La perte de glace de mer en Antarctique l’année dernière est « surprenante », selon les scientifiques

Selon une étude, les niveaux extrêmement bas de la glace de la mer en Antarctique en 2023 étaient encore plus « surprenants » que ne le pensaient les scientifiques.

En 2023, plus de 770 000 milles carrés de glace en moins que d’habitude ont été enregistrés sur le continent. Nouvelle recherche publiée dans le Lettres de recherche géophysique visait à examiner de plus près cet événement et a constaté que même si le changement climatique contribue à la fonte des glaces de mer, il est exceptionnellement rare.

Les scientifiques sont parvenus à ces résultats en utilisant des satellites et un vaste ensemble de données climatiques. Ils ont ensuite comparé 18 modèles climatiques différents pour évaluer la probabilité d’un tel événement. Ce faisant, les scientifiques ont pu voir comment une perte aussi importante de glace de mer était liée au changement climatique.

Et même si l’absence extrême de glace de mer en 2023 était liée au changement climatique, les modèles montrent toujours que cela est extrêmement rare, même dans plusieurs scénarios climatiques, selon l’étude.

“C’est la première fois qu’un large éventail de modèles climatiques est utilisé pour déterminer à quel point la faible banquise de 2023 était réellement improbable”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Rachel Diamond du British Antarctic Survey, dans un communiqué. “Nous ne disposons que de quarante-cinq ans de mesures satellitaires de la glace de mer, ce qui rend extrêmement difficile l’évaluation des changements dans l’étendue de la glace de mer. C’est là que les modèles climatiques prennent tout leur sens.”

Elle a poursuivi : « D’après les modèles, l’étendue minimale record de la glace de mer serait un événement sur 2000 ans sans changement climatique. -100 est considéré comme exceptionnellement improbable.”

Selon le Fonds mondial pour la nature, environ 10 pour cent de la superficie terrestre est constituée de glace, dont 90 pour cent se trouvent en Antarctique et le reste au Groenland. Les niveaux de glace sont très importants pour le climat mondial, car ils forment des couches protectrices sur la Terre et maintiennent la planète au frais. La glace d’un blanc éclatant réfléchit ensuite l’excès de chaleur dans l’espace.

Mais à mesure que le climat se réchauffe, la glace est en grande difficulté. Le changement climatique, exacerbé par les activités humaines et les gaz à effet de serre, fait fondre rapidement la glace de l’Antarctique. Le continent perd de la masse de glace au rythme de 150 milliards de tonnes par an, selon la NASA. Cela contribue également à l’élévation du niveau de la mer, qui pourrait avoir un impact mondial.

D’autres recherches récentes, publiées en avril par l’Université de Miami et le Laboratoire océanographique et météorologique de l’Atlantique de la National Oceanic and Atmospheric Administration, ont révélé que le réchauffement des eaux profondes de l’Antarctique accélère l’élévation du niveau de la mer dans l’Atlantique Nord.

Ils ont découvert qu’un système de courants océaniques clé appelé circulation méridionale de renversement de l’Atlantique s’est affaibli d’environ 12 pour cent. Cela réchauffe les eaux plus profondes du sud, ce qui provoque une élévation du niveau de la mer dans l’Atlantique Nord.

Les chercheurs de la nouvelle étude ont également évalué la probabilité que la glace de mer se rétablisse après une perte aussi importante en 2023. Ils ont découvert qu’il est très peu probable que la glace revienne, même après deux décennies.

Cela suggère que l’événement de 2023 aurait pu avoir un impact durable sur l’océan Antarctique (ou Austral).

“Les impacts d’une banquise basse de la glace de l’Antarctique pendant plus de vingt ans seraient profonds, notamment sur la météo locale et mondiale et sur les écosystèmes uniques de l’océan Austral, notamment les baleines et les manchots”, a déclaré Louise Sime, une autre co-auteure de l’étude. déclaration.

La raison exacte des faibles niveaux de glace en 2023 nécessite davantage de recherches, mais les scientifiques savent qu’il existe de nombreux facteurs complexes. Ils incluent le réchauffement des températures de surface des océans ainsi que les changements dans les variations des vents. Cette nouvelle étude et d’autres similaires sont nécessaires pour en savoir plus sur l’effet durable de ces énormes pertes de glace.