Explorer
LRegardez l’océan Pacifique depuis l’espace extra-atmosphérique et il semble occuper la majeure partie du globe. C’est tellement vaste.
Redescendez sur un voilier, cette fois au milieu de l’océan Atlantique. À des semaines de n’importe quel rivage, vous pourriez toujours être plus proche de la Station spatiale internationale que de la terre.
La haute mer couvre la moitié de la surface de la Terre et représente environ les deux tiers des océans du monde. Ils sont au-delà de toute juridiction nationale car ils s’étendent au-delà de la zone économique exclusive de 200 milles marins de toute nation côtière.
Ils n’appartiennent à personne. Ce qui signifie que personne ne s’occupe d’eux.
Sans protection, cette nature sauvage marine est ouverte à l’exploitation à des fins commerciales. C’est la saison ouverte en haute mer depuis bien trop longtemps, et ils le ressentent.
Il est difficile de comprendre que les humains puissent détruire quelque chose d’aussi puissant.
Si vous n’avez jamais eu une expérience directe de la haute mer, il est difficile de comprendre à quel point elle est énorme et à quel point elle est importante pour le bien-être de notre planète.
Il est également difficile de comprendre comment quelque chose d’aussi puissant peut être si vulnérable aux impacts humains.
La vie sur notre planète repose sur des océans sains. Ils créent l’oxygène que nous respirons, absorbent le dioxyde de carbone que nous générons et absorbent 90 % de l’excès de chaleur causé par les activités humaines. Trois milliards de personnes dans le monde dépendent des produits de la mer comme principale source de protéines.
Des millions d’espèces, du plancton microscopique aux majestueuses baleines bleues, forment des écosystèmes complexes sous la surface de l’océan. Mais la surpêche, combinée au changement climatique et à la pollution, a mis la biodiversité marine sous une pression énorme.
À l’heure actuelle, les gouvernements se réunissent à New York pour négocier le tout premier traité de conservation de la haute mer. Cela ne pouvait pas arriver à un moment plus critique. (Visite l’Alliance de la haute mer pour voir les progrès réalisés dans les pourparlers.)
Actuellement, seulement 1 % environ de la haute mer est entièrement ou hautement protégée, contre 17 % des terres situées dans des zones protégées. Les scientifiques recommandent qu’au moins 30 % des océans soient protégés d’ici 2030 afin de préserver efficacement les écosystèmes marins, les 70 % restants étant gérés de manière durable.
Quoi de plus important que de protéger la chose qui soutient toute vie ?
La conférence actuelle des Nations Unies est la cinquième tentative de négocier un traité sur les océans. Des négociations se poursuivent depuis plus de 10 ans pour tenter de négocier un accord qui équilibre les activités humaines avec les ressources océaniques, protège la vie et les habitats marins et garantit que les ressources marines sont gérées de manière durable.
Un traité solide contribuerait grandement à protéger 30 % des ressources océaniques d’ici 2030, en particulier s’il comprend un cadre pour établir des aires marines protégées (AMP) en haute mer. Les AMP entièrement ou hautement protégées, où l’activité extractive est restreinte, ont prouvé leur efficacité dans la protection et la restauration de la biodiversité, permettant aux océans d’être plus résistants au changement climatique et de se remettre de l’impact des activités extractives, telles que la surpêche.
Il existe actuellement des mécanismes efficaces limités permettant aux pays de créer et d’appliquer des AMP en haute mer : le Traité sur la haute mer pourrait résoudre ce problème. Mais si nous ne parvenons pas à protéger et à régénérer l’océan, non seulement des millions d’espèces, mais des milliards d’humains qui dépendent de mers saines seront impactés. (Vous pouvez participer en signant cette pétition.)
Il est difficile de comprendre que les humains puissent avoir la capacité de détruire quelque chose d’aussi puissant. Mais à l’inverse, nous avons aussi le pouvoir de le protéger : il suffit d’une volonté commune. Et quoi de plus important, ou de plus fédérateur, que de protéger ce qui soutient toute vie telle que nous la connaissons ?
La haute mer n’appartient à personne, mais elle est cruciale pour tout le monde. 
Image principale : fran_kie / Shutterstock
Publié en partenariat avec :
Recevoir la newsletter Nautilus
Les articles les plus récents et les plus populaires livrés directement dans votre boîte de réception !
