Le peuple maya aurait peut-être préféré sacrifier des garçons, selon une nouvelle étude.
Les découvertes ont été réalisées dans la péninsule mexicaine du Yucatan, qui abritait autrefois l’ancienne ville de Chichén Itzá. La ville est peut-être mieux connue pour les preuves de meurtres rituels qui ont eu lieu entre 800 et 1000 après JC. Mais les pratiques ont toujours été mal connues.
La civilisation maya s’étendait sur le Mexique, le Guatemala, le Belize, le Honduras et le Salvador actuels, entre environ 2 000 avant notre ère et 1 500 de notre ère. Ils étaient connus pour leurs connaissances sophistiquées de l’astronomie, des mathématiques et des systèmes de calendrier. ainsi que leurs structures architecturales complexes.
Les meurtres rituels constituaient un aspect important de la civilisation maya, étroitement lié aux croyances religieuses et cosmologiques. Ces pratiques étaient pratiquées pour apaiser les dieux, assurer la fertilité agricole et maintenir l’ordre cosmique. Les chercheurs pensent que les sacrifices humains impliquaient souvent des captifs ou des volontaires de haut rang et étaient menés lors de cérémonies importantes.
Mais une équipe de recherche internationale, comprenant des experts des instituts Max Planck d’anthropologie et de géoanthropologie évolutionnistes, de l’université Harvard et d’institutions mexicaines, a désormais découvert davantage de preuves. Ils ont procédé à une analyse génétique des restes de 64 enfants trouvés dans une chambre souterraine près du cénote sacré. Cette chambre, initialement une citerne d’eau ou chultún, a été réutilisée à des fins rituelles pendant plus de 500 ans et contenait des vestiges datant entre 800 et 1 500 de notre ère.
John Krause
Ils ont découvert que tous les enfants étaient de sexe masculin, ce qui contredit les hypothèses précédentes des chercheurs selon lesquelles les femmes étaient favorisées pour les sacrifices rituels.
Les chercheurs ont également découvert que de nombreux enfants étaient étroitement liés, certains étant identifiés comme de vrais jumeaux. Ces résultats suggèrent que les enfants mâles apparentés étaient spécifiquement choisis pour les sacrifices rituels.
“Les âges et régimes alimentaires similaires des enfants mâles, leur étroite parenté génétique et le fait qu’ils ont été enterrés au même endroit pendant plus de 200 ans indiquent que le chultún est un lieu de sépulture post-sacrificiel”, Oana Del Castillo-Chávez , a déclaré un chercheur du Centro INAH Yucatán dans un communiqué.
L’étude établit des liens avec le texte spirituel maya, le Popol Vuh, qui raconte les histoires des héros jumeaux qui subissent des cycles de sacrifice et de résurrection. Ces récits sont profondément ancrés dans la culture et l’art mayas, ce qui suggère que les sacrifices de Chichén Itzá pourraient avoir reflété ces histoires anciennes.
“Des récits du début du XXe siècle ont faussement popularisé des histoires sinistres de jeunes femmes et de filles sacrifiées sur le site”, a déclaré Christina Warinner de l’Université Harvard dans un communiqué. “Cette étude renverse cette histoire et révèle les liens profonds entre le sacrifice rituel et les cycles de mort et de renaissance humaines décrits dans les textes sacrés mayas.”
Les données génétiques détaillées ont également fourni un aperçu de l’impact des épidémies de l’ère coloniale sur la population maya. Les chercheurs ont également identifié des marqueurs génétiques indiquant une résistance accrue à Salmonelleliée à une épidémie de cocoliztli au XVIe siècle.
“Les Mayas d’aujourd’hui portent les cicatrices génétiques de ces épidémies de l’ère coloniale”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Rodrigo Barquera, dans un communiqué. “Plusieurs éléments de preuve indiquent des changements génétiques spécifiques dans les gènes immunitaires des Mexicains actuels d’ascendance autochtone et mixte qui sont liés à une résistance accrue à l’infection à Salmonella enterica.”
“Les nouvelles informations obtenues à partir de l’ADN ancien nous ont non seulement permis de dissiper des hypothèses et des suppositions dépassées et d’acquérir de nouvelles connaissances sur les conséquences biologiques des événements passés, mais elles nous ont également donné un aperçu de la vie culturelle des anciens Mayas”, a déclaré Johannes Krause. , auteur principal et directeur du département d’archéogénétique des instituts Max Planck d’anthropologie évolutive, a déclaré dans un communiqué.
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