Grâce au réchauffement climatique incessant d’origine humaine et avec un petit coup de pouce d’El Niño, le mois dernier a poursuivi la séquence de chaleur de 2023, devenant ainsi le mois de janvier le plus chaud jamais enregistré.
Trois analyses indépendantes sont parvenues à cette conclusion, la plus récente publié par la NOAA le 14 février. Selon l’agence, la température mondiale de l’air à la surface en janvier était de 1,27 degrés C (2,29 degrés F) au-dessus de la moyenne du 20e siècle. C’est très proche d’un évaluation publié par la NASA une semaine auparavant.
La chaleur mondiale inhabituelle de janvier fait suite aux températures record de 2023. L’année dernière s’est avérée la plus chaude jamais enregistrée depuis les années 1800. Pour plus de détails sur ce qui a contribué à cette chaleur extraordinaire, y compris le rôle d’El Niño dans la hausse des températures, consultez une série en deux parties que j’ai écrite sur le sujet. ici et ici.
Jusqu’à présent cette année, les températures à la surface de la mer ont atteint des niveaux record. (Crédit : Climate Reanalyzer. Annotations de Tom Yulsman)
Malheureusement, une autre vague de chaleur s’est également poursuivie : une mer grésillante. Janvier a marqué le 10ème mois consécutif de températures de surface de la mer record.
De plus, la moyenne mondiale pour le mois était presque aussi élevée que les températures de surface de la mer record d’août 2023. Et maintenant, février éclipse les sommets d’août, nous emmenant plus loin en territoire inexploré.
L’actuel El Niño a joué un rôle à cet égard. Mais les températures à la surface de la mer continuent d’être élevées, non seulement dans la région d’origine d’El Niño, dans le Pacifique équatorial, mais également sur de vastes étendues du globe. Cela ne devrait pas être surprenant, étant donné que 90 pour cent de la chaleur accumulée dans le climat est absorbée par les océans.
Malheureusement, tout ce qui se retrouve dans les océans n’y reste pas. “La chaleur exceptionnelle observée dans les océans est un contributeur clé au record mondial de température de l’air en surface pour janvier”, selon un récent rapport. analyse du service Copernicus sur le changement climatique de l’Union européenne. Cela vaut également pour la chaleur de 2023.
Dans l’ensemble, le récent réchauffement climatique a été suffisamment important pour que le monde franchisse, au moins temporairement, une étape importante. Pour les 12 mois se terminant en janvier, la température moyenne mondiale était de 1,52 degrés Celsius (2,74 degrés F) au-dessus de la moyenne préindustrielle de 1850 à 1900, selon l’analyse Copernicus. C’est un peu plus élevé que le seuil de 1,5°C que 194 pays et l’Union européenne ont convenu d’essayer d’éviter dans le cadre du Accord de Paris.
Il faut souligner que même si cela est symboliquement significatif, cela ne signifie pas que la catastrophe climatique est proche. Un réchauffement supérieur à 1,5°C ne déclenchera pas l’effondrement des calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique, ni un dangereux brouillage des courants-jets et des modèles de circulation océanique. Et limiter le réchauffement à ce niveau est une politique objectif, destiné à aider les pays à élaborer des politiques visant à éviter les impacts climatiques auxquels il deviendra de plus en plus difficile de s’adapter à chaque dixième de degré de réchauffement supplémentaire.
Franchir le seuil au cours des 12 derniers mois ne signifie pas non plus que l’Accord de Paris est une cause perdue. C’est parce qu’il s’agit de réchauffement à long terme – c’est-à-dire un réchauffement au fil des années et non des mois. (Tel que défini par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, le long terme est de 20 à 30 ans.)
En fait, à mesure qu’El Niño s’atténue, nous allons probablement retomber sous le seuil de 1,5°C pendant un certain temps. Pour le maintenir, il faudra prendre des mesures beaucoup plus agressives pour réduire les émissions de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre, responsables du réchauffement climatique. Bien que de nombreux experts considèrent aujourd’hui que cela est un projet lointain, cela reste réalisable.
