Lorsque l’Illinois a adopté une loi en 2014 autorisant le port dissimulé d’armes à feu, devenant le dernier des 50 États à le faire, Sam Rannochio a ouvert Check Your 6, Inc. dans la banlieue de Chicago à Arlington Heights. Le magasin vend des armes de poing et des fusils, et propose également des cours de portage dissimulé. “Les deux vont de pair”, dit Rannochio.
Check Your 6 était l’un des centaines de marchands d’armes à feu qui ont ouvert leurs portes aux États-Unis entre 2010 et 2017, note une étude de préimpression publiée le mois dernier sur le site Web de recherche en sciences sociales SSRN et qui n’a pas encore été évaluée par des pairs. Selon l’étude, qui a examiné les données au niveau des comtés à l’échelle nationale sur une période de 17 ans, lorsque le nombre de marchands d’armes à feu dans un rayon de 100 milles d’une zone donnée a augmenté, le nombre d’homicides par arme à feu dans cette zone a également augmenté au cours des années suivantes. alors même que les meurtres non armés ont globalement diminué (voir graphique). Les communautés à majorité noire ont été les premières victimes de cette violence, selon l’étude.
La forte augmentation de la violence armée observée dans certaines communautés noires depuis 2014 a été largement attribuée à « l’effet Ferguson ». Ce terme a été inventé par le chef de la police de Saint-Louis de l’époque, qui a affirmé que l’augmentation des crimes violents était due à la détérioration du moral des agents à la suite des manifestations à l’échelle nationale contre le meurtre par la police en 2014 de l’adolescent noir non armé Michael Brown dans la banlieue de Ferguson à Saint-Louis. , Mo. Mais les auteurs de l’étude suggèrent que ces augmentations sont liées à une forte augmentation du nombre de marchands d’armes à feu spécialisés dans la vente d’armes de poing près des communautés à majorité noire peu avant 2014.
Avant 2010, il y avait eu « une baisse massive du nombre de marchands d’armes à feu », explique le co-auteur de l’étude, David Johnson, économiste à l’Université de Central Missouri. « Trois, quatre ans plus tard, vous commencez à constater une baisse des homicides, puis ils réapparaissent une fois que ces trafiquants d’armes à feu commencent à réintégrer le marché. » On ne sait pas ce qui a pu faire baisser le nombre de concessionnaires avant 2010, mais le rebond des ventes d’armes à feu pourrait avoir été motivé par la crainte que le président de l’époque, Barack Obama, n’adopte des politiques strictes de contrôle des armes à feu, selon une étude de 2015 publiée dans les Revue d’économie publique.
La disponibilité des armes à feu est notoirement difficile à mesurer, en partie parce qu’il n’y a pas de registre fédéral des armes à feu. Les études antérieures se sont généralement appuyées sur les dossiers de suicide par arme à feu, les abonnements à des magazines d’armes à feu et les données d’enquêtes pour estimer le nombre d’armes à feu disponibles dans une zone donnée. Mais les auteurs de la nouvelle étude soutiennent que ces mesures sont imprécises.
Au lieu de cela, ils ont utilisé des données sur les licences d’armes à feu fédérales (que les marchands d’armes à feu sont tenus d’obtenir du Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives) comme mesure indirecte de la disponibilité des armes à feu. Les chercheurs ont comparé cela aux données du FBI, ainsi qu’aux statistiques des Centers for Disease Control and Prevention et du US Census Bureau, pour suivre les homicides dans chaque comté américain. Leur analyse a révélé que lorsqu’un revendeur d’armes à feu ouvre, les homicides dans une zone environnante de 100 miles carrés augmentent jusqu’à 3,9% au cours des années suivantes.
Pour s’assurer qu’ils ne manquaient pas d’autres facteurs qui auraient pu entraîner une augmentation des magasins d’armes à feu et des homicides, les chercheurs ont également examiné les meurtres qui n’impliquaient pas une arme à feu et ont constaté que ces « homicides sans arme à feu » avaient diminué au cours de la période d’étude. “Si l’effet sur les homicides n’était pas principalement dû aux armes à feu elles-mêmes, nous nous attendrions alors à ce que les homicides sans arme à feu soient également corrélés avec les magasins d’armes à feu, ce que nous montrons qu’ils ne le sont pas”, a déclaré Johnson. « L’augmentation des homicides est due en grande partie à l’augmentation de la disponibilité des armes à feu. »
Daniel Webster, qui dirige le Centre Johns Hopkins pour la prévention et la politique de la violence armée et n’a pas participé à la nouvelle étude, dit que cela soulève la question de savoir comment réglementer uniformément les magasins d’armes à feu. « Il y a une énorme variabilité d’un marchand d’armes à l’autre en termes de taux auquel les armes qu’ils vendent finissent par être utilisées dans un crime », dit-il. « Je pense que ce n’est pas le fruit du hasard. Cela dépend de la façon dont les gens gèrent leur entreprise. Il soupçonne que des réglementations plus strictes sur les magasins d’armes à feu, ainsi qu’une surveillance accrue des concessionnaires, réduiraient les crimes liés aux armes à feu.
L’Illinois a certaines des lois sur les armes à feu les plus strictes du pays, selon une organisation de défense du contrôle des armes à feu appelée Giffords Law Center, et il n’y a pas de marchands d’armes agréés à Chicago. Pourtant, la ville reste inondée d’armes à feu et est en proie à la violence armée. Chicago est à moins de 100 miles du Wisconsin, du Michigan et de l’Indiana (ce dernier borde la ville elle-même), et tous les trois ont beaucoup moins de restrictions sur les armes à feu que l’Illinois.
