La batterie électronique Alchem-E de Zildjian résout l’un des plus gros problèmes des percussions électroniques

Les batteries électroniques ont parcouru un long chemin depuis les premiers jours des faux échantillons et des coussinets en caoutchouc encombrants. Les têtes maillées et le matériel informatique avancé ont rendu les batteries électroniques totalement viables pour l’enregistrement et la performance. Les cymbales électroniques, en revanche, sont une autre histoire. Les fausses cymbales ne ressemblent généralement pas à leurs homologues métalliques traditionnelles, ce qui peut vraiment gêner le style d’un joueur. Il est donc normal que Zildjian, une entreprise fabrication continue de cymbales depuis les années 1600— a découvert une solution au problème des cymbales électroniques et l’a intégrée dans ses nouveaux kits de batterie Alchem-E.

Comment fonctionne la batterie électronique ?

Les batteries électroniques fonctionnent de la même manière que la plupart des autres instruments électroniques. Un clavier électronique, par exemple, remplace les marteaux frappant des fils métalliques par des capteurs qui déclenchent des signaux électroniques lorsque vous appliquez une pression sur les touches. Les tambours électroniques contiennent généralement un capteur un tampon en caoutchouc ou un tambour traditionnel avec une tête en maille spéciale. Un dispositif informatique central se déclenche lorsque vous appuyez sur ces entrées et traduit l’action en le son que vous désirez. Cela peut être entendu via un haut-parleur amplifié ou, plus important encore, ils fonctionnent également avec des écouteurs afin que vous puissiez participer à de véritables séances d’entraînement tout en réduisant considérablement le bruit du monde extérieur. Pour un observateur externe, cela ressemble simplement à une série de clics et de tapotements au lieu de crashs et d’éclaboussures, de fissures et de bruits sourds.

Les tambours Alchem-E de Zildjian proposent de véritables fûts en érable (un bois que l’on trouve généralement dans les kits haut de gamme) avec des têtes maillées. Les capteurs à l’intérieur détectent plusieurs variables pour indiquer la force avec laquelle vous frappez et où le bâton a atterri sur la tête. Frappez simultanément la jante et le tambour et vous obtenez un rim shot très fort, tout comme avec une batterie acoustique. Derrière le kit, tout semble très naturel. Les têtes en maille rebondissantes permettent des rouleaux et des changements précis de dynamique. Ils ressemblent à des batteries électroniques très haut de gamme parce que c’est ce qu’ils sont. Je suis un batteur semi-expérimenté et la courbe d’apprentissage m’a semblé presque inexistante.

Et les cymbales électroniques ?

C’est là que Zildjian se démarque vraiment des autres fabricants de batteries électroniques. Les cymbales de la série E comportent une série de trous découpés au laser, ce qui réduit considérablement la quantité de métal impliquée. Cette fonctionnalité réduit la puissance sonore globale des cymbales d’environ 80 % tout en réduisant également la durée du son. La société propose ce type de cymbale comme option pratique à faible volume depuis 2017, mais elle exploite désormais son potentiel électronique.

Un capteur se clipse dans les trous de la cymbale pour créer une connexion avec le cerveau électronique (que Zildjian appelle l’E-Vault). Une fois fixé, le capteur peut enregistrer de nombreuses entrées différentes, qu’il s’agisse d’un coup dur sur le bord pour un crash, d’un coup régulier sur l’arc ou d’un coup précis sur la cloche pour un ping défini.

Ce sont de vraies cymbales, donc le toucher est impeccable. Vous appliquez du bois (ou des pointes en nylon dans certains cas) sur un véritable alliage métallique, c’est donc comme si vous jouiez sur un kit normal. J’ai été très impressionné par la réactivité, surtout dans le cadre de ma technique très bâclée. J’ai joué à tout, des modèles de conduite serrés aux accidents agressifs et j’ai obtenu ce à quoi je m’attendais à chaque fois.

Je pourrais passer des heures à parcourir l’immense bibliothèque de cymbales juste pour voir comment elles sonnent avec différents types de hits. Un écran tactile capacitif de huit pouces permet aux joueurs de faire défiler des kits préprogrammés et personnalisables conçus pour imiter les genres musicaux courants. Vous voulez jouer du hair metal avec de gros toms boomy et une caisse claire chargée de réverbération ? Il existe un préréglage pour cela. Ou peut-être souhaitez-vous jouer un petit kit de jazz avec des toms méticuleusement accordés et des cymbales super sèches. Et Zildjian peut mettre à jour l’E-Vault ultérieurement pour inclure encore plus de sons de cymbales échantillonnés.

