La NASA a nommé l’avion de ligne MD-90 qu’elle reconstruira avec un nouveau type radical de support d’aile dans le but de développer une technologie qui réduit le CO2 émissions.
Le MD-90, comme les 737 et les A320 qui dominent les flottes aériennes commerciales mondiales, est un biréacteur monocouloir. La NASA pense que les avions de ce type peuvent être rendus plus efficaces avec une “configuration d’aile transsonique à renfort en treillis”. Il a donc acquis un vieux MD-90, et mardi l’a nommé le X-66A.
L’avion est dans une mauvaise passe. La NASA prévoit de raccourcir le fuselage et d’attacher “des ailes longues et fines avec des moteurs montés en dessous et un ensemble de fermes aérodynamiques pour le support”.
Ces fermes ressemblent à ceci :
Démonstrateur d’aile contreventée de la NASA – Cliquez pour agrandir
“Le X-66A contribuera à façonner l’avenir de l’aviation, une nouvelle ère où les avions sont plus écologiques, plus propres et plus silencieux, et créera de nouvelles possibilités pour le public volant et l’industrie américaine”, a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson.
“Pour atteindre notre objectif de zéro émission nette de l’aviation d’ici 2050, nous avons besoin de concepts d’avions transformateurs comme ceux que nous pilotons sur le X-66A”, a déclaré Bob Pearce, administrateur associé de la direction des missions de recherche aéronautique de la NASA.
On ne sait pas immédiatement quel type de nouveaux moteurs ou de carburant le X-66A utilisera – bien que le carburant d’aviation traditionnel soit probablement donné le modeste objectif de 30 % de réduction des émissions.
Historique du X-planing
Le Programme X-plane existe depuis les années 1940, lorsque le prédécesseur de la NASA – le Comité consultatif national pour l’aéronautique – a lancé son premier programme d’avions expérimentaux avec l’US Air Force et la Navy.
Le programme X-plane nous a apporté la premier avion pour franchir le mur du son, le premier avion à angle de balayage variable et de nombreux hypersonique essais en vol.
L’avion expérimental X-5 de la NASA, le premier à balayage d’aile variable – Cliquez pour agrandir
Les avions X récents ont inclus le X-59 avion supersonique silencieux, et le X-48B aile mixte.
Le X-66A rejoint un autre avion X axé sur la durabilité, le tout électrique X-57 “Maxwell” qui est parti bien au-delà du calendrier et du budget.
Avec de la chance, les choses au programme SFD se dérouleront plus facilement et le X-66A pourrait être “le prochain d’une longue série d’avions expérimentaux utilisés pour valider des conceptions révolutionnaires” en matière d’efficacité et de durabilité des avions, a déclaré le directeur technique de Boeing, Todd Citron.
Citron espère probablement que ce sera le cas, car Boeing est responsable de la majeure partie du financement du programme SFD. Alors que la NASA s’est engagée à contribuer 425 millions de dollars au cours des sept prochaines années, Boeing s’est engagé à verser environ 725 millions de dollars pour le programme, a déclaré la NASA.
En plus de cela, Boeing pourrait utiliser une victoire dans sa relation avec la NASA à peu près maintenant. ®