L’étude du SSRN a mis en évidence Chicago pour cette même raison, notant également que la ville est entourée d’un «halo» de comtés de l’Illinois où se concentrent les marchands d’armes à feu. En conséquence, les habitants de Chicago n’ont pas besoin de voyager loin pour acheter légalement une arme à feu. « Les marchands d’armes introduisent davantage d’armes dans la communauté », explique le co-auteur de l’étude Joshua Robinson, économiste à l’Université d’Alabama à Birmingham. Et cette disponibilité accrue ne se limite pas aux acheteurs respectueux des lois.
« Il y a eu des cas où des gens sont entrés [to the store] avec de mauvaises intentions », explique Rannochio, le propriétaire de l’armurerie. “Vous allez toujours avoir quelqu’un qui essaie d’acheter une arme à feu pour quelqu’un d’autre, illégalement – ce qu’ils appellent” l’achat de paille “. a été policier pendant 20 ans à Skokie, un village aisé à majorité blanche qui borde Chicago), et il s’est souvenu de deux cas dans lesquels il a déclaré avoir refusé de vendre une arme à feu à des acheteurs potentiels. Pour autant qu’il le sache, dit-il, aucune des armes à feu que Check Your 6 a transférées ou vendues n’a été liée à un crime.
Pourtant, des armes à feu achetées (ou volées) auprès d’autres concessionnaires autorisés dans les banlieues et les États environnants se retrouvent fréquemment dans les fusillades de Chicago. Dans une récente affaire très médiatisée, une arme à feu qui aurait été achetée par un résident de l’Indiana dans la ville de Hammond, dans cet État, à la frontière de Chicago, a été utilisée dans la fusillade mortelle d’un policier de Chicago. Dans un autre, un homme d’Indianapolis aurait acheté une arme à feu qui a été utilisée pour tuer une fillette de sept ans dans le West Side de Chicago.
« C’est pourquoi vous entendez sans cesse parler d’achats de paille », explique Wallace « Gator » Bradley, un ancien responsable de l’exécution des Gangster Disciples, un important gang de rue de Chicago. «Les personnes qui ont le droit d’aller acheter une arme à feu iront dans les magasins d’armes à feu ou aux expositions d’armes à feu et achèteront les armes à feu. Ils reviennent tout de suite. Il ajoute que les acheteurs n’ont pas à franchir la frontière de l’État pour le faire. “Vous pouvez aller directement dans l’une des banlieues… et acheter une arme à feu.”
Bradley, qui a été gracié par le gouverneur républicain de l’Illinois Jim Thompson en 1990 et qui milite pour la paix depuis des décennies, dit qu’il pense que les acheteurs de paille devraient être accusés de meurtre dans des fusillades impliquant des armes qu’ils distribuent. Rannochio dit également qu’il pense que la solution réside dans des poursuites plus sévères. « Ce ne sont pas les marchands d’armes qui causent les problèmes », dit Rannochio. “Ce sont les criminels qui commettent des crimes avec des armes qu’ils ne sont même pas censés avoir.” Dans une déclaration envoyée par courriel à Scientifique américain, L’avocate du comté de Cook, Kim Foxx, une réformatrice progressiste qui a supervisé les poursuites à Chicago depuis 2016, a déclaré que son bureau s’occupait précisément de cela. Le bureau de Foxx a poursuivi 5 076 cas d’armes à feu jusqu’à présent cette année, avec un taux de condamnation de 73 %.
“Nous devons nous assurer que nous tenons les magasins d’armes à feu et les fabricants d’armes pour responsables”, déclare Kina Collins, une défenseure de la prévention de la violence armée qui dirige le membre du Congrès Danny Davis dans le 7e district de l’Illinois, qui comprend certains des quartiers les plus durement touchés de Chicago. , ainsi que certaines parties des banlieues où se trouvent des marchands d’armes. “Et nous devons nous assurer que nous sommes en communication avec d’autres dirigeants des États du Midwest, car nous voyons un flux d’armes illégales traverser en permanence nos frontières”, ajoute Collins. « À la base, nous devons nous assurer que nous finançons des programmes d’interruption de la violence, car nous savons qu’ils fonctionnent. »
Lundi, le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, a qualifié la violence armée de “crise de santé publique” et a annoncé la formation d’un nouveau bureau à l’échelle de l’État pour la prévention de la violence armée. Pritzker a promis de consacrer 250 millions de dollars de fonds étatiques et fédéraux pour résoudre le problème.
GoodKids MadCity, une organisation de jeunesse de Chicago qui plaide pour des solutions non carcérales à la violence armée, soutient que les communautés en proie à la violence ont besoin d’une police moins agressive et de plus d’investissements gouvernementaux pour réparer des années de dommages causés par ce qu’elle appelle des politiques racistes. Le groupe a pendant des années promu un ensemble de propositions collectivement appelées Peace Book Ordinance, qui détournerait 2% du budget annuel de la police de Chicago d’environ 1,7 milliard de dollars pour financer des services tels que la santé mentale et le traitement de la toxicomanie.
Webster affirme que de telles approches holistiques sont cruciales pour atténuer la violence. « Il y a des communautés où le désinvestissement est substantiel, et beaucoup de systèmes – écoles, transports, logement, services de police – sont défaillants », dit-il. «Par la politique et la structure, les personnes noires sont plus concentrées dans ces quartiers. Et c’est intentionnel. C’est une fonction de la politique publique au fil des générations.
Bradley dit que toute solution nécessite que des villes entières s’unissent contre la violence armée. « Personne, en dehors de Dieu, ne peut tout arrêter », dit-il. “Et vous le savez comme je le sais : l’Amérique est le plus grand marchand d’armes au monde.”
.
