Le créateur d’iPod, Tony Fadell, n’achète pas le battage médiatique du métaverse

Si quelqu’un a un œil sur la direction que prend l’industrie technologique, c’est probablement Tony Fadell.

Pendant son séjour chez Apple, il a dirigé l’équipe qui a développé l’iPod (DÉCHIRER) et les trois premières générations d’iPhone. Ensuite, il a cofondé la société Nest, désormais propriété de Google, qui relevé la barre pour savoir à quoi les appareils connectés doivent ressembler et se sentir. Avec ce genre d’expérience, il n’est pas surprenant qu’il ait une opinion bien arrêtée sur le métaverse – un terme nébuleux que les dirigeants de la technologie ont utilisé pour décrire l’avenir d’Internet.

Mais son opinion n’est peut-être pas celle que vous attendez de quelqu’un d’aussi étroitement lié au progrès de l’industrie technologique que Fadell. Ses mots exacts lorsqu’il a récemment parlé avec Steven Levy de Wired étaient “fuck the metaverse”, une opinion qui n’est pas passée inaperçue.

Ce n’est pas aussi simple. Il voit un potentiel dans les technologies qui sont souvent évoquées dans le contexte du métaverse, comme la réalité augmentée, la réalité virtuelle et la réalité mixte (XR), qui se situe entre les deux. Il ne pense tout simplement pas que le métaverse soit la révolution de l’Internet social qu’il prétend être.

“je ne suis pas contre la technologie“, Fadell a déclaré dans une interview avec CNET après le lancement de son nouveau livre, Build: An Unorthodox Guide to Making Things Worth Making. “Je suis contre l’application, la façon dont elle a fait le buzz. Ce n’est pas un problème qui doit être résolu.“

Le métaverse est un terme fourre-tout qui fait généralement référence à des espaces en ligne où les gens peuvent se rassembler virtuellement, généralement via des avatars numériques. Vous vous demandez peut-être ce qui rend le métaverse si différent d’un appel Zoom ou d’un jeu vidéo. Mes collègues Scott Stein et Andrew Morse le décrire le mieux. Contrairement à un appel vidéo, les espaces dans le métaverse ne disparaissent pas lorsque vous vous déconnectez. Beaucoup ont cité des jeux comme Roblox, Minecraft et Fortnite comme des exemples de la façon dont le métaverse existe aujourd’hui.

Les géants de la technologie considèrent le métaverse comme un élément essentiel de la prochaine phase d’Internet, ayant un impact sur la façon dont les gens travaillent, jouent et socialisent. Mais Fadell pense qu’il devrait y avoir une plus grande concentration sur la résolution des problèmes qui affligent les réseaux sociaux d’aujourd’hui avant de passer à la suite. Meta a déjà du mal à lutter contre le harcèlement sur sa plate-forme de réalité virtuelle, comme l’a rapporté Queenie Wong de CNET.

“Je ne veux pas entendre parler d’un nouveau lieu de rencontre sans entendre [about] la nouvelle modération de contenu qui va se produire », a déclaré Fadell. « Et réparons ceux que nous avons.

L’idée du métaverse n’est pas nouvelle, mais les entreprises technologiques en ont récemment fait une plus grande partie de leurs activités. En octobre, Facebook s’est rebaptisé Meta pour refléter son accent plus large sur la construction du métaverse. Le PDG Mark Zuckerberg l’a appelé “la prochaine frontière” et a évangélisé le potentiel du métaverse pour rendre les interactions virtuelles plus intimes. Microsoft a accepté rachète le géant du jeu vidéo Activision Blizzard en janvier pour “fournir des éléments de base pour le métaverse”. Samsung a également commencé organiser des événements dans le métaverse.

Les entreprises d’autres secteurs ont également commencé à s’en apercevoir. Un partenariat récemment annoncé entre Kraft Heinz et Microsoft permettra au géant de l’alimentation et des boissons de créer des “jumeaux numériques” de ses installations de fabrication pour tester les processus avant qu’ils n’atteignent l’usine. Judson Althoff de Microsoft a utilisé le terme “métaverse industriel” dans un communiqué de presse détaillant le partenariat. Disney a également nommé un cadre pour superviser sa stratégie de métaverse en février.

Fadell pense qu’il y a des problèmes plus importants à résoudre en plus du métaverse – comme la crise climatique – mais il y a une autre raison pour laquelle il n’adhère pas au battage médiatique. De nombreuses expériences métaverses d’aujourd’hui mettent les utilisateurs dans la peau d’un avatar, ce qui entraîne des interactions sociales qui ne semblent pas authentiques. “Je ne peux pas voir vos expressions faciales”, a déclaré Fadell. “Je ne peux pas me connecter avec vous.”

Il n’est pas le premier à émettre de tels doutes. Le PDG de Snap, Evan Spiegel, a récemment déclaré que le mot “métaverse” n’est jamais utilisé dans les bureaux de l’entreprise car il est “ambigu” et “hypothétique”, selon The Guardian. Mais des entreprises comme Snap investissent massivement dans la réalité augmentée, qui mélange les graphiques numériques avec le monde physique et est souvent associée au métaverse. Snap dévoilé une paire de lunettes AR l’année dernière, et la rumeur veut qu’Apple travaille également sur des lunettes de réalité augmentée.

Google, l’alma mater de Fadell, était au début de la course aux lunettes intelligentes AR en 2012, lorsqu’il a démontré le Édition Explorer de Google Glass. Lors de sa conférence Google I/O mercredi, elle a révélé un nouvelle paire de lunettes AR qui peut traduire la parole.

Mais pour Fadell, les Google Glass d’origine avaient un problème similaire à celui de l’itération actuelle du métaverse : cela ne résout pas un problème. Selon Fadell, il ne suffit pas de créer la technologie ou la plate-forme.

“Vous devez dire aux gens quoi en faire”, a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé comment les leçons tirées des lacunes de Google Glass pourraient être appliquées à la prochaine vague de lunettes AR.

“C’est exactement ce que je vois avec le métaverse.”

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