Une caractéristique particulièrement impressionnante : vous pouvez étouffer les cymbales comme les vraies. Lorsque vous souhaitez un crash court et percutant qui ne résonne pas avec le temps, vous pouvez simplement le saisir pour l’empêcher de résonner. C’est généralement interdit pour les cymbales électroniques, mais Zildjian semble l’avoir maîtrisé. Les sons de cymbales échantillonnés proviennent de modèles réels extraits du coffre-fort de l’entreprise. Lorsque vous étouffez la cymbale, le son ne s’arrête pas simplement ; elle produit plutôt un son unique et abrupt qu’une vraie cymbale produit lorsque vous coupez ses vibrations. Si vous avez besoin d’un exemple, lancez-vous « Maître des marionnettes » de Metallica comme je l’ai fait lors de ma démo avec ce kit.

OK, donc ils se sentent bien, mais à quoi ressemblent-ils ?

Toutes les sensations du monde ne valent rien si elles ne font pas un bruit agréable. Zildjian a fait de grands efforts pour s’assurer que le résultat soit digne de votre contribution. L’informatique E-Vault capture l’activité de tous les capteurs et la traduit dans le kit qui convient à votre style.

Chaque son est soigneusement échantillonné à partir de véritables batteries et cymbales. Les résultats sont extrêmement convaincants. J’ai joué avec un casque et un haut-parleur amplifié et j’ai été très impressionné dans les deux cas. Une fois que vous commencez à sélectionner des cymbales et des sons de batterie spécifiques, vous pouvez facilement passer des heures à peaufiner vos préférences exactes.

L’E-Vault (illustré ci-dessous) accepte jusqu’à six tambours et six cymbales à la fois, vous pouvez donc ajouter plus d’entrées ultérieurement si vous souhaitez plus d’options. Vous pouvez ajouter une petite cymbale à effets spéciaux que vous n’achèteriez jamais dans une version acoustique ou simplement mapper l’une des cymbales sur un son d’aboiement de chien. Après tout, ils sont électriques.

Jouer tranquillement

Comme indiqué précédemment, les haut-parleurs perforés de Zildjian offrent une réduction de 80 % de la puissance sonore globale par rapport à un modèle classique. Il est difficile de comprendre à quel point cette réduction est impressionnante sans l’entendre en personne. Ou ne pas l’entendre, dans ce cas. Même en jouant avec une technique relativement normale, la sortie sonore globale vers le monde extérieur reste adaptée à un appartement. Vous ne voudriez pas jouer au milieu de la nuit, mais c’est globalement moins dérangeant pour votre entourage que de regarder un film d’action sur une barre de son classique.

Intégré Bluetooth rend l’E-Vault compatible avec des ordinateurs et les smartphones, afin que vous puissiez diffuser vos chansons préférées ou vous entraîner à partir d’un appareil externe et jouer en même temps. Avec des écouteurson a presque l’impression de jouer avec un vrai groupe.

Les options du kit Alchem-E

Zildjian a conçu Alchem-E pour les professionnels ou les amateurs haut de gamme, les kits ne sont donc pas bon marché. Tous les kits sont livrés avec une seule grosse caisse, du matériel, l’E-Vault, une caisse claire, des toms et des cymbales. Le modèle le moins cher est le Kit Bronze EX à 4 500 $, qui comprend des coques raccourcies sans têtes résonantes pour chacun des toms. La grosse caisse est également moins profonde qu’une option typique. C’est le kit le plus portable.

Le kit Alchem-E Gold à 5 999 $ propose des coques en érable pleine longueur pour les toms et la grosse caisse. Comme ils ont des têtes résonantes à l’arrière, vous pouvez simplement remplacer les têtes maillées par des peaux plus traditionnelles et les utiliser comme batterie acoustique standard. Il s’agit d’une configuration typique de quatre pièces avec un tom en rack et un tom au sol. Le kit de cymbales comprend un ride standard, un crash et un chapeau haut de gamme. La configuration phare Gold EX coûte 6 999 $ et comprend deux toms rackables en plus du tom basse. Le kit de cymbales comprend également deux crashs, un ride et un chapeau haut de gamme.

Oui, ces kits sont chers, mais ils sont magnifiquement fabriqués et, du moins à mes premières impressions, fonctionnent de manière impressionnante. De plus, si vous optez pour les modèles Gold, vous obtenez essentiellement deux kits puisqu’un simple changement de tête peut les transformer de batterie électronique en un ensemble acoustique. De plus, aucun prix n’est trop élevé pour prétendre que vous êtes Lars de Metallica sans ennuyer tous vos colocataires.