La guerre en Ukraine met en danger les aigles, une espèce en voie de disparition

La guerre en Ukraine modifie la route des aigles migrateurs, une espèce en voie de disparition, et les met en danger.

Une étude publiée dans la revue Biologie actuelle ont découvert qu’en migrant à travers ce pays déchiré par la guerre en 2022, les aigles tachetés ont été confrontés à de multiples conflits qui ont modifié leur chemin migratoire habituel. Les aigles sont une espèce vulnérable répertoriée par l’Union internationale pour la conservation de la nature, ce qui signifie que les effets de la guerre sur eux sont très préoccupants.

“La plupart des oiseaux de cette population auront migré ou résideront dans des zones touchées par le conflit”, a-t-il poursuivi. “Tout impact sur cette population, y compris toute mortalité d’adultes ou réduction du succès de reproduction, serait important pour la conservation d’une espèce déjà en difficulté.”

Des chercheurs de l’Université d’East Anglia, de l’Université estonienne des sciences de la vie et du British Trust for Ornithology marquaient ces aigles depuis 2017 pour en savoir plus sur eux. Puis la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février 2022. C’était peu avant que 21 des aigles marqués n’entrent dans la frontière ukrainienne par leur route migratoire habituelle.

Le 3 mars, le premier des 21 pygargues tachetés marqués est entré en Ukraine lors de sa migration habituelle, a rapporté l’étude. Grâce aux données GPS, les chercheurs ont découvert que les aigles utilisaient beaucoup moins les sites de halte réguliers que d’habitude en période de conflit. Cela seul était préoccupant, car les aigles utilisent ces sites de halte pour chasser, se hydrater et s’abriter. Les chercheurs ont également découvert que les aigles commençaient à modifier leurs itinéraires habituels.

Dans l’ensemble, les schémas migratoires détournés signifiaient que les aigles arrivaient tardivement à leurs aires de reproduction. Tous les aigles étudiés ont survécu, mais cela ne veut pas dire qu’ils n’ont pas été affectés.

“Les conflits armés peuvent avoir des impacts considérables sur l’environnement, y compris des changements dans le comportement des animaux”, a déclaré Russell dans un communiqué.

Il a poursuivi : « Notre étude en fournit la première preuve quantitative, montrant comment les aigles migrateurs faisaient des déviations pour éviter les événements de conflit et passaient moins de temps à faire le plein de carburant sur les sites d’escale. Elle indique également qu’il existe potentiellement de nombreuses activités humaines, au-delà des guerres, qui sont susceptibles de se produire. changer ou avoir un impact sur le comportement des animaux. Nous ne nous attendions pas à suivre ces oiseaux lors de leur migration à travers une zone de conflit actif.

Cette étude était inattendue, mais elle représentait une opportunité rare pour les chercheurs d’analyser l’impact des conflits humains sur la faune. Même s’il a toujours été clair que de tels conflits affectent négativement la faune sauvage, ses effets exacts sont difficiles à étudier.

Sur la base de leurs conclusions, les chercheurs ont déclaré que le relèvement post-conflit doit se concentrer davantage sur les écosystèmes locaux.

Il a déclaré que les chercheurs continueront à surveiller les effets de la guerre sur les grands pygargues tachetés.

“Comprendre les impacts des conflits sur l’environnement est un domaine de recherche en pleine croissance, et des études comme celle-ci nous aideront à soutenir non seulement les pygargues tachetés, mais aussi des écosystèmes entiers alors qu’ils se rétablissent dans un contexte post-conflit”, a-t-il déclaré.