RIO DE JANEIRO (AP) — À l’arrière de la baie polluée de Guanabara, à Rio de Janeiro, des milliers de mangroves s’élèvent jusqu’à 13 pieds (environ 4 mètres) sur une zone auparavant déboisée.
Les 30 000 arbres, plantés pendant quatre ans par l’organisation à but non lucratif Instituto Mar Urbano dans la zone de protection environnementale de Guapimirim, constituent un exemple pour les villes qui recherchent des moyens naturels pour améliorer leur résilience climatique.
Ces écosystèmes sont essentiels à la protection contre les inondations, de plus en plus fréquentes dans le monde. L’État du Rio Grande do Sul, dans le sud du Brésil, est toujours sous le choc suite à une inondation dévastatrice au début du mois qui a fait des ravages et a coûté des viesavec des eaux loin de revenir à des niveaux normaux.
Les mangroves ralentissent l’avancée de l’eau de mer dans le lit des rivières lors des ondes de tempête en l’absorbant et protègent les terres en stabilisant le sol qui autrement pourrait être emporté par les eaux. Ils jouent également le rôle de puits de carbone. La reforestation dans la baie de Rio a amélioré la propreté de l’eau, lieu de reproduction des espèces marines. Les crabes sont revenus, fournissant un revenu supplémentaire aux ramasseurs de crabes locaux qui ont aidé à planter les arbres.
“Planter un arbre dans cette mangrove est un acte de récupération environnementale et aussi un acte de lutte contre le changement climatique”, a déclaré jeudi Ricardo Gomes, directeur de l’organisation à but non lucratif, à l’Associated Press. « Aujourd’hui, nous pouvons être tristes, car tout ce qui a été perdu (dans le sud du Brésil), tout ce qui a été détruit. Mais nous n’avons jamais eu autant de connaissances, autant de technologies et de ressources pour restaurer notre environnement. »
Le manque de mangroves n’est pas la cause des inondations autour de la capitale du Rio Grande do Sul, Porto Alegre, située au bord d’une lagune. Les inondations provenaient en grande partie de l’eau qui dévalait les rivières dans la région.
La carte des risques côtiers créée par Climate Central, un groupe de recherche scientifique à but non lucratif, prévoit que les zones à l’ouest et au nord de Porto Alegre seront sous l’eau d’ici 2100. À Rio, elle montre deux grandes zones au fond de sa baie, dont l’une comprend le Guapirimim. zone protégée – sera sous l’eau d’ici 2050. Cela souligne la nécessité d’agir pour atténuer l’empiétement de l’eau de mer.
La végétation naturelle comme celle de Guapimirim « est comme une véritable éponge », évitant ou atténuant les inondations en réduisant l’énergie des eaux, a déclaré Mauricio Barbosa Muniz, directeur d’une réserve à l’agence fédérale brésilienne Chico Mendes, Institut pour la conservation de la biodiversité. La végétation de la région protège 1 million d’habitants de la ville de Sao Goncalo, dans la région métropolitaine de Rio, et d’autres.
« Dans les endroits qui ont été occupés de manière irrégulière, comme les villes, il est possible de restaurer ces zones et de créer des établissements humains résilients et préparés aux effets du changement climatique », a déclaré Muniz.
Depuis 2000, les catastrophes liées aux inondations à travers la planète ont augmenté de 134 % au cours des deux décennies précédentes, selon un rapport de 2021 de l’Organisation météorologique mondiale.
Les écologistes affirment que la perte de végétation naturelle due à l’agriculture et à l’élevage de bétail dans l’État du Rio Grande do Sul a amplifié les inondations. Une étude récente de MapBiomas, un réseau qui comprend des organisations à but non lucratif, des universités et des start-ups, indique que l’État brésilien a perdu 22 % de sa végétation indigène entre 1985 et 2022, soit une superficie plus grande que l’État américain du Maryland.
Les autorités fédérales, étatiques et municipales semblent être d’accord depuis la tragédie sur la nécessité d’un effort massif de reboisement dans le Rio Grande do Sul, mais l’ampleur de l’investissement et des initiatives spécifiques n’ont pas encore été annoncées.
____ Savarese rapporté de Sao Paulo.
