Avec un nombre croissant de licornes canadiennes, Narwhal List se concentre sur les entreprises à croissance rapide.
Le secteur canadien de la technologie a connu une ruée vers les licornes ces dernières années, avec un écosystème qui avait du mal à créer des entreprises d’un milliard de dollars il y a quelques années et dont plus de 20 entreprises dépassent aujourd’hui cette valorisation.
Alors qu’une valorisation d’un milliard de dollars n’est qu’une étape de plus dans le parcours d’une entreprise, le nombre croissant de licornes indique un écosystème technologique en pleine maturité. Cette maturité a été renforcée par un afflux de capitaux étrangers, l’intérêt croissant des entreprises et un écosystème croissant d’investisseurs providentiels où les entrepreneurs prospères mettent davantage de capitaux entre les mains de nouveaux fondateurs.
La liste des narvals de 2022 est le reflet de cette maturation, désignant environ une douzaine d’entreprises privées qui ont atteint ou dépassé une valorisation de 1 milliard de dollars l’année dernière – et ce nombre n’inclut pas les entreprises qui l’ont déjà fait en 2022.
Reflétant cette croissance de l’écosystème, les créateurs de Narwhal List ont également adapté leur classement pour suivre plus que les entreprises susceptibles d’atteindre le statut de licorne. La nouvelle liste se concentre sur les entreprises technologiques à la croissance la plus rapide au Canada, licornes et non-licornes.
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S’adressant à BetaKit, Charles Plant, le fondateur du projet Narwhal, a noté qu’il avait commencé à collecter des données sur les entreprises pour trouver un moyen objectif de suivre l’évolution du Canada et de déterminer quelles entreprises réussissaient à évoluer et lesquelles ne l’étaient pas.
La liste des narvals remonte à 2014, lorsque l’investisseur technologique expérimenté Brent Holliday, fondateur de Garibaldi Capital Advisors, a commencé à qualifier les entreprises technologiques canadiennes qui avaient atteint une valorisation de 1 milliard de dollars de narvals, un jeu sur la référence typique de la licorne. Holliday a publié des données montrant «les entreprises technologiques canadiennes les plus précieuses» et celles identifiées comme étant en voie d’être évaluées à 1 milliard de dollars. Plant, alors chercheur principal à l’Impact Centre de l’Université de Toronto, a repris la liste en 2017 et l’a depuis transformée en projet Narwhal, qui comprend un accélérateur et une liste qui suit les progrès de l’accélérateur canadien en plus de faire évoluer les entreprises.
Dans les années qui ont suivi, le projet a suivi les entreprises canadiennes susceptibles de devenir des licornes dans un proche avenir, mais ce n’est qu’en 2019 et 2020 que les choses ont commencé à changer. PointClickCare est devenue une entreprise licorne en 2019, suivie par Coveo, puis ApplyBoard en 2020.
Les entreprises qui ont atteint une valorisation d’un milliard de dollars ou plus l’année dernière incluent Dapper Labs, Clearco, Ada, Clio, Freshbooks et Visier.
Étant donné que le Canada voit de plus en plus d’entreprises technologiques dépasser une valorisation de 1 milliard de dollars, Plant s’est maintenant concentré sur le suivi des entreprises à la croissance la plus rapide dans l’ensemble.
“Je me concentre sur les entreprises qui réussissent et évoluent”, a déclaré Plant. “Donc, qu’il s’agisse de licornes ou non, cela ne devrait pas avoir d’importance.”
La liste Narwhal classe les entreprises en fonction de la croissance de leurs employés et de la taille de l’équipe, ainsi que de la vélocité financière, qui est mesurée à l’aide des données publiques de Crunchbase et équivaut au montant total des fonds levés divisé par le nombre d’années d’existence.
Comme la liste repose uniquement sur des données publiques, elle ne suit pas les entreprises technologiques canadiennes qui ont peut-être atteint une valorisation de 1 milliard de dollars mais qui n’ont pas divulgué ce fait. Il est également important de noter qu’une société licorne fait spécifiquement référence à une société privée qui a dépassé une valorisation de 1 milliard de dollars, de sorte que la métrique n’inclut pas les sociétés cotées en bourse comme Shopify et Nuvei, qui ont toutes deux dépassé de loin les valorisations de 1 milliard de dollars.
