Le Portugal craint qu’une quatrième vague de la pandémie de coronavirus ne s’installe, la variante Delta hautement contagieuse représentant désormais plus de 60% des nouveaux cas dans la capitale.
Lisbonne fait partie d’une douzaine d’endroits qui ne sont pas entrés dans la phase finale d’assouplissement du verrouillage dont une grande partie du pays a bénéficié.
Les voyages entre la région de la capitale et le reste du Portugal ont été interdits depuis le week-end dernier pour tenter d’arrêter la propagation de l’infection.
Identifiée pour la première fois en Inde, la variante Delta est devenue la souche prédominante dans la grande région de Lisbonne, selon l’institut national de la santé INSA.
“Nous essayons de retarder son arrivée dans d’autres régions du pays afin que les gens puissent se protéger davantage grâce à la vaccination”, a déclaré lundi la ministre de la Santé Marta Temido.
Davantage de restrictions pourraient être nécessaires, a-t-elle ajouté, à un moment où de nombreux pays européens assouplissent ces restrictions pour l’été.
“Nous devons l’évaluer au fur et à mesure et nous demandons le soutien de tous, pour éviter autant que possible les mesures qui ont de lourdes conséquences sociales et économiques.”
Le nombre de cas quotidiens ayant grimpé de 54% la semaine dernière, le Portugal s’est retrouvé devant la Grande-Bretagne avec le taux de croissance d’infections le plus rapide d’Europe, selon un décompte de l’- des données des autorités nationales.
Sur sept jours, la moyenne quotidienne des nouvelles infections a dépassé 1 100 cas, contre 300 il y a six semaines.
“Nous avons connu une croissance exponentielle depuis le mois de mai”, a déclaré à l’- le professeur d’épidémiologie de l’université de Lisbonne, Manuel Carmo Gomes.
“Ça commence par une phase de croissance très lente pendant laquelle tout semble sous contrôle, puis ça explose”, a-t-il déclaré.
Avec des mesures de confinement strictes imposées de mi-janvier à mi-mars, “nous avons montré qu’il est possible de contrôler l’épidémie sans garder les gens à la maison”, a déclaré le professeur.
Mais l’apparition de la variante Delta a été une « mauvaise surprise » avec l’assouplissement progressif des mesures de sécurité bien engagé.
La chancelière allemande Angela Merkel a critiqué mardi le manque de règles de voyage à l’échelle du bloc de l’Union européenne après que le Portugal a rouvert ses frontières aux ressortissants de l’UE et aux Britanniques à la mi-mai.
“La grande question est de savoir si les vaccins seront toujours livrés assez rapidement pour contrer la propagation de l’infection”, a déclaré Carmo Gomes.
Selon les chiffres officiels publiés mardi, 46% des 10 millions d’habitants ont reçu une dose de vaccin et 29% sont complètement vaccinés.
Or le nombre de cas de Covid hospitalisés a plus que doublé en un mois pour atteindre 450 patients, dont une centaine en réanimation.
Le président Marcelo Rebelo de Sousa a déclaré lundi que les hospitalisations actuelles ne représentaient qu’un tiers du chiffre de la ligne rouge représentant une surcharge du système de santé.
La nation est “très loin” de la situation qui a nécessité la déclaration d’une urgence sanitaire dans les six mois précédant mai, a-t-il déclaré.
Le chef de l’État conservateur, qui n’a pas de pouvoir exécutif, avait déclaré qu’il n’y aurait pas de retour au confinement.
Mais le Premier ministre socialiste Antonio Costa a adopté une position prudente. « Personne ne peut garantir que nous ne reviendrons pas à un verrouillage », a-t-il déclaré.
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