La Commission de la concurrence de l’Inde a infligé à Google deux lourdes amendes pour des stratégies anticoncurrentielles qui lui ont permis de dominer l’écosystème mobile en Inde. Totalisant plus de 250 millions de dollars, les sanctions réprimandent Google pour avoir forcé les fabricants de smartphones à éviter les fourches Android, à préférer le service de recherche Web de Google et à préinstaller des vaches à lait populaires comme YouTube sur les téléphones.
Google a également été sanctionné pour avoir imposé son propre système de facturation aux développeurs, ce qui a permis au géant de prendre jusqu’à 30 % de tous les achats intégrés pour les applications répertoriées sur l’App Store. Google n’est pas vraiment étranger aux pénalités titanesques ; L’UE a infligé à Google une amende record d’environ 5 milliards de dollars en 2018 pour avoir abusé de sa position dominante sur le marché – une sanction qui a été confirmée en septembre de cette année à la suite de l’appel de Google.
Google fait l’objet d’un contrôle antitrust accru au pays et à l’étranger, ce qui signifie que d’autres coups financiers sont presque inévitables. Mais ce qui distingue la modeste amende de plus de 250 millions de dollars en Inde, c’est le service complémentaire des commandes de l’organisme indien de surveillance de la concurrence qui peut potentiellement briser l’épine dorsale même de l’activité mobile de Google dans le pays.
Ce n’est pas de l’argent, mais des réformes qui font vraiment mal
Dans ses communiqués de presse, le principal régulateur indien de la concurrence a décrit un ensemble complet de mesures correctives que Google doit prendre, sous peine de nouvelles accusations. Commençons par le côté le moins compliqué, mais extrêmement controversé, de la domination déséquilibrée de Google sur Android : les paiements intégrés.
Google a reçu l’ordre de cesser d’imposer son canal de paiement interne – le système de facturation Google Play – aux développeurs d’applications. Ce système de paiement obligatoire est le pipeline qui permet à Google de prélever une belle réduction de 30 % sur tous les paiements intégrés aux applications répertoriées sur le Play Store. De plus, Google a été invité à laisser les développeurs intégrer des systèmes de paiement tiers dans leurs applications.
Maintenant, cette politique de partage des revenus 70/30 a été controversée pendant un certain temps, mais elle a été considérée comme une pilule amère obligatoire pour les développeurs s’ils veulent que leur application soit répertoriée sur le Play Store. Oui, les développeurs peuvent également répertorier leurs applications ailleurs, mais ce faisant, ils perdent également les contrôles de sécurité rigoureux des applications par Google, laissant les utilisateurs vulnérables aux attaques de logiciels malveillants.
Google a réduit sa réduction à 15 % pour les applications générant moins d’un million de dollars de revenus par an, allant jusqu’à 10 % dans des scénarios spéciaux. De plus, Google a également été invité à faire preuve de transparence lorsqu’il s’agit de collecter et d’exploiter les données de paiement des utilisateurs, en particulier en ce qui concerne l’amélioration injuste de son application de paiement extrêmement populaire appelée Google Pay.
Enfin, Google a reçu l’ordre de cesser d’imposer toute forme d’obstacles discriminatoires si les développeurs utilisent un service de paiement concurrent ou intègrent un concurrent de Google Pay dans leurs applications.
Frapper Google là où ça compte
Outre les paiements, l’autorité indienne de la concurrence a également ciblé les politiques discriminatoires qui régissent les règles de distribution d’Android et les politiques d’accord du Play Store. La CCI a déclaré à Google qu’elle n’obligerait pas les fabricants de smartphones à préinstaller ses propres applications, telles que YouTube, Chrome, Maps et Gmail, pour n’en nommer que quelques-unes.
De plus, l’accès au Play Store ne sera pas soumis à la préinstallation des applications de Google, et Google n’offrira également aucune incitation à le faire. Le géant de la recherche a également été invité à autoriser les fourches Android et à s’abstenir d’appliquer des restrictions. Avec les fourches Android, les développeurs évitent souvent les produits Google comme la recherche, ce qui signifie que Google perdra l’accès aux précieuses données des utilisateurs – et avec elles, les opportunités publicitaires.
De plus, la société a été invitée à laisser les utilisateurs choisir leur propre moteur de recherche lors de la configuration de l’appareil et à le modifier quand ils le souhaitent. En un mot, Google est sur le point de perdre son emprise sur les marchés couvrant les navigateurs Web, les données de recherche et la publicité en ligne, le tout en même temps.
