Les actions individuelles des gens peuvent-elles faire une différence dans la quantité de dioxyde de carbone émise à l’échelle internationale ?
Des organisations internationales telles que les Nations Unies ont appelé les individus à limiter leur empreinte carbone et à vivre de manière plus durable, aux côtés des gouvernements et des entreprises.
Certains affirment qu’il serait plus efficace de se concentrer sur la modification des politiques du gouvernement et des entreprises pour limiter les émissions des secteurs de l’énergie et de l’agriculture que de demander aux individus de limiter leur empreinte carbone. Les experts disent que même si c’est vrai, chaque petite réduction d’émissions est utile.
“Nous devrions tous être les citoyens les plus responsables que nous puissions être dans tous les sens du terme et contribuer à une existence durable sur cette planète”, a déclaré Michael Mann, climatologue à l’Université de Pennsylvanie. Il a dit que cela signifie, en partie, minimiser notre empreinte carbone en tant qu’individus.
Et cela peut prendre beaucoup de formes différentes.
La campagne des Nations Unies Act Now pour l’action climatique individuelle suggère que les gens peuvent réduire leur empreinte carbone personnelle directement en modifiant leur utilisation de l’énergie et des transports et leur consommation alimentaire.
Parmi les autres méthodes moins directes de réduction des émissions de carbone, citons le désinvestissement des entreprises de combustibles fossiles dans les régimes de retraite, les manifestations pour soutenir l’action climatique et le lobbying auprès des responsables gouvernementaux pour qu’ils adoptent des politiques écologiquement durables.
La viande compte
Elizabeth Robinson, directrice de l’Institut de recherche Grantham sur le changement climatique et l’environnement, a indiqué que l’arrêt de la déforestation et l’ajustement des régimes alimentaires étaient des solutions, car les forêts absorbent naturellement le dioxyde de carbone de l’atmosphère.
L’utilisation des terres pour l’agriculture, en particulier pour le bétail, qui nécessite également de grandes quantités de terres pour le pâturage, signifie que les forêts doivent être défrichées et que davantage de gaz à effet de serre sont émis dans l’air.
“C’est un domaine très controversé, mais dans la plupart des pays à revenu élevé, la plupart des gens mangent beaucoup plus de viande qu’ils n’en ont besoin”, a déclaré Robinson.
Kim Cobb, un climatologue de l’Université Brown, a déclaré qu’il y avait des conséquences pour les individus ayant des empreintes carbone “démesurées”. Et il y a encore des gens qui s’engagent dans le mouvement environnemental qui ne tiennent pas compte de leur empreinte carbone personnelle.
“Je pense que nous vivons dans un moment anti-gravité où les gens peuvent dire:” Je ne suis pas préoccupé par ma première empreinte carbone personnelle. L’action collective compte le plus “, a-t-elle déclaré. À l’avenir, cependant, “il y aura un coût moral et social à supporter par ces individus”.
Réduire les combustibles fossiles est essentiel
Pourtant, il y a certains impacts climatiques dont les gens ne sont pas individuellement responsables et ne peuvent pas changer par eux-mêmes. Plus de 70% de toutes les émissions de gaz à effet de serre produites entre 1988 et 2015 provenaient de 100 entreprises de combustibles fossiles, selon un rapport de 2017 du CDP, anciennement connu sous le nom de Carbon Disclosure Project.
Et malgré les avertissements des Nations Unies de réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre, les pays prévoient d’extraire le double de la quantité de combustibles fossiles que ce qui serait compatible avec le maintien de la hausse de la température mondiale en dessous de 1,5 degrés Celsius, même s’ils s’engagent à faire des coupes ambitieuses.
Dans un rapport de 2021, l’Agence internationale de l’énergie a déclaré qu’il ne pouvait y avoir de nouveaux investissements dans les combustibles fossiles si le monde voulait atteindre ses objectifs climatiques. Le rapport le plus récent du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat a déclaré que des réductions “immédiates et profondes” des carburants sales étaient nécessaires.
Ainsi, bien qu’il y ait des choses que les individus peuvent faire pour minimiser leur empreinte carbone personnelle, a déclaré Mann, “nous ne devons pas permettre aux pollueurs de recadrer la discussion afin qu’elle incombe entièrement aux individus, ce qui leur enlève la pression”.
“Nous ne pouvons pas adopter nous-mêmes une législation qui encourage les énergies renouvelables ou qui bloque les nouvelles infrastructures de combustibles fossiles. Nous ne pouvons pas imposer de réglementations à l’industrie. Nous ne pouvons pas négocier directement avec des partenaires internationaux. Nous avons besoin de nos décideurs pour le faire”, a déclaré Mann. .
“Ces choses ne peuvent être adoptées qu’au niveau systématique, et c’est pourquoi nous devons maintenir la pression sur les décideurs politiques, sur les entreprises et sur ceux qui sont en mesure d’apporter les changements que nous ne pouvons pas apporter nous-mêmes.”
Passage aux énergies renouvelables, technologie verte nécessaire
Le monde dépend actuellement des combustibles fossiles pour une grande partie de son électricité, de son chauffage et de ses transports, ainsi que pour l’agriculture et l’industrie. On espère que des alternatives plus propres, telles que l’énergie solaire et éolienne, remplaceront une grande partie de cette demande.
Alors que les coûts des énergies renouvelables chutent, de plus en plus d’énergie est produite de manière durable, bien que la quantité totale d’énergie produite dans le monde ait également augmenté.
“Il y a eu une adoption assez rapide des énergies renouvelables, mais les émissions continuent d’augmenter”, a déclaré Robinson. “Nous devons également voir les émissions mondiales globales diminuer, et pour le moment, les émissions mondiales provenant des combustibles fossiles continuent d’augmenter.”
Alors que les sources d’énergie renouvelables fonctionnent bien pour la production d’électricité, d’autres industries – telles que la fabrication du ciment, l’acier et le transport maritime – seront plus difficiles à sevrer des carburants sales. C’est pourquoi les experts étudient les technologies susceptibles d’aider ces secteurs spécifiques, ainsi que la possibilité de “carburants verts”, tels que ceux fabriqués à partir de matières végétales ou de déchets naturels, appelés biocarburants.
Des technologies plus récentes telles que l’hydrogène vert, qui utilise des sources d’énergie renouvelables pour fabriquer de l’hydrogène à utiliser pour l’énergie, et la capture du carbone, qui aspire le dioxyde de carbone de l’air, sont également explorées mais ont toujours un prix élevé et ne sont pas testées sur un grande échelle.
Le méthane, un gaz à effet de serre environ 25 fois plus efficace pour piéger la chaleur que le dioxyde de carbone mais qui ne persiste dans l’atmosphère qu’une dizaine d’années, devra également être fortement réduit. Les pays se sont engagés à colmater les fuites de méthane des puits de pétrole et des gazoducs, ce qui aurait des avantages immédiats pour freiner le réchauffement, selon les scientifiques.
En plus de limiter le changement climatique, les humains devront également apprendre à vivre avec un certain réchauffement. Regarder comment freiner le réchauffement tout en apprenant simultanément à s’acclimater est connu sous le nom de “atténuation et adaptation” dans les cercles climatiques. De nombreux responsables et scientifiques disent que les deux sont nécessaires.
“Nous devons tout faire”, a déclaré Robinson. “Il est trop tard pour dire qu’une chose est meilleure qu’une autre.”
