La société de fusées de Jeff Bezos lance des expériences sur le premier vol depuis le crash de 2022

La société spatiale de Jeff Bezos a lancé avec succès mardi une fusée transportant des expériences, son premier vol depuis qu’un problème de moteur a provoqué un crash il y a plus d’un an.

La fusée New Shepard s’est envolée de l’ouest du Texas, soulevant une capsule remplie de tests, dont beaucoup étaient à bord du lancement raté de Blue Origin en septembre 2022. Personne n’était à bord de ce vol ou de ce dernier.

Cette fois, la capsule a atteint les confins de l’espace, exposant les expériences de la NASA et d’autres à quelques minutes d’apesanteur, avant de redescendre en parachute vers le désert. La fusée a atterri en premier, après avoir largué la capsule. Il a atteint une altitude de 66 miles (107 kilomètres) au cours du vol de 10 minutes.

Lors du lancement raté de l’année dernière, la fusée a commencé à dévier de sa trajectoire peu après le décollage, ce qui a incité le système d’évacuation à intervenir et à catapulter la capsule du haut. La capsule a atterri en toute sécurité, mais la fusée s’est écrasée.

Le problème a été attribué à une tuyère de moteur-fusée surchauffée qui s’est brisée. Des modifications de conception ont été apportées aux buses et aux chambres de combustion.

Blue Origin se lance depuis cette région reculée, au sud-est d’El Paso, depuis près de 20 ans. La société a lancé ses premières expériences pour la NASA en 2019 et ses premiers passagers en 2021, parmi lesquels Bezos et son frère. La deuxième équipe, quelques mois plus tard, comprenait l’acteur de « Star Trek » William Shatner.

Au total, Blue Origin a été lancé six fois avec 31 passagers, entrecoupant les vols de 10 minutes de sauts de recherche.

“Après un examen approfondi de la mission d’aujourd’hui, nous sommes impatients de réaliser bientôt notre prochain vol avec équipage”, a déclaré la commentatrice du lancement Erika Wagner.

La fusée New Glenn de Blue Origin, conçue pour atteindre l’orbite, n’a pas encore volé. La société vise à faire ses débuts l’année prochaine à Cap Canaveral, en Floride. Il porte le nom de John Glenn, le premier Américain à avoir orbité autour du monde. New Shepard doit son nom à Alan Shepard, le premier Américain dans l’espace.

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