Au cours des dernières années, j’ai couvert ma juste part d’entreprises d’avatars débutantes qui poursuivaient toutes le même rêve – créer une plate-forme personnalisable pour un personnage numérique qui a été largement adopté dans les jeux et les espaces numériques. Peu de ces startups que j’ai couvertes dans le passé sont encore là. Mais en concluant une série de partenariats réussis avec des musiciens célèbres, Genies, basée à Los Angeles, s’est rapprochée plus que toute autre startup avant elle de la vision complète d’une plate-forme d’avatar de grande envergure.
La société a annoncé aujourd’hui avoir clôturé une série B de 65 millions de dollars dirigée par la société Bond de Mary Meeker. NEA, Breyer Capital, Tull Investment Group, NetEase, Dapper Labs et Coinbase Ventures ont également participé à l’opération. Mary Meeker rejoindra le conseil d’administration de Genies. La société n’a pas divulgué l’évaluation la plus récente des Genies.
Ce financement arrive à un point d’inflexion pour la société de quatre ans, comme en témoignent les investissements du fabricant de NBA Top Shot Dapper Labs et du géant de la cryptographie Coinbase. Comme annoncé la semaine dernière, la société déploie une plate-forme NFT sur la blockchain Flow de Dapper Labs, en partenariat étroit avec la startup, qui construira le backend d’une vitrine d’accessoires pour avatar Genies. Comme Dapper Labs a tiré parti de ses accords exclusifs avec les ligues sportives pour expédier des NFT avec un soutien officiel, Genies prévoit de capitaliser sur ses partenariats avec des célébrités de sa liste, notamment Justin Bieber, Shawn Mendes, Cardi B et d’autres pour créer une plate-forme d’achat et échanger des accessoires d’avatar en masse.
En octobre, la société a annoncé un partenariat de marque avec Gucci, ouvrant la startup à une autre grande opportunité de marché.
L’activité de Genies s’est largement concentrée sur l’exploitation de partenariats de haut niveau pour offrir à ses clients artistes une présence numérique qui peut pimenter ce qu’ils partagent sur les réseaux sociaux et au-delà. Alors qu’ils ont déployé la création d’avatars pour tous les utilisateurs via des applications mobiles bêta, Genies s’est concentré sur l’un des rêves les plus explicites des sociétés d’avatars avant lui ; construire un large réseau d’utilisateurs d’avatars et un large réseau de plates-formes compatibles via son SDK.
Crédits image : Génies
“Un avatar est un véhicule pour pouvoir montrer davantage votre moi authentique”, a déclaré le PDG de Genies, Akash Nigam, à >. “Ce n’est pas limité par les contraintes du monde réel, c’est une personnalité alter ego.”
Les tendances dans le monde NFT ont fourni de nouveaux domaines d’exploration pour Genies, mais il en va de même des tendances plus larges de l’ère de la pandémie qui ont poussé davantage d’utilisateurs vers des espaces entièrement numériques où ils socialisent et se connectent. « La pandémie a tout accéléré », dit Nigam.
Nigam souligne que malgré l’opportunité majeure que présentera sa prochaine plate-forme NFT, Genies est toujours une entreprise d’avatar avant tout, pas une startup NFT, bien qu’il dise qu’il pense que les produits numériques cryptés vont être là pour un Longtemps. Il a peu de doutes sur le fait que l’environnement actuel autour des produits numériques a aidé le cycle de financement de Juice Genies, qui, selon lui, était “sursouscrit 6-8X” et était un jeu opportuniste pour la startup, qui “aurait pu durer des années sans avoir à lever”.
La société a annoncé que son marché de la cryptographie serait lancé dans les mois à venir, dès cet été.
