Le mercredi matin, La vice-présidente américaine Kamala Harris a dirigé la réunion inaugurale du Conseil national de l’espace de l’administration Biden, au cours de laquelle elle et d’autres dirigeants politiques ont présenté leurs priorités pour l’avenir des activités spatiales civiles, commerciales et militaires. Elle est la première femme et la première personne de couleur à diriger une telle réunion, qui est traditionnellement dirigée par le vice-président. Bien que Harris ait une expérience considérable en politique étrangère, il s’agit de sa première incursion majeure dans la politique spatiale.
“Alors que notre exploration spatiale nous emmène sur la lune, Mars et le bord de notre système solaire, je pense que nous avons également la responsabilité de nous tourner vers notre planète natale”, a déclaré Harris lors de la réunion, qui s’est tenue à l’Institut des États-Unis. of Peace à Washington, DC, et a été diffusé en ligne. Elle a été présentée par le sénateur et ancien astronaute Mark Kelly de l’Arizona, qui a déclaré que “l’exploration spatiale a l’incroyable capacité d’inspirer les générations futures” tout en citant sa propre inspiration de “Neil et Buzz”.
Le Conseil national de l’espace est destiné à coordonner les politiques et les priorités de nombreuses agences gouvernementales qui traitent de tout, des observations spatiales aux lancements, aux communications et à la sécurité. L’ancien président George HW Bush a créé le conseil original en 1989, qui était dirigé par son vice-président, Dan Quayle. Ensuite, l’organisation a été dissoute en 1993. L’ancien président Donald Trump a relancé le conseil en 2017, et le vice-président de l’époque, Mike Pence, l’a dirigé pendant une série de huit réunions. En mars, les conseillers à la sécurité nationale du président Biden ont annoncé que l’administration réactiverait le conseil.
La réunion a réuni des dirigeants de plus d’une douzaine d’agences fédérales et comprenait des conseillers de l’industrie spatiale et de l’armée. Parallèlement à la réunion, le président Biden a signé un décret ajoutant cinq nouveaux membres au conseil : les secrétaires à l’Éducation, au Travail, à l’Agriculture et à l’Intérieur, ainsi que le conseiller national pour le climat. Les ajouts visent à garantir que les avantages des activités spatiales américaines soient largement appliqués dans toute la société, a déclaré Harris.
Harris a également annoncé la publication du cadre des priorités spatiales des États-Unis, qui décrit les objectifs de l’administration Biden. Il semble maintenir le soutien à un certain nombre de politiques de l’administration précédente : financement du programme lunaire, connu sous le nom d’Artemis ; la construction de la branche militaire de la Force spatiale ; la concurrence croissante avec les rivaux spatiaux de la Chine et de la Russie ; investir dans l’enseignement scientifique et technologique; la poursuite du soutien aux règles ou normes non contraignantes qui limiteraient la congestion et les déchets en orbite ; et faciliter la croissance de l’industrie spatiale commerciale. Le cadre identifie également « l’espace comme essentiel à la guerre moderne » et appelle à étendre le développement de satellites d’observation de la Terre qui aident à lutter contre le changement climatique.
« Sans normes claires pour une utilisation responsable de l’espace, nous courons un risque réel de menaces pour notre sécurité nationale et mondiale », a déclaré Harris. Elle a qualifié le test de missile anti-satellite de la Russie il y a deux semaines d’« acte irresponsable » ; il a généré quelque 1 500 débris orbitaux, retardant les astronautes à bord de la Station spatiale internationale de faire une sortie dans l’espace prévue mardi. Le champ de débris généré par ce test, et les précédents par la Chine, les États-Unis et l’Inde, a montré que les épaves peuvent rester en orbite et menacer les vaisseaux spatiaux pendant des années.
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