Le fleuve Colorado devrait perdre encore plus d’eau à cause du changement climatique, selon une étude.
La nouvelle recherche provient du Desert Research Institute (DRI), de l’US Geological Survey et du Lawrence Berkeley National Laboratory et est publiée dans la revue Eau naturelle. Il a été constaté qu’à mesure que les températures augmentent, les réserves d’eau souterraine s’épuisent rapidement pendant les périodes sèches et ne se rétablissent pas complètement pendant les périodes humides. Cet épuisement fait que le débit des cours d’eau est absorbé dans le sol plutôt que de se déverser dans le fleuve Colorado, ce qui aggrave la crise de l’eau.
“Nous avons constaté que les eaux souterraines sont très importantes”, a déclaré Rosemary Carroll, professeure de recherche en hydrologie au DRI et auteur principal de l’étude, dans un communiqué. “Même avec les périodes humides historiquement observées dans le modèle, les eaux souterraines ne peuvent pas revenir d’une seule année d’eau sèche en raison du réchauffement de la fin du siècle.”
Kojihirano/Getty
La baisse des niveaux d’eau du fleuve Colorado est une préoccupation majeure depuis des décennies. La vie dans l’ouest des États-Unis existe telle que nous la connaissons uniquement grâce au fleuve, qui est l’élément vital de la région. Mais la méga-sécheresse provoquée par le changement climatique, associée à la surconsommation d’eau, a fait que le niveau du fleuve a atteint des niveaux extrêmement bas ces dernières années.
La rivière est alimentée par la fonte des neiges provenant des montagnes du Colorado, de l’Utah et du Wyoming. Ces dernières années, les scientifiques ont été confus quant à la cause exacte de ces faibles niveaux, même si le changement climatique joue certainement un rôle. En 2021, par exemple, le bassin supérieur du fleuve Colorado comptait 80 % du manteau neigeux habituel. Pourtant, seulement 30 pour cent se sont retrouvés dans le cours d’eau qui alimente la rivière.
Les chercheurs se sont concentrés sur l’East River, car c’est le cours supérieur du fleuve Colorado et il dispose de vastes systèmes de surveillance des conditions météorologiques et de l’eau.
À l’aide de données de 1987 à 2022, les chercheurs ont créé un modèle informatique appliquant un réchauffement de 4 degrés Celsius (39,2 F) de deux manières : de manière constante dans le temps et de manière saisonnière. Ce réchauffement se base sur la température attendue à la fin du siècle.
Rosemary Carroll et coll. / DR
Leur modèle a révélé qu’un réchauffement accru entraîne de fortes baisses des niveaux des eaux souterraines qui ne se rétablissent pas pendant les périodes humides. Le réchauffement saisonnier a montré que les étés plus chauds provoquent davantage d’évaporation, une utilisation accrue de l’eau par les plantes et un assèchement des sols, les baisses les plus importantes des niveaux des eaux souterraines se produisant dans les forêts denses de conifères.
“Je suis très intéressé par la relation entre les contributions des eaux souterraines et le débit des cours d’eau”, a déclaré Carroll. “C’est un thème récurrent dans mes recherches depuis longtemps. De nombreuses études indiquent qu’à court terme, le rejet des eaux souterraines dans les cours d’eau contribuera à atténuer les impacts de la sécheresse, mais avant cette étude, nous n’avions aucune connaissance sur ce qui se passait. cela signifierait sur le long terme. “
Elle poursuit : « Je considère les eaux souterraines comme votre compte d’épargne. Le manteau neigeux est comme votre compte courant ; il change d’année en année. Les eaux souterraines sont un investissement à plus long terme : elles peuvent adoucir les années très humides et sèches. Mais si vous commencez En réduisant constamment cette eau souterraine année après année, vous ne pourrez alors plus moduler ces extrêmes. »
Les auteurs notent que la nouvelle étude recommande une meilleure gestion des eaux souterraines dans le bassin supérieur du fleuve Colorado. Cela démontre également l’importance des eaux souterraines pour la vie en Occident dans son ensemble.
“);jQuery(this).remove()}) jQuery(‘.start-slider’).owlCarousel({loop:!1,margin:10,nav:!0,items:1}).on(‘changed .owl.carousel’,function(event){var currentItem=event.item.index;var totalItems=event.item.count;if(currentItem===0){jQuery(‘.owl-prev’).addClass( ‘disabled’)}else{jQuery(‘.owl-prev’).removeClass(‘disabled’)} if(currentItem===totalItems-1){jQuery(‘.owl-next’).addClass(‘disabled’ )}else{jQuery(‘.owl-next’).removeClass(‘disabled’)}})}})})
