Selon des recherches, la pollution sonore due à la circulation ralentit la croissance des oisillons, même à l’intérieur de l’œuf.
Selon l’étude, les oiseaux non éclos et les nouveau-nés exposés au bruit de la circulation urbaine subissent des effets négatifs à long terme sur leur santé, leur croissance et leur reproduction.
“Le son a un impact beaucoup plus fort et plus direct sur le développement des oiseaux que nous ne le savions auparavant”, a déclaré le Dr Mylène Mariette, experte en communication avec les oiseaux à l’Université Deakin en Australie et co-auteur de l’étude, publiée dans la revue Science. « Il serait judicieux de travailler davantage à la réduction des nuisances sonores. »
UN un nombre croissant de recherches a suggéré que la pollution sonore provoque du stress chez les oiseaux et rend la communication plus difficile pour eux. Mais on ne sait toujours pas si les oiseaux sont déjà en détresse à un jeune âge parce qu’ils sont affectés par le bruit, ou parce que le bruit perturbe leur environnement et les soins parentaux.
L’équipe de Mariette a régulièrement exposé les œufs de diamant mandarin pendant cinq jours soit au silence, soit à des lectures apaisantes de chants de diamant mandarin, soit à des enregistrements de bruits de circulation en ville, tels que les moteurs en marche et les voitures qui passent. Ils ont fait la même chose avec les poussins nouveau-nés pendant environ quatre heures par nuit pendant 13 nuits maximum, sans exposer les parents des oiseaux aux sons.
Ils ont remarqué que les œufs d’oiseaux avaient près de 20 % moins de chances d’éclore s’ils étaient exposés au bruit de la circulation. Les poussins qui ont éclos étaient plus de 10 % plus petits et près de 15 % plus légers que les autres nouveau-nés. Lorsque l’équipe a effectué des analyses sur leurs globules rouges et leurs télomères – un morceau d’ADN qui se raccourcit avec le stress et l’âge – ils étaient plus érodés et plus courts que ceux de leurs homologues.
Les effets se sont poursuivis même après que les poussins n’étaient plus exposés à la pollution sonore et se sont poursuivis jusqu’à leur âge de procréer quatre ans plus tard. Les oiseaux dérangés par le bruit au début de leur vie ont produit moins de deux fois moins de petits que leurs homologues.
“Nous nous attendions à des effets, mais nous ne nous attendions pas à ce qu’ils soient aussi forts”, explique Mariette, d’autant que l’exposition aux nuisances sonores était relativement légère et ne durait que quatre heures par jour. “C’était vraiment très frappant.”
“Nous supposons généralement, sur la base de nombreuses études, que les très jeunes oiseaux, en particulier dans l’œuf, ont une sensibilité au son très faible, voire inexistante”, a déclaré Robert Dooling, un expert en audition animale de l’Université du Maryland aux États-Unis, qui n’a pas été informé. impliqués dans l’étude. Mais « cette étude soulève le spectre d’effets étendus, négatifs et durables du bruit sur le développement ».
Hans Slabbekoorn, professeur d’écologie acoustique et de comportement à l’université de Leiden aux Pays-Bas qui n’a pas participé à l’étude, s’est dit particulièrement surpris. Quand son équipe a mené des expériences exposant les poussins et leurs parents à des nuisances sonores modérées, ils n’ont constaté aucun impact sur la croissance des poussins.
Slabbekoorn a émis l’hypothèse que des changements dans le comportement des parents – comme la façon dont ils s’occupaient davantage de leurs nids – auraient pu éviter ou compenser les effets négatifs du bruit sur les poussins.
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« Je ne m’attendais en effet pas [such a] un grand impact nécessairement », a déclaré Slabbekoorn. C’est la nature cumulative de ces effets négatifs qui pourrait « en fin de compte être la plus problématique », a-t-il ajouté. “Surtout lorsque les conditions bruyantes sont effectivement fréquentes ou continues, comme pour les oiseaux vivant dans des quartiers bruyants, à proximité d’aéroports ou d’autoroutes très fréquentées.”
Ses recherches ont également révélé que les oiseaux dans les aéroports sont exposés à des niveaux de bruit si forts qu’ils peuvent devenir partiellement sourds.
Plus de données sont nécessaires pour déterminer le nombre d’oiseaux et les espèces auxquelles ces niveaux s’appliquent, et il reste difficile de savoir si c’est le volume, la structure, la tonalité ou d’autres éléments du bruit de la circulation qui dérangent les jeunes oiseaux, ou le mécanisme derrière le bruit de la circulation. effets observés.
