Le premier d’une paire de satellites climatiques conçus pour étudier les émissions de chaleur aux pôles terrestres pour la NASA est en orbite après avoir décollé du sommet de la fusée Electron de Rocket Lab depuis le complexe de lancement 1 de la société à Māhia, en Nouvelle-Zélande, à 19 h 41 NZST (3 h 41). am EDT) samedi.
La mission PREFIRE (Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed Experiment) de l’agence se compose de deux satellites cubes de la taille d’une boîte à chaussures, ou CubeSats, qui mesureront la quantité de chaleur que la Terre rayonne dans l’espace depuis deux des régions les plus froides et les plus reculées de la planète. . Les données de la mission PREFIRE aideront les chercheurs à mieux prédire l’évolution de la glace, des mers et des conditions météorologiques sur Terre dans un monde qui se réchauffe.
“La mission innovante PREFIRE de la NASA comblera une lacune dans notre compréhension du système terrestre en fournissant à nos scientifiques une image détaillée de la façon dont les régions polaires de la Terre influencent la quantité d’énergie que notre planète absorbe et libère”, a déclaré Karen St. Germain, directrice du département des sciences de la Terre de la NASA. Division à Washington. “Cela améliorera la prévision de la perte de glace de mer, de la fonte des calottes glaciaires et de l’élévation du niveau de la mer, créant ainsi une meilleure compréhension de la façon dont le système de notre planète va changer dans les années à venir – des informations cruciales pour les agriculteurs qui suivent les changements de temps et d’eau, les flottes de pêche travaillant dans les mers changent et les communautés côtières renforcent leur résilience.
Les contrôleurs au sol ont réussi à établir les communications avec le CubeSat à 8 h 48 HAE. Le deuxième PREFIRE CubeSat décollera sur sa propre fusée Electron depuis le Launch Complex 1 dans les prochains jours. Après une période de vérification de 30 jours pendant laquelle les ingénieurs et les scientifiques s’assureront que les deux CubeSats fonctionnent normalement, la mission devrait fonctionner pendant 10 mois.
Au cœur de la mission PREFIRE se trouve le budget énergétique de la Terre – l’équilibre entre l’énergie thermique entrante du Soleil et la chaleur sortante dégagée par la planète. La différence entre les deux détermine la température et le climat de la planète. Une grande partie de la chaleur rayonnée par l’Arctique et l’Antarctique est émise sous forme de rayonnement infrarouge lointain, mais il n’existe actuellement aucune mesure détaillée de ce type d’énergie.
La teneur en vapeur d’eau de l’atmosphère, ainsi que la présence, la structure et la composition des nuages, influencent la quantité de rayonnement infrarouge lointain qui s’échappe dans l’espace depuis les pôles terrestres. Les données collectées par PREFIRE fourniront aux chercheurs des informations sur où et quand l’énergie infrarouge lointain rayonne depuis les environnements arctique et antarctique vers l’espace.
“Les CubeSats PREFIRE sont peut-être petits, mais ils vont combler une grande lacune dans nos connaissances sur le budget énergétique de la Terre”, a déclaré Laurie Leshin, directrice du Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud. “Leurs observations nous aideront à comprendre les principes fondamentaux du bilan thermique de la Terre, nous permettant ainsi de mieux prédire l’évolution de nos glaces, de nos mers et de nos conditions météorologiques face au réchauffement climatique.”
Les CubeSats de la mission transportent chacun un instrument appelé spectromètre infrarouge thermique, qui utilise des miroirs et des capteurs de forme spéciale pour mesurer les longueurs d’onde infrarouges. La miniaturisation des instruments pour les adapter aux CubeSats a nécessité la réduction de certaines pièces tout en augmentant d’autres composants.
“Notre planète évolue rapidement, et dans des endroits comme l’Arctique, d’une manière que les humains n’ont jamais connue auparavant”, a déclaré Tristan L’Ecuyer, chercheur principal du PREFIRE, Université du Wisconsin, Madison. « Le PREFIRE de la NASA nous fournira de nouvelles mesures des longueurs d’onde de l’infrarouge lointain émises par les pôles terrestres, que nous pourrons utiliser pour améliorer les modèles climatiques et météorologiques et aider les populations du monde entier à faire face aux conséquences du changement climatique. »
Le programme de services de lancement de la NASA, basé au Kennedy Space Center de l’agence en Floride, en partenariat avec le programme Earth System Science Pathfinder de la NASA, fournit le service de lancement dans le cadre de l’acquisition de classe Venture de Dedicated et Rideshare (VADR) contrat de services de lancement.
La mission PREFIRE a été développée conjointement par la NASA et l’Université du Wisconsin-Madison. Le JPL de la NASA gère la mission pour le compte de la Direction des missions scientifiques de l’agence et a fourni les spectromètres. Blue Canyon Technologies a construit les CubeSats et l’Université du Wisconsin-Madison traitera les données collectées par les instruments. Le fournisseur de services de lancement est Rocket Lab USA Inc. de Long Beach, en Californie.
Pour en savoir plus sur PREFIRE, visitez :
https://science.nasa.gov/mission/prefire/
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