébuleuse par réflexion. Les nébuleuses par réflexion ne sont visibles qu’en raison de la réflexion de la lumière des étoiles proches et n’émettent pas de lumière visible propre.

La luminosité de HP Tau peut fluctuer au fil du temps en raison de son statut d’étoile variable, ce qui est courant pour les étoiles T Tauri. Cette variabilité est causée par une activité stellaire instable et souvent vigoureuse, résultant de la chute de matière dans l’étoile, d’éruptions stellaires et de taches solaires géantes.

Cette photo a été prise par le télescope spatial Hubble, un grand observatoire spatial qui a révolutionné notre compréhension de l’univers depuis son lancement en 1990.

Hubble a fait de nombreuses découvertes révolutionnaires, notamment les images Hubble Deep Field et Ultra Deep Field, qui ont révélé des milliers de galaxies dans une petite partie du ciel, fournissant ainsi un aperçu des débuts de l’univers. Hubble a également joué un rôle clé dans l’obtention de mesures précises du taux d’expansion de l’univers, contribuant ainsi à la compréhension de l’énergie noire, ainsi qu’à la détection et à l’analyse de l’atmosphère des exoplanètes, ainsi qu’à l’étude de la structure et du comportement des galaxies.

Le télescope spatial James Webb (JWST), qui a commencé à renvoyer des images en 2022, représente une avancée technologique et scientifique significative par rapport à Hubble. Le plus grand miroir de JWST lui permet de collecter plus de lumière, ce qui le rend beaucoup plus sensible et capable d’observer des objets plus faibles. Il est optimisé pour les observations infrarouges, ce qui signifie qu’il est prêt à étudier la formation des étoiles et des planètes, à observer les galaxies lointaines dès le début. l’univers et analyser les atmosphères des exoplanètes.