Le nettoyage des surfaces peut réduire les niveaux de gaz polluants dans l’air d’une maison
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Le nettoyage des sols et des surfaces est le moyen le plus efficace de réduire un type majeur de pollution atmosphérique provenant incendies de forêt qui peuvent persister à l’intérieur des bâtiments.
La fumée des incendies de forêt contient des polluants, notamment des particules, du monoxyde de carbone et des produits chimiques appelés composés organiques volatils (COV). Beaucoup de ces COV peuvent être dangereux pour la santé des personnes. L’acide formique, par exemple, peut irriter les yeux et le nez, tandis qu’un composé appelé furane est potentiellement cancérigène.
“Il y a eu un nombre croissant d’incendies de forêt à travers le monde”, déclare Delphine Fermier à l’Université d’État du Colorado. “Nous voulions donc étudier la chimie de la fumée des incendies de forêt et comment elle interagit à l’intérieur des bâtiments.”
Pour reproduire les conditions d’un incendie de forêt, Farmer et ses collègues ont injecté de la fumée provenant de la combustion de copeaux de pin dans une maison test 24 fois au cours d’une période de deux semaines.
Ils ont constaté que les COV avaient tendance à s’accumuler sur les surfaces de la maison, mais qu’une fois la fumée dissipée, ils étaient à nouveau rejetés dans l’air.
L’équipe a également découvert que certains COV étaient enfouis assez profondément dans les surfaces, ce qui suggère que les composés pourraient mettre des semaines, voire des mois, à être réémis, explique Farmer.
Dans la deuxième partie de leur étude, l’équipe a utilisé diverses méthodes pour nettoyer la maison après une exposition à la fumée.
Les mesures de purification de l’air, notamment l’ouverture des fenêtres et le fonctionnement des filtres à air, ont été utiles pour réduire rapidement les COV. Cependant, après ces mesures ont été arrêtées, les COV ont rapidement rempli l’air jusqu’à atteindre des concentrations antérieures.
Les activités de nettoyage des surfaces, telles que dépoussiérer, passer l’aspirateur et nettoyer le sol avec un nettoyant commercial, constituaient le moyen le plus efficace et le plus durable de réduire les COV dans l’air. Les concentrations des composés les plus courants, notamment l’acide formique, le formaldéhyde et le furane, ont chuté entre 19 et 50 pour cent après le nettoyage.
«J’ai été surpris de constater à quel point le nettoyage des surfaces est bien meilleur», déclare Farmer. “Mais c’est parce que vous abordez le problème à la source.”
Les composés nocifs que nous voyons dans la fumée des incendies de forêt se retrouvent généralement dans la pollution de l’air extérieur, dit-elle. “Ainsi, même pour les personnes qui ne vivent pas dans des zones d’incendies de forêt, le principe d’un simple nettoyage peut améliorer considérablement la qualité de l’air intérieur.”
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