M.Selon une étude, les rivières des montagnes de l’État américain du Colorado deviennent rouillées et le réchauffement climatique en est la cause. Une augmentation des métaux lourds toxiques a également été observé dans les cours d’eau de l’Arctiquece qui laisse craindre que ce phénomène ne soit plus répandu.
Des Andes aux Alpes européennes, les chercheurs ont constaté une augmentation des métaux lourds dans les ruisseaux de montagne au cours des dernières décennies, mais on ne sait pas exactement ce qui motive cette tendance. En analysant 40 ans de données sur la chimie de l’eau provenant de 22 ruisseaux de montagne du Colorado, les chercheurs ont découvert que les concentrations de cuivre, de zinc et de sulfate avaient doublé au cours des 30 dernières années. L’étude, publiée dans Recherche sur les ressources en eauont découvert que le temps plus sec et la réduction du débit des cours d’eau représentaient environ la moitié de l’augmentation, mais que l’augmentation restante était très probablement due au dégel de la glace souterraine, exposant davantage de roches aux eaux souterraines et libérant les métaux qu’elles contenaient.
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La dilution de l’eau riche en métaux signifie que la contamination ne sera probablement pas une préoccupation majeure au moment où elle atteindra les villes et les champs plus en aval, mais pour les communautés de montagne, l’eau pourrait nécessiter un traitement supplémentaire pour la rendre sûre. Et à mesure que le climat continue de se réchauffer, le problème risque de s’accélérer et de toucher un plus grand nombre de communautés à travers le monde.
