La carte montre que plus de 14 millions d’Américains vivent à moins de 8 km d’usines émettant des gaz cancérigènes

Plus de 14 millions d’Américains vivent à moins de cinq miles de 104 installations émettant des gaz cancérigènes, révèle un nouveau rapport.

L’Union of Concerned Scientists (UCS) a constaté que ces usines commerciales libèrent de grandes quantités d’oxyde d’éthylène, un gaz incolore inflammable utilisé pour nettoyer les équipements médicaux et les produits alimentaires.

Ces installations, conçues pour ressembler à des entrepôts ou des immeubles de bureaux, sont situées dans des zones densément peuplées, avec plus de 10 000 écoles et garderies à portée.

Le rapport a également identifié 12 communautés comme des points chauds ou des endroits exposés à au moins deux stérilisateurs commerciaux dans un rayon de 10 miles.

“Les personnes qui vivent entre ces installations peuvent être exposées à l’oxyde d’éthylène provenant de plus d’une source, et l’Agence de protection de l’environnement (EPA) ne tient pas compte de ce fait”, a déclaré UCS dans un communiqué.

“Et ce qui est particulièrement préoccupant avec l’oxyde d’éthylène, c’est que les installations de notre analyse nuisent de manière disproportionnée aux communautés de couleur, aux communautés à faible revenu et aux communautés non anglophones.”

L’oxyde d’éthylène est utilisé comme stérilisant parce qu’il endommage l’ADN, mais cette capacité explique également son activité cancérigène.

Les principales voies d’exposition humaine à l’oxyde d’éthylène sont l’inhalation et l’ingestion, qui peuvent se produire par le biais d’une exposition professionnelle, du consommateur ou environnementale.

L’UCS a identifié 23 stérilisateurs commerciaux aux États-Unis qui émettent des gaz cancérigènes à des niveaux qui contribuent «définitivement» à un risque élevé de cancer.

Les 12 hotspots de stérilisation sont situés dans : le Minnesota, le Colorado, la Virginie, la Californie, la ville de New York, le New Jersey, le Texas et Porto Rico.

“Environ 13% de la population de Porto Rico vit à moins de huit kilomètres d’un stérilisateur commercial, et quatre des 23 installations identifiées par l’EPA comme contribuant à des risques élevés de cancer se trouvent à Porto Rico”, a déclaré l’UCS dans un communiqué.

Les données soulignent également que bon nombre de ces établissements sont situés à proximité de quartiers à faible revenu et de personnes de couleur.

“Les données montrent clairement que les personnes de couleur supportent une charge disproportionnée d’émissions d’oxyde d’éthylène”, selon UCS.

Le rapport a révélé que 12 régions sont des points chauds, où plus de deux installations se trouvent dans un rayon de 10 milles. Los Angeles est l’un des hotspots

L’UCS a identifié 23 stérilisateurs commerciaux aux États-Unis qui émettent des gaz cancérigènes à des niveaux qui contribuent «définitivement» à un risque élevé de cancer. New York et le New Jersey sont considérés comme un hotspot

L’Environmental Protection Agency (EPA) a publié ses premières émissions d’oxyde d’éthylène en 1994, mais selon l’UCS, elles étaient relativement faibles.

Puis, en 2005, l’agence gouvernementale a proposé d’interdire aux nouvelles installations commerciales d’utiliser le gaz, les obligeant à utiliser des alternatives.

Cependant, l’EPA a été repoussée par des groupes industriels comme l’American Chemistry Council, et la proposition a été abandonnée.

La Clean Air Act exige que l’EPA révise et mette à jour ses normes d’émissions d’oxyde d’éthylène tous les huit ans, mais la dernière fois qu’elle l’a fait, c’était en 2006.

L’EPA a publié une liste de 23 installations de stérilisation à l’oxyde d’éthylène à haut risque où le risque de cancer dans les communautés voisines dépasse le seuil de l’agence de 100 cas pour 1 million d’habitants.

L’analyse de l’UCS a porté sur deux types d’installations : les stérilisateurs commerciaux – les installations qui utilisent l’oxyde d’éthylène pour stériliser les dispositifs médicaux et les produits alimentaires comme les épices et les légumes secs – et les installations de fabrication de produits chimiques organiques (MON).

Darya Minovi, analyste senior au UCS Center for Science and Democracy, a expliqué que l’oxyde d’éthylène pourrait ne pas être entièrement éliminé lorsqu’il est utilisé pour stériliser du matériel médical et certains produits alimentaires.

«Il est ensuite émis à travers une cheminée. En plus des émissions « de cheminée », ce qui semble se produire dans bon nombre de ces installations, c’est que le gaz s’échappe également par les fenêtres, les portes et les vannes et équipements qui fuient – ​​ce que l’on appelle des « émissions fugitives », a déclaré Minovi dans un communiqué.

“Environ 13% de la population de Porto Rico vit à moins de huit kilomètres d’un stérilisateur commercial, et quatre des 23 installations identifiées par l’EPA comme contribuant à des risques élevés de cancer se trouvent à Porto Rico”, a déclaré l’UCS dans un communiqué.

«Beaucoup de ces installations sont situées à proximité de quartiers résidentiels, d’écoles et d’autres lieux de travail, et jusqu’à ce que les membres de la communauté concernés et les défenseurs de la santé publique commencent à attirer l’attention sur ce problème, de nombreuses personnes vivant et travaillant à proximité de stérilisateurs commerciaux n’avaient aucune idée qu’elles étaient exposées. à un produit chimique toxique.

« Les installations ne ressemblent pas à des usines. Ils ressemblent généralement à des entrepôts quelconques.

Et tandis que l’EPA a déclaré en 2016 que les niveaux d’oxyde d’éthylène dans l’air à l’extérieur d’un stérilisateur ne sont probablement pas suffisamment élevés pour avoir un impact sur la santé, Minovi a suggéré le contraire.

«Il existe déjà des cas documentés de cancer autour de ces installations. L’année dernière, le Texas Department of State Health Services a publié les résultats d’une étude sur les grappes de cancers à proximité d’un stérilisateur commercial à Laredo, au Texas.

“L’étude a examiné les diagnostics de cancer entre 2006 et 2019 et a trouvé des cas” significativement plus importants que prévu “de leucémie lymphoïde et de cancer du sein.”