Les Centers for Disease Control and Prevention ont assoupli jeudi les directives de Covid-19, libérant les écoles et les entreprises de la charge d’exiger que les personnes non vaccinées exposées au virus soient mises en quarantaine à domicile.
Les changements s’éloignent radicalement de mesures telles que les exigences de distanciation sociale et la mise en quarantaine, qui avaient polarisé une grande partie du pays, et reconnaissent effectivement la façon dont de nombreux Américains naviguent dans la pandémie depuis un certain temps. L’action de l’agence intervient alors que les enfants de tout le pays retournent à l’école et que de nombreux bureaux ont rouvert.
“Nous savons que Covid-19 est là pour rester”, a déclaré Greta Massetti, épidémiologiste du CDC, lors d’une conférence de presse jeudi. “Les niveaux élevés d’immunité de la population dus à la vaccination et à une infection antérieure, et les nombreux outils dont nous disposons pour protéger les gens contre les maladies graves et la mort, nous ont mis dans une position différente.”
Les nouvelles directives du CDC interviennent après plus de deux ans d’une pandémie au cours de laquelle plus d’un million d’Américains sont morts. Avec la propagation de la sous-variante hautement contagieuse BA.5 d’Omicron, les États-Unis enregistrent plus de 100 000 cas et près de 500 décès par jour en moyenne.
Mais de nombreux Américains ont renoncé depuis longtemps à des pratiques telles que la distanciation sociale, la quarantaine et le port de masque.
“Je pense qu’ils essaient de se rendre compte que tout le monde dans le public en a pratiquement fini avec cette pandémie”, a déclaré Michael T. Osterholm, un expert en maladies infectieuses à l’Université du Minnesota, faisant référence au CDC.
L’agence travaille depuis des mois sur les nouvelles directives, qui s’appuient sur les recommandations précédentes publiées en février, lorsque l’agence a raccourci les temps d’isolement pour de nombreux Américains. Le CDC a déclaré qu’il apportait des changements maintenant parce que la vaccination et les infections antérieures ont accordé à de nombreux Américains un certain degré de protection contre le virus, et des traitements, des vaccins et des rappels sont disponibles pour réduire le risque de maladie grave.
Les changements transfèrent une grande partie de la responsabilité de la réduction des risques des institutions aux individus. Le CDC ne recommande plus que les gens restent à six pieds des autres. Au lieu de cela, il note qu’éviter les zones surpeuplées et maintenir une distance avec les autres sont des stratégies que les gens peuvent vouloir envisager afin de réduire leur risque.
Et les stratégies de prévention recommandées ne font plus de distinction entre les personnes qui sont à jour dans leurs vaccinations et celles qui ne le sont pas, rationalisant un ensemble compliqué de règles qui pourraient être difficiles à naviguer pour les écoles et les entreprises.
Les personnes exposées au virus ne doivent plus être mises en quarantaine à domicile quel que soit leur statut vaccinal, bien qu’elles doivent porter un masque pendant 10 jours et se faire tester pour le virus le jour 5, selon les nouvelles directives. La recherche des contacts et les tests de surveillance de routine des personnes sans symptômes ne sont plus recommandés dans la plupart des contextes.
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Au lieu de se concentrer sur le ralentissement de la transmission du virus, les recommandations donnent la priorité à la prévention des maladies graves. Ils soulignent l’importance de la vaccination et d’autres mesures de prévention, notamment les traitements antiviraux et la ventilation.
Les directives concernant le masquage – qui recommandent aux gens de les porter à l’intérieur dans des endroits où les niveaux communautaires de Covid-19 sont élevés – n’ont pas changé.
Et les personnes testées positives pour le virus doivent toujours s’isoler à la maison pendant au moins cinq jours. Ceux qui ont eu une maladie modérée ou grave, ou qui sont immunodéprimés, doivent s’isoler jusqu’au jour 10.
