Le vaisseau spatial russe Luna-25 s’écrase sur la lune, mettant fin à sa tentative d’atteindre le pôle sud lunaire

MOSCOU (AP) – Le vaisseau spatial russe Luna-25 s’est écrasé sur la Lune après avoir tourné sur une orbite incontrôlée, a annoncé dimanche l’agence spatiale russe Roscosmos.

Le vaisseau spatial sans pilote visait à être le premier à atterrir au pôle sud de la lune, une zone où les scientifiques pensent qu’il pourrait y avoir d’importantes réserves d’eau gelée et d’éléments précieux. Il devait atterrir lundi.

Cependant, Roscosmos a déclaré avoir perdu le contact avec le Luna-25 samedi après que le vaisseau spatial ait rencontré des difficultés et signalé une “situation anormale”.

“L’appareil s’est déplacé sur une orbite imprévisible et a cessé d’exister à la suite d’une collision avec la surface de la lune”, lit-on dans un communiqué de l’agence.

Le Luna-25 était en course avec un vaisseau spatial indien lancé le 14 juillet pour être le premier à atteindre le pôle sud. Les deux devaient atteindre la lune entre le 21 et le 23 août.

Vitaly Egorov, un analyste spatial russe populaire, a déclaré que malgré le crash, la mission avait eu quelques succès.

« Luna 25 a montré des progrès importants. Il a volé vers la Lune, effectué une correction d’orbite et testé l’électronique embarquée et des outils scientifiques”, a-t-il déclaré par appel vidéo. “Il a même réussi à collecter quelques petites données scientifiques pendant le vol et depuis l’orbite lunaire. Il a également envoyé des photos de la Lune. L’astronautique russe n’était pas à ce niveau auparavant. Mais ensuite, une erreur s’est produite d’une manière ou d’une autre.

La mission lunaire était la première de la Russie depuis 1976, lorsqu’elle faisait partie de l’Union soviétique. Seuls trois gouvernements ont réussi des alunissages réussis : l’Union soviétique, les États-Unis et la Chine.

Le pôle sud lunaire intéresse particulièrement les scientifiques, qui pensent que les cratères polaires ombragés en permanence pourraient contenir de l’eau gelée dans les roches que les futurs explorateurs pourraient transformer en air et en carburant de fusée.

Une précédente tentative indienne d’atterrir au pôle sud en 2019 s’est terminée lorsque le vaisseau spatial s’est écrasé sur la surface de la lune.

Roscosmos a déclaré vouloir montrer que la Russie “est un État capable de livrer une charge utile sur la Lune” et “assurer l’accès garanti de la Russie à la surface de la Lune”.

Egorov a déclaré que Roscosmos avait besoin de l’expérience d’atterrir sur la Lune.

“Il ne pourra pas parler avec la Chine sur un pied d’égalité, car la Chine a déjà réussi trois atterrissages sur la Lune, tandis que Roscosmos n’en a aucun”, a-t-il déclaré. “Roskosmos sera très en retard par rapport au programme lunaire chinois.”

Les sanctions imposées à la Russie depuis le début de ses actions en Ukraine ont affecté son programme spatial, rendant plus difficile l’accès à la technologie occidentale.

Le Luna-25 était initialement destiné à transporter un petit rover lunaire, mais cette idée a été abandonnée pour réduire le poids de l’engin pour une meilleure fiabilité, ont déclaré des analystes.

L’engin a été lancé depuis le cosmodrome de Vostochny dans l’Extrême-Orient russe le 10 août. Le port spatial est un projet favori du président russe Vladimir Poutine et la clé de ses efforts pour faire de la Russie une superpuissance spatiale.