Google a déjà été contraint de faire des assouplissements en Corée du Sud, et de plus en plus de soucis sont déjà sous le scanner de la concurrence sur d’autres marchés. En Inde, le système d’exploitation Android de Google détient plus de 95 % des parts de marché. Google a également accès à près de 750 millions d’internautes en Inde – plus du double de la population américaine – mais les restrictions d’Android nuiront gravement à ses perspectives dans le pays.
Les conditions strictes imposées par l’autorité indienne de la concurrence auront un impact considérable sur la manière dont Google régit l’écosystème des smartphones et le marché publicitaire adjacent. La décision pourrait bien ouvrir la voie à des actions plus strictes sur d’autres marchés, en particulier l’UE et les États-Unis
Un règlement de compte pour Apple est proche
Les restrictions de Google sur les systèmes de facturation des applications ont été généreusement critiquées par la communauté des développeurs d’applications Android, mais le contrôle d’Apple sur les paiements intégrés est beaucoup plus restrictif. Outre un canal de partage des revenus strict, Apple applique une stricte adhésion à son système de facturation App Store. Les développeurs sont même obligés de s’abstenir de faire la publicité d’un système de paiement tiers dans leur application ou de contacter les utilisateurs par e-mail pour les informer d’une telle commodité.
Le dernier exemple de mécontentement des développeurs vis-à-vis de la politique d’Apple est le drame du livre audio de Spotify. Spotify a lancé des livres audio dans son application il y a un peu plus d’un mois, mais Apple a empêché Spotify de permettre aux utilisateurs d’acheter des livres directement depuis l’application. Au lieu de cela, les utilisateurs devaient appuyer sur un bouton pour demander un e-mail avec un lien d’achat qui les dirigeait vers la boutique de livres audio de Spotify sur le Web.
C’était un problème, et Spotify s’est assuré de le mettre en évidence. Selon un rapport du New York Times, Apple a rejeté trois fois la demande de mise à jour de Spotify pour faciliter le flux de paiement. Finalement, Apple a décidé que même la formule du bouton vers l’e-mail permettant aux utilisateurs d’acheter un livre audio violait sa politique.
En conséquence, Spotify a dû retirer cette option d’achat de livres audio de son application, mais pas avant que la société fustige Apple pour ses pratiques déloyales. Maintenant, vous devez visiter la boutique en ligne de Spotify pour acheter des livres audio avant de pouvoir les écouter dans l’application de diffusion de musique.
La situation difficile de Google sera bientôt celle d’Apple, du moins en Inde. En septembre de l’année dernière, une action en justice antitrust a été déposée contre Apple en Inde pour avoir imposé le système de facturation de l’App Store aux développeurs. Un mois plus tard, la Commission indienne de la concurrence (CCI) a lancé une enquête sur les opérations d’Apple en Inde suite à des accusations selon lesquelles Apple aurait abusé de sa position dominante sur le marché du pays.
Mais contrairement à Google, la position d’Apple est encore plus précaire. Google n’impose son système de paiement interne qu’aux applications répertoriées sur le Play Store, mais permet aux applications d’être répertoriées sur des magasins alternatifs. Ce dernier est appelé chargement latéral. Apple est strictement contre le chargement latéral, ce qui signifie qu’il s’agit d’une situation à prendre ou à laisser pour les développeurs qui créent des applications iPhone et iPad.
Les choses ne vont pas bien non plus pour Apple en Europe. La société a déjà été contrainte d’abandonner le connecteur Lightning propriétaire et d’adopter le port USB-C pour les iPhones vendus dans le bloc d’ici 2024.
En juin 2020, la Commission européenne a lancé une enquête sur Apple sur les politiques de paiement de l’App Store, qui empêchent les développeurs d’informer même les utilisateurs sur les méthodes de paiement alternatives en dehors de l’écosystème d’Apple. Une enquête distincte sur l’abus du marché des paiements sans contact avec Apple Pay a été lancée en mai de cette année.
Apple n’est pas insensible aux sanctions antitrust en Inde. En fait, une amende potentielle et une ordonnance de restructuration en Inde pourraient bien ouvrir les vannes des affaires antitrust et des changements de politique pour Apple à travers le monde.
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