Le US Fish and Wildlife Service souhaite que les chasseurs abattent plus de 500 000 chouettes rayées pour aider à protéger d’autres espèces indigènes.
La chouette rayée est une espèce envahissante du nord-ouest du Pacifique, originaire de la côte est des États-Unis, et elle constitue une menace énorme pour les espèces indigènes protégées, notamment la chouette tachetée du Nord.
Dans le cadre d’un projet de plan de gestion, le Fish and Wildlife Service (FWS) des États-Unis souhaite éliminer ces chouettes envahissantes et espère recruter des chasseurs pour en abattre un demi-million au cours des 30 prochaines années.
Les chouettes rayées sont présentes dans le nord-ouest du Pacifique depuis les années 1950 et sont désormais plus nombreuses que les chouettes tachetées du Nord dans l’État de Washington, l’Oregon et la Californie. Ils constituent une telle menace pour la chouette tachetée du Nord car ils sont plus agressifs et ont un régime alimentaire plus varié, se nourrissant de tout, des insectes et amphibiens aux poissons et autres oiseaux. Ils sont également plus grands et plus territoriaux que les chouettes indigènes, ce qui signifie qu’ils déplacent les chouettes tachetées du nord, perturbant leur nidification, rivalisant avec elles pour la nourriture et même les attaquant lorsqu’elles s’approchent trop près.
Dans les régions où les chouettes rayées sont présentes en plus grand nombre, les populations de chouettes tachetées du Nord déclinent rapidement. Ils sont désormais répertoriés comme menacés en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition, leurs populations ayant diminué de 35 à 80 pour cent au cours des 20 dernières années.
ISTOCK / GETTY IMAGES PLUS
Pendant ce temps, il y a maintenant plus de 100 000 chouettes rayées sur le territoire de la chouette tachetée du nord à travers l’État de Washington, l’Oregon et la Californie du Nord. Ils se déplacent également lentement vers le sud et sur le territoire des chouettes tachetées de Californie, qui sont également confrontées à un déclin de leur population.
Pour sauver les chouettes tachetées du Nord de l’assaut des chouettes rayées, le FWS a déclaré dans un projet de déclaration d’impact environnemental qu’il prévoyait d’abord d’abattre environ 20 000 chouettes au cours de la première année, suivi de 13 397 oiseaux par an au cours de la première décennie, soit 16 303 par an. au cours de la deuxième décennie, et 17 390 oiseaux chaque année au cours de la troisième décennie. Cela devrait commencer dès 2025.
“Il s’agit du plus important des trois ‘piliers’ (protection de l’habitat, contrôle de la chouette rayée et élevage en captivité). Définir le ‘meilleur’ est impossible ; les trois sont nécessaires à ce stade car les populations de chouettes tachetées ont été si lourdement touchées par la foresterie/ l’exploitation forestière que le rétablissement sans gestion de la chouette rayée est moins probable », a-t-il déclaré.
Le plan précise que les propriétaires fonciers ou les gestionnaires fonciers pourraient demander un permis pour tuer les hiboux, et qu’un fusil de chasse de gros calibre serait l’arme de choix, à remplacer pour la capture et l’euthanasie lorsque les gens se rapprochent.
Cependant, tout le monde n’a pas soutenu le projet.
“Allons-nous faire plus de mal que de bien ? Voulons-nous vraiment qu’un groupe de gens dans les bois tirent sur des oiseaux qui sont par ailleurs protégés ?” Bob Sallinger, directeur exécutif de Bird Conservation Oregon, a déclaré au Temps de Seattle. “Je me suis presque toujours opposé à ce genre de programmes.
“J’accorde la plus haute priorité à la prévention de l’extinction, et certaines données scientifiques nous montrent que cela est probablement nécessaire. Mais il s’agit en réalité d’une situation terrible et sans issue que nous avons créée nous-mêmes. Il est épouvantable que nous devions envisager ce genre de mesures. , et incroyablement triste.”
John et Karen Hollingsworth/USFWS
Les experts sont cependant convaincus que ce programme réussira à protéger les chouettes tachetées, car des études ont montré que l’abattage des chouettes rayées stabilisait les populations de chouettes tachetées. Le plan de gestion espère éradiquer seulement environ 30 pour cent de la population totale de chouettes rayées, ce qui devrait suffire à soulager la pression exercée sur les chouettes tachetées.
“Nous savons que nous ne pouvons pas les éradiquer complètement, mais nous savons que nous pouvons créer [refuge] des zones avec une densité de chouette rayée beaucoup plus faible qui permet aux chouettes tachetées de survivre et de prospérer”, a déclaré Kessina Lee, superviseure d’État pour le bureau du FWS de l’Oregon, au Temps de Seattle.
“Nous savons que nous pouvons faire une différence. Est-ce possible ? La réponse est oui”, a déclaré Lee.
Mise à jour du 7/12/23 à 11 h 03 HE : cet article a été mis à jour pour ajouter une image d’une chouette tachetée du Nord.
Mise à jour du 8/12/23, 04 h 40 HE : cet article a été mis à jour pour ajouter les commentaires de Dunk et Hobbs.
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