L’agence a également abordé les infections de rebond que certaines personnes ont signalées après avoir pris le traitement antiviral Paxlovid ; si les symptômes réapparaissent, les gens devraient redémarrer l’horloge en isolement, a déclaré le CDC.
De nombreux experts de la santé ont salué les nouvelles directives comme représentant une approche pragmatique pour vivre avec le virus à plus long terme.
“Je pense que c’est un changement bienvenu”, a déclaré Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security. “Cela montre en fait jusqu’où nous sommes arrivés.”
Les nouvelles directives seront également plus faciles à suivre pour le public, a-t-il ajouté.
Mais la pandémie n’est pas terminée, ont noté les experts, et des mesures plus strictes pourraient être nécessaires en cas de nouvelles variantes ou de futures poussées.
Alors que presque tous les Américains sont désormais éligibles pour être vaccinés, beaucoup ne sont pas à jour sur leurs vaccins. Seulement 30 % des 5 à 11 ans et 60 % des 12 à 17 ans ont reçu leur série de vaccins primaires dans tout le pays. Parmi les adultes de 65 ans et plus, qui sont les plus à risque de maladie grave, 65 % ont reçu un rappel. Les thérapeutiques essentielles, telles que les traitements antiviraux, restent difficiles d’accès pour beaucoup.
“De toute évidence, nous devons faire plus de travail pour nous assurer que davantage de personnes profitent de la protection que ces outils ont à offrir et que davantage de personnes peuvent accéder à ces outils”, a déclaré Jennifer Nuzzo, directrice du Pandemic Center de la Brown University School. de la Santé Publique. “Je pense qu’il y a eu un rappel global dans le jeu au sol qui est nécessaire pour faire vacciner les gens.”
Les conseils s’éloignent des précautions générales au niveau de la population pour adopter des conseils plus ciblés pour les populations vulnérables et les contextes et circonstances spécifiques à haut risque.
Par exemple, les directives notent que les écoles peuvent envisager des tests de surveillance dans certains scénarios, par exemple lorsque les élèves reviennent des vacances scolaires ou pour ceux qui participent à des sports de contact.
Les élèves non vaccinés qui sont exposés au virus n’auront plus besoin de se tester fréquemment pour rester en classe, une approche connue sous le nom de « test pour rester ». Le CDC ne recommande plus une pratique connue sous le nom de cohorte, dans laquelle les écoles divisent les élèves en petits groupes et limitent les contacts entre eux pour réduire le risque de transmission virale.
Les experts de la santé ont déclaré que le changement d’orientation était particulièrement bienvenu alors que les élèves retournaient à l’école, un cadre dans lequel les quarantaines avaient été particulièrement perturbatrices.
“Cela aidera vraiment à minimiser l’impact de Covid-19 sur l’éducation”, a déclaré Christina Ramirez, biostatisticienne à l’Université de Californie à Los Angeles.
Mercedes Carnethon, épidémiologiste à la Northwestern University Feinberg School of Medicine, a déclaré qu’elle ne considérait pas les changements, même l’élimination des quarantaines en faveur de 10 jours de masquage, comme un assouplissement des directives de l’agence.
“Nous savons certainement que le port d’un masque de haute qualité fournira l’une des protections les plus solides contre sa propagation à quelqu’un d’autre, et la quarantaine est lourde sur le plan logistique”, a-t-elle déclaré. “Cela pourrait être considéré comme un assouplissement des directives, mais je pense que c’est une solution beaucoup plus appropriée et ciblée.”
Joseph Allen, un chercheur de l’Université de Harvard qui étudie la qualité de l’environnement intérieur, a salué les nouvelles directives pour mettre davantage l’accent sur l’amélioration de la ventilation.
“Une bonne ventilation est quelque chose qui aide à réduire le risque de transmission qui n’est pas politique et ne nécessite aucun changement de comportement”, a-t-il déclaré.
Sheryl Gay Stolberg rapports contribués
