Le «Saint Graal» testé par le NHS pourrait sauver des milliers de vies en détectant le cancer avant que les symptômes ne se manifestent

Un test sanguin pour les plus de 50 ans testé par le NHS pourrait prévenir jusqu’à un décès par cancer sur dix au Royaume-Uni.

Le service de santé mène un premier essai mondial du test, qui vise à détecter plus de 50 types de cancer avant que les symptômes ne se manifestent.

Bien qu’il n’y ait pas encore de résultats, les chercheurs sont optimistes quant à son potentiel “énorme”. Sur la base de la modélisation, ils pensent que le test «Saint Graal» pourrait prévenir environ 10% des décès par cancer, dont environ 167 000 au Royaume-Uni chaque année – près de 460 par jour.

Cette percée pourrait sauver environ 16 000 vies par an.

Des centaines de personnes participant à l’essai de 140 000 volontaires sont déjà référées pour un scanner ou une coloscopie à la suite des résultats du test. On s’attend à ce qu’environ la moitié des personnes référées pourraient avoir un cancer.

Si l’essai s’avère concluant, le test sera étendu à un million de personnes supplémentaires dès 2024, puis éventuellement à l’échelle nationale.

Si le test était mis à disposition dans tout le Royaume-Uni et proposé à environ 18 millions d’adultes âgés de 50 à 79 ans, environ 130 000 personnes supplémentaires sans symptômes recevraient des références de dépistage du cancer chaque année, en supposant qu’un test sur cent soit positif comme le prévoient les enquêteurs.

Des chercheurs britanniques pensent que le test du cancer – réalisé par la société américaine Grail – pourrait être un «tournant» dans la manière dont le NHS s’attaque à la maladie.

Actuellement, il y a près de trois millions de références urgentes pour le cancer chaque année, sur la base des chiffres de l’année jusqu’en février, de sorte que le test augmenterait les références d’environ 5%.

Les chercheurs soulignent que bon nombre de ces renvois se produiraient de toute façon, mais à une date ultérieure.

Le NHS est aux prises avec un arriéré post-Covid de références pour le cancer, et des données divulguées ce mois-ci ont montré que plus de 10 000 personnes attendent un traitement trois mois après avoir été référées pour un cancer suspecté. Mais on espère que cette situation aura changé au moment où le test sera potentiellement déployé.

Le professeur Peter Sasieni, l’un des trois enquêteurs principaux de l’essai du King’s College de Londres, a déclaré: «Le potentiel de ce test sanguin pour réduire considérablement le nombre de personnes qui meurent du cancer est énorme. Bien sûr, si le test est déployé par le NHS, nous verrons une certaine augmentation de la charge de travail à court terme en raison du nombre légèrement plus élevé de références pour le cancer.

“Mais à long terme, il devrait également y avoir de nombreuses économies pour le NHS, comme une réduction du besoin de chimiothérapie et de médicaments coûteux pour les cancers avancés.”

Le test sanguin, appelé test de Galleri, capte des fragments d’ADN liés au cancer qui sont rejetés dans le sang et peut suggérer de quelle partie du corps il provient. Il révolutionne la façon dont le cancer est détecté, car la plupart des patients ne sont actuellement diagnostiqués qu’après avoir développé des symptômes.

Sur la base de la modélisation, ils pensent que le test «Saint Graal» pourrait prévenir environ 10% des décès par cancer, dont environ 167 000 au Royaume-Uni chaque année – près de 460 par jour

Lire aussi  Les investisseurs technologiques australiens misent beaucoup sur la méga startup Canva. Maintenant, ils sont sur le point d'être testés

Il ne deviendra clair qu’après la publication des résultats de l’essai NHS si le test peut prévenir environ 10% de tous les décès par cancer, comme le suggère la modélisation.

Mais le test donne de l’espoir pour les cancers difficiles à détecter tels que les cancers de l’ovaire et du pancréas, qui sont généralement détectés beaucoup trop tard.

L’essai NHS, dirigé par Cancer Research UK, King’s College London Cancer Prevention Trials Unit et Grail, a vu des personnes âgées de 50 à 77 ans envoyer des lettres d’invitation.

Ceux qui présentaient un signal de cancer dans le sang ont été référés pour une analyse dans un délai de deux semaines, ce qui devrait s’appliquer si le test sanguin est proposé systématiquement. Les chercheurs ne révèlent pas encore quelle proportion de ceux référés à l’hôpital dans le cadre de l’essai du NHS se sont avérés avoir un cancer, mais des études antérieures suggèrent qu’il pourrait être de 30 à 70 %.

En comparaison, moins de 10 % des personnes référées à l’hôpital à la suite d’un dépistage du cancer du sein ou de l’intestin auront effectivement un cancer. La moitié des personnes participant à l’essai du NHS n’ont pas fait tester leur échantillon de sang. Leur taux de cancer avancé sera comparé à celui des personnes soumises au test. S’il est significativement plus élevé, cela suggère que le test a empêché les personnes de développer un cancer avancé.

Les 130 000 références au Royaume-Uni utilisant le test sanguin du cancer sont basées sur des personnes âgées de 50 à 79 ans qui l’utilisent, si 70% d’entre elles ont accepté l’invitation.

Les premiers résultats de l’essai seront partagés avec le NHS en 2024.

Rose Gray, de Cancer Research UK, a déclaré: “Une recherche comme celle-ci est cruciale pour faire des progrès contre les cancers à un stade avancé et donner à plus de patients la chance d’obtenir de bons résultats.”

“Ce test pourrait éviter de souffrir comme le mien”

Il a fallu quatre ans à la star hollywoodienne Olivia Williams pour apprendre que ses symptômes étaient le résultat d’un cancer du pancréas très rare.

L’actrice britannique a vu dix médecins sur trois continents alors qu’elle travaillait sur divers films, mais une tumeur de la taille de deux boîtes d’allumettes dans son pancréas n’a pas été diagnostiquée.

Maintenant, l’homme de 54 ans, qui est sur le point de jouer Camilla Parker Bowles dans The Crown, défend le test Galleri pour détecter les premiers signes de cancer du pancréas avant que les symptômes ne se manifestent.

Mlle Williams, ambassadrice de Pancreatic Cancer UK, s’est remise de la maladie, qui est moins mortelle que la forme la plus courante. Mais elle s’est fait enlever la moitié de son pancréas, de sa rate et de sa vésicule biliaire et doit maintenant prendre des pilules pour digérer les aliments.

La mère de deux enfants a déclaré: «J’ai passé quatre ans à soupçonner que quelque chose n’allait pas mais sans en être sûre. Cette épreuve en est la fin, c’est un cadeau des dieux. Cela empêchera ce deuxième coup que tant d’entre nous subissent – ​​que non seulement vous avez un cancer, mais qu’il s’est propagé.