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L’équipe à l’origine du projet Narwhal détermine avec succès la mise à l’échelle des entreprises en examinant les données des entreprises qui ont levé des capitaux, atteint le statut de licorne ou sont devenues publiques. Sur la base de sa méthodologie et de ses données, le groupe a conclu qu’une entreprise avec un “score de mise à l’échelle” supérieur à 25 est en passe de devenir une licorne ou de devenir publique si elle maintient ou améliore son score.
La liste des narvals 2022 est basée sur les données de fin d’année 2021 et ne suit pas les entreprises qui sont depuis devenues des licornes comme League, Axelar, eSentire et Paper.
Selon la liste, les 10 entreprises technologiques canadiennes à la croissance la plus rapide sont un mélange de licornes et de non-licornes. La liste comprend Dapper Labs, qui a obtenu plus de 500 millions de dollars l’an dernier seulement ; Wealthsimple, qui a atteint une valorisation de 5 milliards de dollars l’an dernier et compte désormais 18,8 milliards de dollars d’actifs sous gestion (une augmentation de 97,9 % d’une année sur l’autre) ; ApplyBoard, qui a récemment fait sa première acquisition après avoir obtenu 545 millions de dollars l’année dernière ; et Clearco, qui a à la fois élargi sa plateforme et est devenu une présence mondiale.
D’autres sur la liste, comme Hopper et Hootsuite, ont également connu des années remarquables, le premier ayant surmonté une année tumultueuse pour atteindre une valorisation de 5 milliards de dollars et le second lorgnant les marchés publics.
Parmi les sociétés non licornes, la liste note Neo Financial, Hootsuite, Geotab, Apollo Insurance et AlayaCare parmi les évolutions les plus rapides.
La liste comprend également la startup blockchain Axelar, qui a depuis affirmé avoir atteint une valorisation de licorne, et Benevity, qui aurait atteint le statut de licorne en 2020.
La liste Narwhal répartit également les entreprises par secteur, en suivant les technologies de la santé et les technologies propres en plus des entreprises de technologie informatique générales.
Notch Therapeutics est en tête de la liste des technologies de la santé en tant que mise à l’échelle la plus rapide, suivie de Field Trip Health et Deep Genomics. La liste comprend également Optina Diagnostics et Nicoya Lifesciences.
En ce qui concerne les technologies propres, Amp Solar Group arrive en tête, avec Eddyfi, Enerkem, GHGSat, CarbonCure Technologies, General Fusion et Carbon Engineering qui figurent également sur la liste.
“Vous voyez maintenant que de très bonnes entreprises obtiennent de l’argent beaucoup plus tôt qu’auparavant et en plus grande quantité, ce qui alimente leur croissance”, a déclaré Plant. “Et c’est ce qui est nécessaire pour créer des entreprises de classe mondiale.”
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Des défis – comme s’assurer qu’il n’y a pas de dépendance à l’égard du financement gouvernemental – demeurent, mais le volume d’activités d’investissement, du début à la fin, a conduit à une croissance positive.
Depuis le milieu de 2020, les startups ont été inondées d’options lorsqu’il s’agit de lever des capitaux, alors que les investisseurs étrangers s’intéressent davantage au Canada et que les investisseurs corporatifs commencent à acheter. Cela a conduit à des évaluations considérablement plus élevées pour les entreprises, avec Osler, Hoskin & Harcourt LLP notant dans un récent rapport sur le capital-risque que les entreprises technologiques ont en moyenne vu leur valorisation augmenter de 235% entre 2019 et 2021.
Bien que cela puisse ne pas durer, alors que les valorisations des marchés publics chutent et que l’inflation monte en flèche, certains investisseurs en capital-risque avec lesquels BetaKit s’est entretenu restent optimistes quant aux perspectives du secteur. Et la liste des narvals indique que de nombreuses startups sont sur la bonne voie pour évoluer.
Quel que soit le résultat, Plant se concentre sur l’impact de cette liste sur les entreprises qui cherchent à évoluer avec succès, la qualifiant de référence pour aider les autres. Le site Web du projet Narwhal dispose également d’un calculateur qui permet aux utilisateurs de mesurer leur propre score de mise à l’échelle et de le comparer aux entreprises de la liste.
“Les gens ont le sentiment qu’ils vont bien quand je les rencontre, et je les regarde et je dis, ‘eh bien, ce n’est pas le cas'”, a noté Plant. “Et ils disent, ‘eh bien, comment puis-je savoir?’ – Vous ne savez pas – et un élément vraiment essentiel est de pouvoir savoir dans quelle mesure vous vous débrouillez bien et ce que vous devriez faire pour faire mieux.
Photo de Juliana Araujo l’artiste sur Unsplash
