La plus grande société d’infrastructures pétrolières et gazières de la mer du Nord court des risques d’incendies et de catastrophes environnementales, préviennent les experts, alors que des documents révèlent qu’elle ne parvient pas à boucher ses puits de pétrole vieillissants à temps et qu’elle manque jusqu’à dix ans les délais de démantèlement.
L’année dernière, la société de combustibles fossiles Perenco a fait face à une controverse après une marée noire de ses opérations à Poole Harbour a pollué le site du Dorset, reconnu internationalement pour son importance écologique. La RSPB a signalé des oiseaux mazoutés dans les eaux du plus grand port naturel d’Europe, qui est l’une des zones les plus protégées du Royaume-Uni. Perenco l’a promis cela n’arriverait plus jamais et engagé à payer pour les dommages causés.
Documents publiés sur le site Internet consacré au climat Matériel source après qu’une demande d’accès à l’information a révélé que le groupe pétrolier anglo-français avait manqué à plusieurs reprises les délais imposés par le gouvernement pour le démantèlement de ses puits de pétrole pendant une décennie.
La société possède 363 puits offshore dans la mer du Nord, et le colmatage des infrastructures vieillissantes coûtera jusqu’à 8 millions de livres sterling pour chacun.
Les critiques ont exprimé des inquiétudes quant au fait que l’entreprise soit incitée financièrement à retarder le nettoyage des actifs qui sont en fin de vie. Les puits débranchés peuvent laisser échapper des produits chimiques dangereux dans l’eau et l’atmosphère, risquant ainsi de provoquer une pollution et des incendies.
Les documents font état de 17 puits pour lesquels Perenco a demandé une prolongation tardive du délai de démantèlement ou l’a manqué. Dans deux de ces cas, le délai a été dépassé de plus d’une décennie. Un puits de Perenco, au nord du champ d’Anglia, devait être fermé en 2011 mais n’avait toujours pas été complètement démantelé en juillet 2022.
Un autre, près du champ Indefatigable, devait être abandonné d’ici 2009, mais il n’était toujours pas complètement fermé et démantelé lorsque l’Autorité de transition de la mer du Nord (NSTA), l’organisme gouvernemental qui réglemente le démantèlement des puits, a fixé une nouvelle date butoir 11 ans plus tard. A ce jour, il n’est toujours pas terminé.
Dans un communiqué, Perenco a déclaré avoir conclu un nouvel accord avec la NSTA pour les abandonner d’ici 2025.
Les régulateurs de la NSTA ont convoqué les patrons de Perenco à une réunion à Aberdeen en 2022 pour leur demander pourquoi ils n’avaient pas bouché les anciens puits de pétrole. Un responsable a écrit : « Vous avez accepté de revenir vers moi avec les mesures prises par Perenco pour éviter que cela ne se reproduise », demandant pourquoi l’entreprise n’avait pas fermé un puits comme promis.
La compagnie pétrolière Perenco appartient au Famille milliardaire Perrodoqui sont classés au 17e rang sur la liste des riches du Sunday Times. Ils obtiennent des centaines de millions de livres une année de dividendes provenant de leurs champs pétroliers britanniques. Perenco France Ltd leur a versé un total de 734 millions de livres sterling de dividendes entre le début de 2022 et juin 2023.
Les échecs de Perenco à nettoyer les champs pétroliers vieillissants risquent de provoquer des catastrophes environnementales comme celle du port de Poole, ont déclaré des experts.
David Santillo, un scientifique marin à l’Université d’Exeter, a déclaré à Source Material : « Les dommages à l’intégrité des structures pourraient aller d’une propagation lente mais persistante de résidus de pétrole ou d’autres produits chimiques toxiques aux eaux et sédiments environnants jusqu’à une éruption plus catastrophique. Le confinement et le nettoyage seraient pratiquement impossibles.
Perenco est le plus grand propriétaire d’infrastructures en mer du Nord du Royaume-Uni, avec 45 plates-formes offshore et près de 1 500 miles de pipelines.
Cependant, la société est en proie à une controverse concernant le démantèlement de ses champs pétrolifères vieillissants. En avril de cette année, les régulateurs lui ont infligé une amende record de 225 000 £ pour avoir rejeté 59 tonnes de gaz dans l’atmosphère dans une usine située sur la côte de la mer du Nord. La base de données des sanctions et des avis d’exécution du Health and Safety Executive montre que Perenco est responsable de 15 % des violations en mer du Nord au cours des cinq dernières années, bien qu’il représente environ 2 % de la production.
En 2022, un incendie s’est déclaré sur l’une des plates-formes pétrolières de Perenco et la NSTA lui a signifié un avis d’exécution Les autorités ont déclaré : « Cela indique que vos procédures et dispositions n’étaient pas adaptées et suffisantes pour garantir l’absence d’hydrocarbures et la prévention des risques pour les personnes présentes sur l’installation. »
après la promotion de la newsletter
Perenco a déclaré à la NSTA qu’elle retardait le déclassement des anciens puits afin de maximiser la production. En 2022, l’échéance du démantèlement a été reportée de juillet à septembre. Mais en août, Perenco a déclaré qu’elle devait « maximiser la production dès maintenant pour soutenir l’économie britannique » et qu’elle ne disposait pas des plates-formes disponibles pour commencer le déclassement avant « fin 2024 ».
Santillo a déclaré : « Cela fait partie de l’accord que le gouvernement et la société civile ont conclu avec l’industrie pétrolière et gazière selon laquelle ils nettoieront et élimineront leurs matériaux une fois qu’ils auront fini de réaliser leurs bénéfices. En fin de compte, il s’agit pour l’industrie de faire ce qu’il faut. »
Un porte-parole de Perenco a déclaré que la société avait dépensé plus de 500 millions de livres sterling pour le démantèlement depuis 2009 et que son « bilan de sécurité en mer du Nord a montré une amélioration continue et constante ».
« Par conséquent, les indicateurs clés de performance liés à la sécurité évoluent tous dans la bonne direction », a-t-il déclaré.
Concernant les demandes de retard de l’entreprise, il a déclaré que Perenco avait un « bon dialogue ouvert » avec le régulateur et que le déclassement était parfois reprogrammé pour promouvoir l’efficacité.
Il a ajouté : « À certaines occasions, Perenco a été en désaccord avec le régulateur concernant la portée et le calendrier optimaux des opérations, et le régulateur a exercé son droit d’imposer des mesures. »
Il a nié que Perenco ne parvienne pas à démanteler les plateformes à temps pour économiser de l’argent, ajoutant : « Chaque année, nous dépensons des centaines de millions de livres sterling pour gérer avec diligence les actifs dont nous avons la charge. Notre personnel Perenco travaille sans relâche, 365 jours par an, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pour maintenir des opérations sûres et gérer de manière responsable cette ressource nationale vitale, fournissant une énergie propre et fiable à partir du gaz naturel pour le Royaume-Uni. »
