La deuxième pleine lune de l’année illuminera le ciel nocturne pour les deux prochaines nuits – mais il y a quelque chose d’assez inhabituel à propos de celle-ci.
Beaucoup de gens ont entendu parler des super lunes – lorsqu’une pleine lune apparaît plus brillante parce qu’elle est la plus proche de la Terre pendant son orbite – mais la pleine lune de février, connue sous le nom de pleine lune de neige, est en fait ce qu’on appelle une « microlune ».
En effet, notre satellite lunaire est à son point le plus éloigné de nous sur son orbite et actuellement à 251 705 miles (405 000 km).
Cela signifie que la pleine lune de neige de cette année apparaîtra jusqu’à 14 % plus petite qu’une super lune, bien que la plupart des observateurs ne puissent pas faire cette différence à l’œil nu.
Le spectacle a atteint son illumination maximale vers 13h29 ET (18h29 GMT) hier (dimanche), mais il apparaîtra toujours complet jusqu’à tôt mardi matin, selon la NASA.
La deuxième pleine lune de l’année illuminera le ciel nocturne pour les deux prochaines nuits – mais il y a quelque chose d’assez inhabituel à propos de celle-ci. Sur la photo, la pleine lune de neige au-dessus de Glastonbury
Beaucoup de gens ont entendu parler des super lunes – lorsqu’une pleine lune apparaît plus brillante parce qu’elle est la plus proche de la Terre pendant son orbite – mais la pleine lune de février, connue sous le nom de pleine lune de neige, est en fait ce qu’on appelle une « microlune ». Il est illustré ci-dessus The Shard à Londres
Une pleine lune se produit une fois tous les 29,5 jours – le temps qu’il faut pour qu’elle parcoure tout un cycle lunaire – et celle de février est connue sous le nom de “lune de neige” car elle coïncide souvent avec de fortes chutes de neige.
Les astronomes disent que pour voir autant de détails de surface de la lune que possible, les observateurs du ciel doivent donner à leurs yeux le temps de s’adapter aux lumières plus faibles et d’éteindre les sources de lumières artificielles.
La seule façon dont les vues pourraient être entravées est la couverture nuageuse, qui couvrira la majeure partie de l’Écosse et certaines parties du nord de l’Angleterre à partir de 18h00 GMT.
Le Dr Greg Brown de l’Observatoire royal de Greenwich a déclaré à MailOnline: «Voir la lune vous-même ne devrait pas être trop difficile, tant que les nuages ne gênent pas.
«Ce sera facilement l’objet le plus brillant du ciel nocturne et entièrement visible à l’œil nu; cependant, une paire de jumelles ou un petit télescope vous permettra de voir certaines des plus petites caractéristiques de sa surface.
La pleine lune de neige ne sera pas le seul corps d’un autre monde à illuminer le ciel étoilé ce soir.
Jupiter sera également lumineux et bien positionné pour être observé pendant la majeure partie de la nuit, tout comme Mars.
Pendant des siècles, les noms de pleine lune ont été utilisés pour suivre les saisons et sont donc étroitement liés à la nature.
Le mois de février était aussi traditionnellement connu sous le nom de Hunger Moon en raison des conditions de chasse difficiles à cette période de l’année.
Bien que 100% d’illumination de la lune pour ce mois se soit produite hier, notre satellite naturel apparaîtra tout aussi plein ce soir jusqu’à mardi, quand il sera à 99% d’illumination.
Ces différences sont suffisamment fractionnaires pour être imperceptibles à l’œil nu, de sorte que les astronomes auront effectivement deux chances supplémentaires de voir la phase de la lune dans laquelle tout son disque est illuminé.
Bien qu’elle offrira une vue éblouissante, la pleine lune de neige de ce soir ne sera évidemment pas aussi brillante que l’année dernière car il s’agit d’une microlune.
Et cela ne se rapprochera certainement pas de 2019 et 2020, lorsque la pleine lune de neige était une « super lune ».
Cela se produit lorsque la pleine lune coïncide presque avec le périgée – le point de l’orbite de la lune où elle est la plus proche de la Terre.
Éclairer le ciel : cette image a été prise au-dessus de la Tamise, près de Gravesend, dimanche soir
Bien que 100% d’illumination de la lune pour ce mois se soit produite hier, notre satellite naturel apparaîtra tout aussi plein ce soir jusqu’à mardi, quand il sera à 99% d’illumination
Une pleine lune se produit une fois tous les 29,5 jours – le temps qu’il lui faut pour parcourir tout un cycle lunaire – et celle de février est connue sous le nom de “lune de neige” car elle coïncide souvent avec de fortes chutes de neige.
Énorme: bien qu’elle offrira une vue éblouissante, la pleine lune de neige de ce soir ne sera pas aussi brillante que celles de 2019 (photographiée à New York) et de 2020, car il s’agissait de super lunes
Cela signifie qu’une super lune peut apparaître jusqu’à 14 % plus grande et 30 % plus lumineuse que la normale lorsqu’elle est vue de la Terre, selon la période de l’année.
“Tant qu’il n’y aura pas trop de nuages, la pleine lune sera un orbe blanc indubitable dans le ciel”, selon l’Observatoire royal de Greenwich.
“C’est une bonne occasion d’utiliser un petit télescope ou une paire de jumelles pour voir la surface détaillée de la lune, ou même d’essayer de prendre quelques photos intéressantes de la lune.”
L’observatoire a déclaré qu’une super lune arriverait deux fois en 2023 – le 1er août et de nouveau le 31 août.
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